Man Utd a-t-il raté l’occasion de battre ses rivaux City dans le derby de la WSL?
Menant 2-1 contre 10 joueurs à 11 minutes de la fin, Manchester United aura-t-il jamais une meilleure opportunité de prendre le dessus sur ses rivaux locaux ?
La chance de United de battre Manchester City pour la première fois depuis leur promotion en Super League féminine leur a échappé lors d’un match nul 2-2 à Leigh Sports Village.
City, entrant dans le match après sa plus longue défaite en WSL, a produit un égaliseur d’Ellen White et le patron de United, Marc Skinner, a été contraint de se contenter d’un point lors de son premier derby en charge.
Ce fut également un moment, devant une audience nationale sur BBC One, pour que l’équipe de Skinner pose un jalon avec la victoire sur l’une des superpuissances de la ligue.
Il avait minimisé les suggestions que United était favori dans la préparation, mais a admis qu’il y avait une « teinte de déception » qu’ils ne pouvaient pas capitaliser sur une ville blessée quand 2-1 à domicile.
« Je pense que c’est une occasion manquée en termes d’obtention de trois points, mais c’est un pas en avant en termes de mentalité et d’expérience ensemble », a déclaré Skinner.
« Si vous êtes dans une partie gagnante d’un match, vous voulez continuer et le gagner, bien sûr. Mais je dois continuer à souligner que la façon dont notre équipe grandit ensemble et ce que nous essayons de faire, je vois des pas et des pas à chaque match.
« Pour revenir – quel que soit le nombre de joueurs qu’ils avaient – vous devez toujours débloquer un bloc profond et nous l’avons fait deux fois.
« Nous nous sommes mis dans cette position et avons eu l’opportunité, c’est donc certainement l’objectif que nous voulons regarder. »
« Taylor sera le manager le plus heureux »
United n’a été réformé en tant qu’équipe féminine qu’en 2018, mais un investissement précoce et une progression rapide dans les rangs nationaux ont signifié qu’ils ont failli se battre pour une place en Ligue des champions la saison dernière.
Et malgré le départ de l’ancien manager Casey Stoney, les fans s’attendent à ce que United cherche à combler l’écart avec le top trois établi de la WSL – Chelsea, City et Arsenal – cette saison.
UNE 6-1 raclée par Chelsea a été une énorme déception lors de la seule défaite de United cette saison, mais leur échec à capitaliser sur une équipe City affaiblie dans ce premier derby de la campagne est un autre coup dur.
L’ancien attaquant de Leicester City et de l’Angleterre, Emile Heskey, a déclaré à BBC One que United n’avait pas « renforcé » contre City.
« Après avoir pris l’avantage, ils seront déçus de ne pas avoir pris les trois points », a-t-il ajouté. « Vous devez tirer votre chapeau aux joueurs de City, galvaniser et repartir. »
Les supporters de United, qui ont fait entendre leur voix tout au long du match, étaient plus discrets à temps plein. Cela contrastait avec les supporters itinérants de la ville qui ont chanté et célébré fort avec leurs joueurs après s’être battus pour gagner un match nul.
Skinner a tenu à rester positif lors de sa conférence de presse d’après-match, soulignant une fois de plus le développement de son équipe dans une période de transition.
Mais l’ancien milieu de terrain anglais Fara Williams a déclaré : « Avec l’expulsion, puis 2-1 derrière… En revenant du derby avec un point, Taylor sera certainement le plus heureux. »
Cela peut-il être un tournant pour City ?
City était cinq places en dessous de United dans le classement avant samedi et avait subi une troisième défaite consécutive en championnat lors de sa défaite contre West Ham la semaine dernière.
Aggravée par une crise de blessures, les finalistes de la saison dernière ont également été éliminés de la Ligue des champions lors des phases de qualification plus tôt cette saison.
« Le personnage que nous avons montré pour revenir et monter 1-0 et la lutte et la détermination tout au long du match étaient de premier ordre », a déclaré la joueuse du match de City, Lauren Hemp, à BBC Sport.
« Je suis tellement fier de l’équipe. J’espère que ce sera le tournant. Nous n’avons pas vraiment été en forme ces dernières semaines – aujourd’hui, nous avons montré la qualité que nous avons. »
Le manager Taylor a également salué la résilience de ses joueurs, surtout après avoir vu Georgia Stanway expulsé pour un tacle imprudent et haut sur Leah Galton.
« Les circonstances ont joué contre nous, ce qui est de notre faute », a-t-il ajouté. « Je n’étais pas sûr que c’était un carton rouge au début quand je l’ai vu, mais après l’avoir revu, vous pouvez voir pourquoi l’arbitre a pris cette décision.
« Nous avons fait preuve d’un grand esprit. Ce n’est pas facile à prendre quand vous vous accrochez et essayez de voir le match se terminer. À un moment donné, il semblait que nous allions le faire.
« Nous avions l’air assez à l’aise, puis passer derrière comme nous l’avons fait et riposter était évidemment fantastique. Nous devons utiliser cela et construire sur cela. Nous savons que nous sommes capables. »
