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Mahrez détient la clé des espoirs de la Ligue des champions de Man City alors que Haaland occupe une place importante

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Un ailier droit nord-africain gaucher avec un œil clinique pour le but pourrait encore tout décider dans la bataille pour la gloire de la Premier League et de la Ligue des champions cette saison.

Et on ne parle pas de Mohamed Salah…

Manchester City a disputé la majorité des deux dernières saisons sans attaquant reconnu. Cela n’a pas fait beaucoup de mal à l’équipe de Pep Guardiola, étant donné qu’ils ont remporté le titre de Premier League la saison dernière et ont atteint une première finale de la Ligue des champions.

Pourtant, Guardiola lui-même a déclaré que son équipe avait besoin d’un avant-centre, et les spéculations liant la superstar du Borussia Dortmund Erling Haaland continuent de monter. Cela constituerait une solution effrayante à ces moments où City rencontre parfois des problèmes de but, mais en attendant, ils devront continuer à partager le fardeau entre une collection d’attaquants hautement qualifiés.

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À l’approche du quart de finale de la Ligue des champions mardi contre l’Atletico Madrid, 17 joueurs ont marqué pour City cette saison et cinq sont à deux chiffres.

Cependant, un est sorti du peloton : Riyad Mahrez connaît la campagne la plus prolifique de sa carrière.

Riyad Mahrez

Combien de buts Mahrez a-t-il marqués cette saison ?

La frappe de la superstar algérienne pour sceller une victoire 4-1 en FA Cup à Southampton avant la trêve internationale était sa 22e de 2021/22. Son record précédent était de 18 dans toutes les compétitions, lorsque son Leicester a remporté de manière sensationnelle le titre de Premier League 2015/16.

Mahrez vise maintenant une quatrième médaille des vainqueurs dans l’élite anglaise, et tout trophée City lift en mai est susceptible d’avoir ses empreintes partout. Les buts du joueur de 30 ans sont venus de 78 tentatives, ce qui lui donne un taux de conversion de tir de 28% – le meilleur de l’équipe de City.

« Nous sommes arrivés plusieurs fois… » est une lamentation familière de Guardiola lorsque ses joueurs créent et ne prennent pas de risques, mais Mahrez n’a pas souvent besoin d’une deuxième invitation.

Dans les plus grandes occasions, ce tranchant peut s’avérer décisif. Plus d’un quart de ses 22 buts ont été marqués en Ligue des champions, alors qu’il a également marqué contre Arsenal et Manchester United (deux fois) en Premier League.

Quel est le bilan de Mahrez en Ligue des Champions ?

Mahrez était la signature du record du club de City lorsqu’il a rejoint Leicester pour 60 millions de livres sterling avant la saison 2018/19, mais il lui a fallu un certain temps pour convaincre les fans.

Cela s’expliquait en partie par le sentiment qu’il n’était pas un achat tout à fait nécessaire – voir certaines des critiques adressées à Jack Grealish cette saison – et le fait que le favori de la foule et ailier Leroy Sane semblait se diriger vers la porte de sortie.

Un excellent but le dernier jour de la saison alors que City battait Brighton 4-1 pour propulser Liverpool au titre était le 12e de la campagne de Mahrez et il a atteint le double des chiffres chaque année où il a été au stade Etihad.

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Ses performances exceptionnelles pour enfin se démarquer de ces retours solides sont arrivées en Ligue des champions la saison dernière. City n’aurait pas atteint sa toute première finale sans Mahrez.

Dans la seconde moitié de leur match retour en quart de finale contre le Borussia Dortmund – Haaland et tous – City était mené 1-0 dans la nuit, derrière à égalité sur les buts à l’extérieur et à la sortie. Après un interminable retard VAR, Mahrez s’est avancé avec confiance pour envoyer une pénalité sans nerf au-delà de Marwin Hitz avant que Phil Foden ne scelle la victoire.

Mieux valait venir en demi-finale contre le Paris Saint-Germain. De retour dans sa ville natale, l’ailier a tiré un coup franc à travers le mur pour donner aux hommes de Guardiola une victoire 2-1 à l’extérieur et ils ont ramené cet avantage avec un triomphe 2-0 à Manchester.

Mahrez les a tous les deux. Ces buts en phase à élimination directe représentaient son total de quatre buts en Ligue des champions la saison dernière. Il en a déjà six cette fois-ci.

Mahrez Man City est-il le meilleur tireur de penalty ?

Le penalty aveugle contre Dortmund pourrait être le moment où Mahrez a vraiment décollé à City, car un coup de sa botte gauche a soufflé un nuage qui planait sur l’équipe de Guardiola.

