« Magic Johnson et Kareem, Michael Jordan et Scottie Pippen .. » : Shaquille O’Neal a réfléchi à Rift avec le meneur légendaire qui a remodelé son héritage NBA

Des joueurs comme la légende de la NBA Shaquille O’Neal ne viennent pas très souvent. Il était définitivement un joueur générationnel qui pouvait changer le destin d’une organisation par lui-même, comme Michael Jordan, Magic Johnson et quelques autres le pouvaient. Et il était destiné exactement à cela pour le Magic d’Orlando. Cependant, son temps avec le Magic serait finalement écourté.

Après avoir dominé le lycée, Shaq a choisi de jouer pour LSU et est devenu l’un des meilleurs joueurs du pays. Après l’avoir battu sur la scène universitaire, O’Neal s’est déclaré pour le repêchage de la NBA. Le Magic l’a sélectionné comme premier choix au total lors du repêchage de la NBA en 1992.

Alors qu’il y avait une énorme attente du « Big Diesel », peu de gens ont prédit ce qu’il a fait lors de sa saison recrue. Il a récolté en moyenne 23,4 points, 13,9 rebonds et 3,5 blocs par match lors de sa première saison dans la ligue. Et a remporté à juste titre le prix de la recrue de l’année. Il transformait la nouvelle organisation en un concurrent légitime dans la ligue. Et il a eu une bonne aide de sa compatriote superstar Penny Hardaway.

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Fait intéressant, le duo a joué dans le film « Blue Chips » avant le repêchage et le film est sorti en 1994. Les Golden State Warriors ont repêché Hardaway comme troisième choix la même année, puis l’ont échangé au Magic.

Shaquille O’Neal parle de Penny Hardaway

Le duo Shaquille O’Neal et Penny Hardaway a cliqué instantanément et a commencé à gagner des matchs. Tout le monde pouvait voir la chimie que les deux avaient sur le terrain. Et ils avaient le potentiel pour tout gagner, ensemble. Cependant, le duo a eu des conflits internes et Shaq a déménagé aux Lakers de Los Angeles. O’Neal en a parlé une fois et a parlé de la chimie entre lui et Hardaway.

Shaq a dit, « J’ai compris qu’en regardant tous les autres grands noms, vous ne pouvez pas le faire vous-même. Magic Johnson et Kareem. Michael Jordan et Scottie Pippen. Patrick Ewing et John Starks. J’avais donc besoin d’un acolyte. Et ce gars[Hardaway] était le parfait parce qu’il me cherchait toujours. C’était le genre de joueur qui aime toujours passer avant d’aimer tirer. Donc, sur le terrain, nous n’avons jamais eu de problème.

« Je déteste que ça se soit terminé comme ça », ajouta-t-il ensuite.

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Le quintuple champion a également évoqué la raison pour laquelle il a quitté le Magic. Il s’avère qu’Orlando a offert un énorme contrat à Hardaway, mais ils étaient réticents à donner à Shaq le genre d’argent qu’il voulait. O’Neal a admis que son ego était entré en jeu et qu’il voulait donc tester l’agence libre. Il a ensuite signé avec les Lakers pour le plus gros contrat de l’époque. Et a remporté trois championnats avec Kobe Bryant qui allaient changer son héritage pour toujours.