L’université paie les étudiants en crypto-monnaie pour leur… caca
Le BeeVi est une force fécale pour de bon.
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Une nouvelle toilette en Corée du Sud donne un but au caca. Les toilettes « BeeVi », conçues par un professeur de l’Institut national des sciences et de la technologie d’Ulsan, alimentent une partie d’un bâtiment universitaire avec des déchets humains. Les étudiants sont incités à utiliser les toilettes avec une offre de monnaie virtuelle qu’ils peuvent ensuite échanger pour acheter du café fraîchement moulu, des fruits et des livres.
« Si nous sortons des sentiers battus, les matières fécales ont une valeur précieuse pour produire de l’énergie et du fumier », a déclaré à Reuters Cho Jae-weon, le concepteur des toilettes.
Les excréments ont longtemps été considérés comme une source d’énergie. En 2019, BMW a annoncé son partenariat avec une ferme laitière pour aider à recharger les voitures électriques en Californie avec du caca de vache. En 2012, le zoo de Denver propulsait un véhicule avec des excréments d’animaux.
Lorsque quelqu’un utilise les toilettes BeeVi, les excréments sont pompés sous vide dans un réservoir souterrain pour économiser l’eau. Les déchets sont décomposés par des micro-organismes et deviennent du gaz méthane, qui sert alors de source d’énergie pour alimenter une cuisinière à gaz, une chaudière à eau chaude et une pile à combustible à oxyde solide. Le nom des toilettes à propulsion humaine combine les mots « abeille » et « vision ».
Les étudiants gagnent 10 unités d’une monnaie numérique appelée « Ggool » – « miel » en coréen – chaque jour où ils vont aux toilettes. Dans le cadre de ce système monétaire, conçu par Cho, les étudiants scannent un code QR dans un marché Ggool sur le campus pour payer leurs marchandises.
Cho a déclaré qu’une personne moyenne défèque environ 500 grammes, soit 2,11 tasses, par jour. Ces déchets peuvent être convertis en suffisamment de méthane, puis en suffisamment d’électricité, pour soutenir le trajet d’une voiture sur trois quarts de mile.
Mais que pensent les étudiants d’offrir leurs excréments pour alimenter le bâtiment ? Apparemment, certains approuvent. Un étudiant de troisième cycle a déclaré à Reuters qu’il « avait seulement pensé que les excréments étaient sales, mais maintenant c’est un trésor d’une grande valeur pour moi ».