L’UE et l’Asie du Sud-Est tiendront leur premier sommet complet malgré les craintes pour la sécurité

Par Francesco Guarascio et John Chalmers

BRUXELLES (Reuters) – L’UE et les pays d’Asie du Sud-Est tiendront leur premier sommet complet en décembre, signe que les deux blocs recherchent des liens plus étroits face aux inquiétudes suscitées par les menaces à la sécurité de la Chine et de la Russie, ont déclaré des responsables à Reuters.

Le sommet, qui se tiendra à Bruxelles le 14 décembre mais qui n’a pas encore été annoncé publiquement, est considéré comme le signe de « relations de plus en plus étroites dans le contexte géopolitique actuel », a déclaré un responsable de l’UE.

Cette décision fait suite à un « pivot » américain vers l’Asie lancé par la présidence Obama, au milieu d’une attention accrue portée à une région située sur les principales routes commerciales et riche en ressources naturelles.

Les réunions précédentes entre l’UE à 27 pays et l’Association des nations de l’Asie du Sud-Est (ASEAN) à 10 pays ont généralement été suivies par des dirigeants exerçant la présidence temporaire des blocs.

L’Union européenne cherche à renforcer son influence dans la région au milieu des inquiétudes croissantes concernant la Chine et l’impact des tensions entre Pékin et Washington, a déclaré un deuxième responsable de l’UE.

« Lorsqu’il s’agit de se prémunir contre la rivalité américano-chinoise, l’UE est toujours la meilleure réponse dans la région », a déclaré le responsable, qui est directement impliqué dans les pourparlers avec les pays de l’ASEAN.

Un troisième responsable de l’UE a confirmé que les questions de sécurité seraient un élément clé des discussions alors que Bruxelles cherche une position plus claire des pays d’Asie du Sud-Est sur l’invasion de l’Ukraine par la Russie.

La Chine revendique également la quasi-totalité de la mer de Chine méridionale, ce qui la met en désaccord avec certains voisins d’Asie du Sud-Est qui ont leurs propres revendications.

Le secrétariat de l’ASEAN n’a pas répondu à une demande de commentaires. Les gouvernements d’Indonésie, du Vietnam, de Singapour et de Malaisie n’ont fait aucun commentaire dans l’immédiat. Le ministère philippin des affaires étrangères a déclaré que les relations entre l’UE et l’ASEAN étaient solides depuis des décennies.

Certains pays de l’UE, principalement en Europe de l’Est, veulent des assurances des partenaires de l’ASEAN qu’ils n’aideront pas Moscou à contourner les sanctions occidentales et des références claires à « l’agression » russe en Ukraine dans une déclaration conjointe au sommet, ont déclaré des diplomates.

On ne sait pas s’ils y parviendront. Le Laos et le Vietnam se sont abstenus lors du vote de l’ONU sur la guerre d’Ukraine.

Les dirigeants du Myanmar ne seraient pas invités au sommet, reflétant les critiques de l’UE à l’égard de la junte qui a pris le pouvoir par la force après les élections de 2020. Le pays serait représenté par un ambassadeur, ont indiqué plusieurs sources, conformément à d’autres rassemblements internationaux après l’armée. coup.

(Écrit par Francesco Guarascio @fraguarascio; reportage supplémentaire de Karen Lema à Manille, Kate Lamb à Jakarta, Rozanna Latiff à Kuala Lumpur, Chen Lin à Singapour et Khanh Vu à Hanoï; édité par Nick Macfie)

Droits d’auteur 2022 Thomson Reuters.