Maladie dégénérative découverte dans plus de la moitié des dons de cerveaux d’anciens athlètes australiens : étude
28 février (Reuters) – Plus de la moitié des 21 premiers cerveaux donnés à l’Australian Sports Brain Bank par d’anciens athlètes ont montré des signes d’encéphalopathie traumatique chronique (CTE), une maladie dégénérative causée par des commotions cérébrales répétées, selon une étude.
Le CTE, qui ne peut être détecté que lorsque le cerveau est examiné après la mort, a été lié à des problèmes de santé mentale allant des symptômes d’humeur et de comportement aux troubles cognitifs et à la démence.
L’étude, qui a été approuvée par le comité d’examen éthique du district de santé local de Sydney (Hôpital Royal Prince Alfred), a rendu compte de ses conclusions préliminaires basées sur les 21 premiers dons effectués jusqu’au 26 mars 2021.
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« Les 21 donneurs avaient tous pratiqué des sports présentant des risques de blessures à la tête à répétition, dont 17 qui avaient joué dans des codes de football », indique l’étude, publiée dans le Medical Journal of Australia.
« Tous les donneurs sauf un présentaient une forme de neurodégénérescence et 13 présentaient deux pathologies neurodégénératives ou plus. La neuropathologie la plus fréquente était le CTE : 12 donneurs présentaient des lésions pathognomoniques du CTE. »
Le journal a ajouté que six des 12 donneurs avec CTE, et un sur neuf sans CTE, étaient décédés par suicide.
Les sports de contact du monde entier commencent à faire face aux conséquences à long terme des joueurs qui reçoivent des coups de tête répétés au cours de leur carrière.
La Ligue nationale de football aux États-Unis a mis en place en 2016 un fonds d’un milliard de dollars pour indemniser des milliers d’anciens joueurs victimes de lésions cérébrales liées à des commotions cérébrales à répétition.
Un groupe d’anciens joueurs de rugby a déposé un recours collectif contre World Rugby et d’autres instances dirigeantes en décembre 2020, alléguant que leur incapacité à les protéger avait conduit à l’apparition précoce d’une démence.
L’instance dirigeante du rugby a annoncé l’année dernière des directives limitant l’entraînement par contact complet à 15 minutes par semaine et a lancé une campagne d’éducation à la santé cérébrale pour les joueurs.
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Reportage de Shrivathsa Sridhar à Bengaluru; Montage par Peter Rutherford
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