L’Uruguay prêt à accélérer les préparatifs de la Coupe du Monde de Rugby 2023

Une tournée au Japon sera suivie de tests consécutifs à domicile contre la Roumanie en juin et juillet.

Avec une série de deux tests à venir contre le Japon et la Roumanie, l’Uruguay aura une bonne idée de sa situation respective par rapport à ses collègues concurrents de la Coupe du Monde de Rugby 2023 d’ici la fin de son programme estival chargé d’action à la mi-juillet.

Les quatre matches offrent à Los Teros leurs premières sorties en compétition depuis 2021, une année historique pour la nation de rugby en plein essor après s’être qualifiée pour la première fois en Amérique 1.

L’Uruguay n’est pas étranger à la Coupe du monde de rugby après avoir disputé les deux derniers tournois et les quatre au total. Mais jusqu’en octobre, ils n’avaient jamais participé au tournoi phare du jeu en tant que meilleure équipe des Amériques auparavant.

Après avoir devancé les États-Unis de trois points lors du match aller à Glendale, Colorado, Los Teros a remporté le match retour à Montevideo 34-15, pour prendre la route directe vers France 2023, 50-34 au total.

Qualification en tant qu’Amériques 1 a donné à Los Teros le luxe d’un temps de préparation supplémentaire et de plus de matchs contre des adversaires qui les testeront de différentes manières.

Aller au Japon ravivera de bons souvenirs de la Coupe du Monde de Rugby 2019 pour de nombreux joueurs encore présents dans l’effectif à ce jour.

Lors d’une journée chargée d’émotions au Kamaishi Recovery Stadium, L’Uruguay a battu les Fidjigagnant 30-27, pour ce qui n’était que leur troisième victoire en tournoi depuis leur première apparition en 1999.

Le premier match de la tournée japonaise aura lieu le 18 juin au stade Chichibunomiya de Tokyo, une salle d’une capacité de 27 000 spectateurs, tandis que le second se jouera le 25 juin au stade Mikuni de Kitakyushu, qui peut accueillir 15 000 fans. .

« Pour l’Uruguay, avoir l’opportunité de jouer deux matchs contre une équipe de la stature du Japon est très important dans la préparation de la prochaine Coupe du monde », a déclaré le président de l’URU, Santiago Slinger.

« Les Brave Blossoms sont l’une des équipes d’élite qui ont le plus grandi ces dernières années et sont sans aucun doute un exemple à suivre.

« Retourner au Japon après ce qui a été notre expérience inoubliable à la Coupe du monde 2019 est quelque chose de très gratifiant car c’est un pays qui nous a reçus de manière spectaculaire. Nous sommes très heureux de revenir et de jouer ces matchs d’une telle importance ».

Ennemis familiers

Lors des deux seules occasions précédentes où l’Uruguay a affronté les Brave Blossoms au Japon en 2015, ils ont été bien battus, 40-0 et 30-8.

Mais de nombreux progrès ont été réalisés depuis lors avec les avantages du centre de haute performance uruguayen et l’implication dans les ligues de clubs professionnels, la Superliga Americana de Rugby et la Major League Rugby, qui commencent à s’imposer.

L’entraîneur Esteban Meneses a également fait un travail formidable en galvanisant et en gélifiant une équipe de plus en plus dispersée, certains des artistes vedettes de Los Teros décrochant des contrats lucratifs à l’étranger en France après la Coupe du monde de rugby 2019.

Alors que le Japon est classé neuf places plus haut et compte près de 12 points de plus que l’Uruguay, la seconde moitié de la fenêtre de test de l’Uruguay oppose deux équipes pas trop éloignées l’une de l’autre dans le Classement World Rugby Masculin.

Seulement deux places et un peu plus d’un demi-point séparent des équipes beaucoup plus connues les unes des autres que l’association éphémère de l’Uruguay avec les Brave Blossoms.

Les Oaks d’Andy Robinson seront accueillis à l’Estadio Charrúa de Montevideo pour des essais les 10 et 17 juillet.

« Les deux matches contre la Roumanie seront une formidable opportunité de continuer à grandir en vue de France 2023 », a déclaré Meneses.

« Ce sera une belle opportunité de rejoindre les sélectionnés qui évoluent aujourd’hui en Europe avec ceux qui évoluent en Major League Rugby et en Superliga Americana de Rugby, pour se mesurer à un rival direct au classement, puisqu’ils sont actuellement en 17e place et nous sommes 19e.

« Nous devons profiter de cette possibilité dans notre quête pour continuer à grandir dans le jeu et en tant qu’équipe pour notre grand objectif qui est la Coupe du Monde. »

La Roumanie n’a joué Los Teros sur le sol uruguayen qu’une seule fois auparavant, un match nul 21-21 à Montevideo en 2010. C’était le match aller de la finale de qualification pour la RWC 2011, les Sud-Américains ayant raté un déplacement en Nouvelle-Zélande à la suite d’un Défaite 39-12 au match retour.

Les Oaks ont remporté huit des neuf rencontres restantes depuis le match nul solitaire, le seul succès de Los Teros étant une victoire 27-20 à Bucarest en novembre 2018.

Lors de la Coupe du monde de rugby 2023, l’Uruguay devrait affronter la Nouvelle-Zélande, la France, l’Italie et les éliminatoires d’Afrique 1 en Poule A.