L’UE exhortée à envisager de profondes réformes budgétaires alors que la dette monte en flèche
L’UE doit envisager de profondes modifications législatives de ses règles d’emprunt public à la suite de la flambée de l’endettement liée à la pandémie, a déclaré vendredi le commissaire à l’économie du bloc, soulignant l’impact profond de la crise du Covid-19 sur la réflexion sur la politique budgétaire.
Paolo Gentiloni a déclaré dans un discours que les États membres devaient tirer les leçons de la crise de la dette souveraine, lorsque des coupes excessivement profondes ont été apportées à l’investissement public, et qu’en ce qui concerne la politique budgétaire, «les risques de faire trop peu l’emportent sur les risques de faire aussi. beaucoup ».
Le commissaire italien a lancé un certain nombre de réformes du pacte controversé de stabilité et de croissance (PSC) de l’UE, affirmant que le bloc devrait être prêt à aller au-delà de modifications mineures. Parmi les changements possibles, citons l’octroi d’un traitement spécial aux dépenses publiques propices à la croissance, le réexamen du rôle de la règle de la dette publique de la région et la facilitation de la suspension des règles budgétaires en cas de ralentissement.
«Lorsque le moment viendra d’un assainissement budgétaire progressif, les États membres devraient éviter une autre erreur de la dernière crise, qui consistait à laisser le fardeau des coupes tomber dans une large mesure sur l’investissement public», a déclaré Gentiloni lors de la conférence annuelle de la Conseil budgétaire européen (EFB) consultatif de l’UE. «Nous devons réfléchir à la manière dont nos règles budgétaires peuvent soutenir une croissance durable tout en maintenant les dépenses sous contrôle.»
Au début de la pandémie, la Commission européenne a utilisé sa soi-disant clause de sauvegarde générale pour suspendre l’application du PSC, répondant à la perspective d’une chute de la production et d’une augmentation de la dette publique. Le bloc fait face à un débat politiquement chargé sur l’opportunité de réviser les règles avant qu’elles ne soient réimposées, provoquant des affrontements entre les États fiscalement conservateurs et ceux dont les finances sont plus faibles.
Toute réforme du PSC impliquerait également de forger un consensus au sein d’une commission divisée. Plus tôt, Valdis Dombrovskis, vice-président exécutif de la commission, a déclaré dans un discours qu’il restait essentiel que les règles garantissent des positions budgétaires durables dans tous les États membres, sur la base d’un ancrage crédible de la dette.
Mercredi prochain, la commission devrait publier des orientations sur la manière dont elle décidera du moment de réimposer les règles budgétaires, une annonce qui pourrait indiquer que les règles seront maintenues suspendues en 2022 ainsi que cette année. Les dernières prévisions de la commission suggèrent que la production retrouvera ses niveaux d’avant la pandémie au milieu de l’année prochaine, mais cela est sujet à d’énormes incertitudes.
Bruxelles est susceptible de retarder le dépôt de recommandations formelles de réforme du PSC jusqu’à la fin des élections allemandes de septembre. Cependant, Gentiloni, social-démocrate et ancien Premier ministre italien, a clairement indiqué dans ses propos de vendredi qu’il voulait être ambitieux lorsqu’il s’agissait de redessiner les règles.
Cela ne signifie pas chercher à rouvrir les traités du bloc, mais il a explicitement déclaré dans son discours que l’UE ne devrait pas exclure des réformes législatives, plutôt que des ajustements aux orientations interprétatives, en disant: «Si ce n’est pas maintenant, quand?»
L’intervention intervient après que la zone euro a subi une contraction de 6,8% l’année dernière, avec un rebond de seulement 3,8% marqué par la commission cette année et l’année prochaine. La crise devrait pousser les niveaux d’endettement moyens à 100 pour cent du PIB; L’Italie est confrontée à un fardeau approchant les 160%.
L’ampleur du défi budgétaire incite les économistes de haut niveau à repenser radicalement leur point de vue sur la manière de gérer les dépenses publiques et la dette. Les décideurs de la Banque mondiale et du FMI, par exemple, ont exhorté les pays à dépenser leur énergie pour sortir de la crise. Carmen Reinhart, l’économiste en chef de la Banque mondiale, a exhorté: «D’abord, vous vous inquiétez de la guerre, puis vous déterminez comment la payer.»
Gentiloni a reflété cette philosophie dans son discours, affirmant que les États membres de l’UE devraient profiter de l’environnement de taux d’intérêt bas pour «sortir de l’endettement» via des réformes et des investissements.
«Une fois que la situation sanitaire sera pleinement maîtrisée et que la situation économique se sera solidement améliorée, les États membres devront parvenir à une réduction progressive et réaliste des taux d’endettement publics élevés.»
Cela implique des modifications du PSC, qui impose un plafond de dette de 60% du PIB aux États membres. Une réforme possible, a déclaré Gentiloni, consisterait à permettre aux États membres d’obtenir une dérogation spéciale pour les dépenses publiques «stimulant la croissance». Parmi les idées discutées dans le passé, il y a des changements pour encourager les dépenses écologiques.
En outre, le rôle de la règle de la dette du bloc devait être pris en compte, a déclaré le commissaire, garantissant un «mécanisme crédible pour orienter la dette vers une trajectoire descendante progressive et régulière». Une idée précédemment émise par l’EFB est l’utilisation de trajectoires spécifiques aux pays pour les capitaux afin de ramener les ratios d’endettement à la baisse.
Enfin, l’UE devrait envisager de modifier la clause de sauvegarde générale, actuellement réservée aux crises majeures. «Nous devrions réfléchir à la nécessité de recourir plus souvent à la clause de sauvegarde générale en cas de ralentissement économique», a déclaré Gentiloni.
Une clause échappatoire plus «facilement utilisable» pourrait être associée à l’élimination des exceptions et exceptions complexes que les règles actuelles contiennent pour faire face aux ralentissements.