L’un des pays les plus pauvres du monde a l’un des taux de mortalité par COVID les plus bas au monde
La vie dans la pandémie est à peu près revenue à la normale en Haïti. Ci-dessus: une scène de rue à Port-au-Prince.
Valerie Baeriswyl / AFP via Getty Images
Haïti a l’un des taux de mortalité dus au COVID-19 les plus bas au monde.
À la fin du mois d’avril, seuls 254 décès ont été attribués au COVID-19 en Haïti au cours de toute la pandémie. La nation des Caraïbes, qui lutte souvent contre les maladies infectieuses, a un taux de mortalité par COVID-19 de seulement 22 par million. Aux États-Unis, le taux de mortalité lié au COVID-19 est de 1 800 par million et dans certaines régions d’Europe. le taux de mortalité approche les 3 000 décès par million.
Le succès d’Haïti n’est pas dû à une intervention innovante contre le virus. La plupart des gens ont renoncé à porter des masques en public. Les bus et les marchés sont bondés. Et Haïti n’a pas encore administré un seul vaccin COVID-19.
Dr. Jean « Bill » Pape dit qu’une combinaison de facteurs a maintenu le taux de mortalité si bas.
Pape a joué un rôle similaire à celui du Dr Anthony Fauci aux États-Unis. Le médecin haïtien de 74 ans a été coprésident d’une commission nationale en Haïti pour traiter le COVID-19, menant les efforts du pays pour faire face à la crise. Mais la commission a été dissoute plus tôt cette année.
«La raison est principalement parce que nous avons très, très peu de cas de COVID», dit Pape. Les responsables de l’agence de santé locale Pape, connue sous le nom de GHESKIO, ont en fait fermé ses unités COVID-19 l’automne dernier en raison d’un manque de patients.
En juin dernier, le pays de 11 millions d’habitants a été frappé par une importante vague d’infections. Services hospitaliers remplis de patients COVID-19. À l’époque, le pays ne disposait que de deux endroits où le virus pouvait être testé, de sorte que le nombre réel d’infections est inconnu. Maintenant, les tests sont beaucoup plus disponibles, mais Pape dit que très peu de cas sont détectés chaque jour.
«Parfois, c’est deux, parfois zéro, parfois c’est 20 cas», dit-il. « Mais nous ne voyons pas une deuxième vague, comme nous l’avions pensé. »
Pape dit que le pays est à peu près revenu à la façon dont la vie était avant la pandémie. Les écoles sont ouvertes. Des milliers de personnes ont emballé la côte nord de Port-de-Paix pour le carnaval en février.
«La plupart des gens ne portent pas de masque», dit-il.
Non seulement les marchés extérieurs ont rouvert; ils n’ont jamais été complètement fermés.
Se loger sur place et travailler à domicile sont un luxe que la plupart des Haïtiens ne peuvent se permettre. En tant que pays le plus pauvre de l’hémisphère occidental, les Haïtiens gagnent en moyenne moins de 2 000 dollars par an selon l’ONU. Et la plupart, dit Pape, sont retournés au travail.
«Parce que s’ils ne travaillent pas, ils ne mangent pas, leur famille ne mange pas», dit-il.
L’inquiétude concernant la pandémie est si minime qu’en avril, lorsque le programme COVAX dirigé par l’Organisation mondiale de la santé a offert à Haïti une cargaison de vaccins AstraZeneca COVID-19, le gouvernement l’a rejetée.
Le Dr Jacqueline Gautier fait partie du groupe consultatif technique national sur la vaccination COVID-19.
Elle dit que les Haïtiens ordinaires et les membres de la communauté médicale ont entendu des rapports d’effets secondaires rares mais graves du vaccin AstraZeneca en Europe, et qu’ils ne sont pas pressés de se faire vacciner.
«Parce que le COVID ne nous a pas autant impacté», dit-elle, «les gens ne le pensent pas [the vaccine] ça vaut vraiment le coup. «
Gautier est également directeur de l’hôpital pédiatrique Saint-Damien à la périphérie de Port-au-Prince.
La pandémie a peut-être eu moins d’impact en Haïti, dit-elle, car c’est un pays jeune. L’âge moyen est de 23 ans. Les infections au COVID-19 ont tendance à être moins graves chez les personnes plus jeunes. Il est également possible, dit-elle, qu’un nombre important de personnes aient été infectées par le virus l’été dernier, n’aient présenté aucun symptôme et aient développé une immunité. Les maisons ont également tendance à être ouvertes avec beaucoup de ventilation – le flux d’air peut éliminer l’agent pathogène de l’image.
Quelle que soit la raison, dit-elle, le COVID-19 n’est pas devenu une préoccupation quotidienne pour la plupart des Haïtiens.
«Il existe également de nombreux autres problèmes majeurs auxquels le pays est confronté», dit-elle. « Donc les gens ne voient pas le COVID comme notre problème majeur pour nous. Et qui peut les blâmer? »
Les problèmes quotidiens auxquels Haïti est confronté sont nombreux. Il y a la pauvreté, l’instabilité politique, les fluctuations féroces de la valeur de la monnaie locale, la corruption, les gangs armés. La diarrhée reste une des principales causes de mortalité chez les enfants.
«Et des enlèvements! S’exclame Gautier. « Ils sont vraiment un énorme problème pour le pays. »
Gautier était donc assez sûr qu’Haïti avait esquivé la balle COVID-19.
Puis elle a vu la vague catastrophique du COVID-19 en Inde, arriver après un laps de temps où il semblait que le pays avait été épargné par le pire du virus. Maintenant, elle craint qu’une vague meurtrière ne se produise également dans l’avenir d’Haïti.
«Nous ne savons pas», dit-elle. « Cette maladie, elle est pleine de surprises. »
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