L’Ukraine tire des roquettes nord-coréennes pour faire exploser les positions russes

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Des équipages d’artillerie ukrainiens ont tiré des roquettes fabriquées en Corée du Nord contre des positions russes, retournant les munitions de Pyongyang contre les forces d’invasion de son allié le président Vladimir Poutine.

Les armes nord-coréennes, dont l’utilisation par l’Ukraine n’a pas été signalée auparavant, ont été montrées au Financial Times par des troupes opérant des systèmes de lance-roquettes multiples Grad (MLRS) de l’ère soviétique près de la ville dévastée de Bakhmut.

Les origines de l’armurerie ukrainienne montrent comment le plus grand conflit terrestre d’Europe depuis la Seconde Guerre mondiale est devenu un chaudron mélangé pour des générations d’équipements militaires du monde, allant du kit soviétique vieillissant aux armes de précision modernes.

Ruslan, un commandant d’artillerie ukrainien, a déclaré que les munitions nord-coréennes n’étaient pas préférées par ses troupes en raison de leur taux de ratés relativement élevé, dont beaucoup sont connus pour avoir des ratés ou ne pas exploser. La plupart ont été fabriqués dans les années 1980 et 1990, selon leurs marquages.

Un membre de l’unité ukrainienne Grad a averti le FT de ne pas s’approcher trop près du lance-roquettes lorsque l’équipage a tiré les munitions nord-coréennes car « elles sont très peu fiables et font parfois des choses folles ».

Les artilleurs faisaient partie des unités d’artillerie soutenant l’assaut de l’Ukraine contre les forces russes sur les flancs nord et sud de Bakhmut, qui se trouve dans la région orientale de Donetsk.

Des journalistes de Getty Images et de Radio Free Europe/Radio Liberty ont photographié les forces ukrainiennes en possession de munitions nord-coréennes dans la région sud de Zaporizhzhia fin juin et au début de ce mois, mais ne les ont pas identifiées comme étant de Corée du Nord.

Les soldats ukrainiens ont déclaré que les roquettes avaient été « saisies » sur un navire par un pays « ami » avant d’être livrées à l’Ukraine. Ils ont refusé de fournir plus de détails.

Le ministère ukrainien de la Défense a suggéré que les roquettes avaient été prises aux forces russes. « Nous capturons leurs chars, nous capturons leur équipement et il est très possible que cela soit également le résultat du fait que l’armée ukrainienne a mené avec succès une opération militaire », a déclaré Yuriy Sak, conseiller du ministre ukrainien de la Défense.

« La Russie a acheté différents types de munitions dans toutes sortes de tyrannies, y compris la Corée du Nord et l’Iran », a-t-il ajouté.

Il est très peu probable que la Corée du Nord fournisse directement à l’Ukraine les munitions, car Pyongyang a soutenu l’invasion à grande échelle de la Russie. Le ministre russe de la Défense, Sergueï Choïgou, s’est rendu cette semaine à Pyongyang pour célébrer le 70e anniversaire de l’armistice de la guerre de Corée et « renforcer la coopération » avec son armée.

En mars, la Maison Blanche a affirmé avoir des preuves que Moscou négociait avec Pyongyang pour échanger des armes contre de la nourriture. Le porte-parole du Conseil de sécurité nationale, John Kirby, a également affirmé que Pyongyang avait vendu des roquettes et des missiles au groupe Wagner d’Evgeny Prigozhin au plus fort de la bataille de Bakhmut, la plus longue et la plus sanglante de l’invasion russe. Prigozhin a rejeté l’accusation comme « des commérages et des spéculations ».

Le Grad – son nom se traduit par « grêle » – est un MLRS automoteur de 122 mm conçu par l’Union soviétique. Jusqu’à 40 roquettes peuvent être tirées par un système en moins de 20 secondes à partir de tubes montés sur son châssis de camion Ural.

Les deux parties ont utilisé des lance-roquettes Grad depuis que Moscou a envahi pour la première fois l’est de l’Ukraine en utilisant des forces régulières et locales par procuration sous couvert d’un soulèvement séparatiste en 2014. Human Rights Watch a décrit les roquettes Grad comme étant « notoirement aveugles ».

Michael Kofman, chercheur principal du programme Russie et Eurasie du Carnegie Endowment for International Peace, a décrit Grads comme «l’AK-47 du MLRS», utilisé par des dizaines de forces militaires à travers le monde.

Leur omniprésence a encouragé de nombreux pays à fabriquer des munitions pour le système, dont la Corée du Nord.

Malgré les problèmes de fiabilité, les Ukrainiens sont heureux de les utiliser. « Nous avons besoin de toutes les fusées que nous pouvons obtenir », a déclaré Ruslan.

Reportage supplémentaire de Roman Olearchyk à Kiev