Man Utd : Les Glazers font-ils amende honorable avec les fans des Red Devils ?
Le vendredi 4 juin a été une journée capitale dans l’histoire récente de Manchester United. La propriété du club a parlé directement aux fans.
Pas une seule fois auparavant, lors d’une gérance qui remonte à l’été 2005, un représentant de la famille Glazer s’est engagé avec des supporters.
Mais ce jour-là, le coprésident Joel Glazer s’est entretenu avec 11 représentants lors d’un forum de fans virtuel.
Il a commencé par des excuses, suivies rapidement d’un aveu que la nature distante de la propriété américaine de United « n’était pas juste ». Au cours des deux heures suivantes, Glazer a examiné certains des plans qui, selon lui, rendront le club plus inclusif et donneront aux fans ce qu’ils veulent.
Cependant, beaucoup ne font pas confiance à l’homme de 54 ans.
Ils soutiennent que la présence de Glazer à la réunion était entièrement due au mécontentement latent autour de la propriété familiale de United qui a éclaté après l’effondrement de la Super League européenne.
Ils affirment que les 8 millions de livres sterling qui seront versées à la famille en dividendes annoncés le 17 juin sont la preuve que rien ne va changer.
Ces fans ne sont pas intéressés à écouter les Glazers. Ils veulent juste qu’ils quittent leur club.
« Cynisme compréhensible »
Lors de la rencontre avec les fans, Glazer a installé son stand.
« Il y a de nombreux facteurs qui conduisent au succès d’un club », a-t-il déclaré. « Cependant, nous réalisons qu’en fin de compte, pour qu’un club ait le plus de succès, il faut que tout le monde – le club et ses supporters – travaille tous ensemble.
« Bien qu’aucune équipe ne puisse gagner chaque match, tout le monde tirant dans la même direction nous donne à tous les meilleures chances de réussir. Nous pensons qu’il y a un avenir prometteur pour le club, mais nous devons essayer de briser les zones de conflit. »
Mais de nombreux fans soutiennent que la principale zone de conflit provient de la famille Glazer – et de leur manque total de communication auparavant.
« Le cynisme des supporters est compréhensible », a déclaré Ian Stirling, vice-président du Manchester United Supporters’ Trust (MUST), qui a assisté au forum.
« Il y a eu 16 ans de propriété familiale de Glazer – pratiquement aucune communication. Mais le cynisme était de mise lorsque les plans de la Super League ont été annoncés, lorsque les gens ont dit que cela ne pouvait pas être arrêté. C’était là pour l’offre du forum des fans, a déclaré Joel Glazer ne nous rencontrerait jamais ni ne s’engagerait à quoi que ce soit. »
Glazer s’est engagé à renforcer le forum. En outre, il a déclaré qu’un conseil consultatif des fans serait créé, qui « conseillerait et consulterait régulièrement la haute direction du club ».
Il souhaite également poursuivre les discussions avec les groupes de supporters sur un « programme d’actionnariat des fans mutuellement avantageux » qui comporte les mêmes droits de vote que les actions de classe B qui appartiennent presque exclusivement à la famille.
Les fans peuvent-ils vraiment être propriétaires ?
Cela a été un objectif déclaré de MUST pour que les fans de United aient leur mot à dire dans la gestion du club.
Le 25 juin, MUST a lancé la campagne Sign for United. Soutenu par l’ancien capitaine légendaire de United, Eric Cantona, le programme demande aux fans de « enregistrer leur engagement à devenir un actionnaire supporter ». En quatre jours, 50 000 personnes s’étaient inscrites.
Cependant, il y a des problèmes.
Le fanzine Red Issue, qui compte plus de 58 000 abonnés sur Twitter, a remis en question les motivations derrière cela.
Ils soutiennent « une action directe » telle que la manifestation avant le match de Premier League avec Liverpool le 2 mai qui a vu deux nombreux fans prendre d’assaut la sécurité autour du stade – et le match annulé alors que la bulle des coronavirus autour d’Old Trafford a été violée – est le seul moyen de forcer complètement les Glazers, ce qu’ils veulent.