En 2019/20, City a raté six des 16 pénalités remportées. Le retour était de sept sur 11 la dernière fois, avec Sergio Aguero, Kevin De Bruyne, Ilkay Gundogan et Raheem Sterling qui ont tous échoué sur place.

Au moment où Mahrez est intervenu au Signal Iduna Park, de nombreux supporters avaient demandé que le gardien Ederson reçoive le poste.

Mahrez

En effet, la vue du n ° 26 de City debout au-dessus du ballon n’a pas vraiment inspiré confiance, avec de nombreux esprits qui lui ont rappelé un penalty au-dessus de la barre vers la fin d’un match nul 0-0 avec Liverpool à Anfield en 2018. Son record avec Leicester avait également été inégal.

Mais la conversion réussie à Dortmund a déclenché une série de huit pénalités consécutives enfouies dans les couleurs du club, dont sept à venir cette saison.

Contre une équipe de l’Atletico Madrid qui pourrait passer de longues périodes du quart de finale à défendre dans sa propre surface, ne soyez pas surpris de voir l’expertise de Mahrez à nouveau sollicitée.

Comment Mahrez se compare-t-il à Salah cette saison?

Les coups de pied ponctuels représentent un peu moins d’un tiers de la production de Mahrez cette saison, mais il frappe également de manière impeccable à distance et se crée de nombreuses occasions avec cette première touche de velours invraisemblable.

Alors, comment se compare-t-il au premier opérateur à son poste ? Assez bien, comme il s’avère.

Salah est peut-être devant avec 28 buts cette saison contre 22 pour Mahrez, mais si nous examinons leurs buts par 90 minutes, il n’y a pas grand-chose à choisir entre eux, l’homme de City étant en fait légèrement en avance (0,86 contre 0,83).

L’ailier droit de Guardiola montre sa touche clinique en surpassant largement son xG (buts attendus, basés sur la qualité des chances) de 12,7, avec le tir de Salah plus proche de son 24,3 xG (via FB Ref).

Pendant ce temps, Mahrez est également plus efficace au dribble, remportant 51% de ses prises en championnat cette saison, contre 42% pour son rival.

Il sera fascinant de voir les deux icônes du football nord-africain s’affronter lorsque City affrontera Liverpool des week-ends consécutifs – en Premier League ce dimanche et en demi-finale de la FA Cup six jours plus tard.

Si, bien sûr, Guardiola décide de le choisir.

Mahrez commencera-t-il les matchs de City contre l’Atletico et Liverpool?

Il semble évident que Mahrez devrait être impliqué dès le coup d’envoi lorsque les hommes de Diego Simeone effectueront leur deuxième voyage à Manchester cette saison.

Les matchs de Liverpool sont moins une question tranchée. Mahrez n’a pas commencé le match nul 2-2 à Anfield en octobre dernier et n’a fait qu’une apparition tardive lors de la victoire 1-0 contre Chelsea à Stamford Bridge une semaine plus tôt.

Il a également été convoqué du banc et a marqué un penalty lors de la défaite chaotique du 3-2 février face à Tottenham d’Antonio Conte. Une conclusion peut être tirée que lorsque les arrières latéraux de l’opposition offrent une menace soutenue à l’avenir, Guardiola pense que ses autres options d’attaque larges sont plus adaptées à la tâche.

Pep Guardiola Riyad Mahrez Man City 012022

Les exigences de l’ancien patron de Barcelone en matière de défense de face viennent plus naturellement à ses collègues. Sterling a tenté 31 plaqués contre les 17 de Mahrez cette saison, soit des moyennes par 90 de 1,37 et 0,82.

Phil Foden fait en moyenne 18,8 pressions sur les joueurs adverses pour chaque match terminé, tandis que Mahrez ne peut gérer que 12,2. Guardiola loue le pressing élevé de Gabriel Jesus et la capacité de Grealish à faire la passe supplémentaire d’une manière qu’il ne fait pas en ce qui concerne l’Algérien.

Cela ne veut pas dire que Guardiola n’aime pas incroyablement son vainqueur de match le plus fiable. « J’essaie beaucoup de le pousser. Nous luttons ensemble parce que je connais la qualité qu’il a », a déclaré le Catalan le mois dernier.

« C’est un joueur que j’admire pour la façon dont il gère la pression. Il aime jouer sur les plus grandes scènes et il est difficile de trouver des joueurs comme ça dans les meilleurs clubs. »

Ils ne deviennent pas beaucoup plus gros que les planches que Manchester City s’apprête à fouler au cours des 11 prochains jours, faisant de Mahrez l’homme parfait pour la lutte à venir.



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