Bien qu’il ait été suggéré à BBC Sport que la volonté n’existe peut-être pas de répéter ces scènes, il y a eu des rumeurs de plus de protestations lors du match de pré-saison contre les Queens Park Rangers à Loftus Road le 24 juillet.
Dans la pratique, il n’est pas clair comment un régime de propriété des fans fonctionnerait.
Premièrement, il y a déjà dans le club de gros investisseurs dont les actions n’ont pas de droit de vote. United a également effectué des travaux approfondis sur la manière dont l’émission d’actions pourrait s’inscrire dans les réalités juridiques et réglementaires de la cotation du club à la Bourse de New York, mais les pensées de ces actionnaires de classe A ne sont pas claires en ce qui concerne la mise à disposition d’un nouveau lot d’actions. exclusivement aux fans qui ont théoriquement plus de pouvoir que le leur.
Et combien de fans vont s’inscrire ?
Le 27 juin, le Newcastle United Supporters’ Trust a déclaré avoir reçu plus de 100 000 £ de promesses de dons alors qu’il tentait de collecter des fonds pour acheter une participation dans le club au milieu du mécontentement massif à l’égard de la propriété de Mike Ashley.
Pourtant, la croyance était qu’Ashley allait vendre le club à un consortium d’Arabie saoudite pour environ 300 millions de livres sterling. Même pour obtenir une participation de 5% à cette évaluation, il faudrait 15 millions de livres sterling. Manchester United vaut environ 1,8 milliard de livres sterling selon le cours de son action, donc une participation de 5% coûterait 90 millions de livres sterling.
« À Newcastle, y a-t-il une perspective de construire un enjeu significatif ? » dit Stirling. « Ashley veut-elle des supporters au centre du club ?
« Si cette perspective de changement était offerte aux supporters et qu’ils savaient que leurs actions étaient protégées, vous verriez des sommes bien supérieures à 100 000 £.
« Nous pensons que le désir des fans de Manchester United est de construire une participation significative. Cela ne se fait pas du jour au lendemain. Cela va prendre des années.
« Nous ne demandons pas que 1 milliard de livres sterling d’actions nous soient immédiatement remis, mais ce véhicule doit être en place pour que les supporters puissent investir.
« Nous devons construire pour l’avenir. À moins que vous ne commenciez, vous n’obtiendrez jamais ce que vous voulez. Regardez la position dans laquelle nous étions il y a trois mois par rapport à ce que nous sommes maintenant. Regardez où nous pourrions être si une législation est introduite après l’examen mené par les fans du gouvernement. Il serait stupide de ne pas planifier cela. «
Le 50+1 est-il réaliste ?
MUST est l’un des nombreux groupes de supporters à avoir déjà rencontré l’équipe d’examen du gouvernement alors que la campagne pour une réinitialisation à la suite de la tempête de la Super League européenne se poursuit.
Le modèle allemand 50+1, où les supporters ont une part d’or qui empêche les investisseurs privés de prendre le contrôle des clubs, est considéré par beaucoup comme l’objectif ambitieux.
Cependant, il n’y a pas de solution claire sur la façon d’atteindre cet état en Angleterre, où presque tous les clubs sont privés.
Pour l’instant, le meilleur que les fans de United puissent espérer est que la famille Glazer honore son engagement à être plus inclusif envers les personnes dont ils ont bénéficié d’un avantage financier aussi important.
« L’action directe a joué son rôle dans l’accélération du processus d’amener les Glazers à la table, mais il y a beaucoup de travail qui a été fait pour nous amener à ce point également », a ajouté Stirling.
« Les gens entrent dans ces choses à différents niveaux avec des motivations différentes. La nôtre chez MUST est à long terme.
« Les paroles de Joel Glazer n’étaient pas floues. Il y avait des engagements là-dedans et nous devons lui demander des comptes.
« Nous voulons obtenir le meilleur accord possible pour les supporters. Pas pour nous-mêmes, mais pour protéger le club. Qu’il ait l’air authentique n’a pas d’importance. Ce sont les actions qui en découlent et ce qui est livré. »
