L’UE débat de la politique chinoise alors que la chancelière allemande prévoit une visite à Pékin
Les dirigeants de l’UE lors d’un sommet du Conseil européen à Bruxelles cette semaine se sont demandé comment répondre à la montée en puissance économique et diplomatique de la Chine, alors même que le dirigeant chinois Xi Jinping a signalé son intention de maintenir une politique étrangère agressive lors d’un congrès du Parti communiste à Pékin.
Bien que largement préoccupés par la guerre en Ukraine, les dirigeants ont consacré plus de trois heures de leur sommet de deux jours qui s’est achevé vendredi à « une discussion stratégique sur les relations de l’Union européenne avec la Chine », selon un tweet du Post du matin de la Chine du Sud Correspondant basé à Bruxelles.
Des rapports détaillés sur la discussion n’ont pas encore été publiés, mais la difficulté à amener les 27 membres de l’UE à une position commune a été annoncée lors d’une réunion des ministres des Affaires étrangères du bloc plus tôt dans la semaine à Luxembourg.
Dans une brève déclaration publiée à l’issue de cette réunion du Conseil des affaires étrangères, les ministres ont déclaré que le Conseil européen « avait reconfirmé la validité de l’approche multiforme de l’UE sur la Chine » et décrit Pékin comme « un partenaire avec lequel l’UE doit s’engager, un concurrent redoutable et un rival systémique.
L’UE campe sur sa position
Les analystes n’ont rien vu de nouveau dans la déclaration, qui cherchait à rapprocher « une variété d’approches » des différents États membres, selon Filip Sebok, chercheur à l’Association pour les affaires internationales, basée à Prague.
« Dans l’ensemble, l’UE s’en tient toujours au trio ‘partenaire, concurrent, rival' », a-t-il déclaré dans une interview par e-mail avec VOA. Bien que l’accent soit de plus en plus mis sur la rivalité systémique avec la Chine, « nous ne devons pas nous attendre à un écart par rapport à la définition de base de la politique de l’UE envers la Chine en [the] court terme. »
Charles Parton, chercheur principal à l’Institut Mercator pour les études chinoises, basé à Berlin, a déclaré que le défi immédiat posé par la guerre en Ukraine « dissimule la menace plus grande et à plus long terme de la Chine pour [Europe’s] sécurité, prospérité, données et valeurs.
Néanmoins, Parton pense que les attitudes dans l’UE changent lentement.
« La question est de savoir si les pays de l’UE peuvent tolérer la douleur des actions, qui sont nécessaires pour correspondre à ce changement d’attitude », a-t-il déclaré.
Parton, dont la carrière diplomatique au sein du service extérieur britannique comprenait des années de conseil auprès de la délégation de l’UE à Pékin sur des questions relatives à la Chine, a souligné la difficulté de rassembler autant de pays sur une position commune.
« Comme toujours, une question centrale est de savoir si les 27 peuvent atteindre l’unité d’objectif et d’action », a-t-il déclaré. « Une approche basée sur le plus petit dénominateur commun peut ne pas être suffisante. »
Certes, les intentions du dirigeant chinois suscitent des inquiétudes au sein du bloc, qui, dans un discours prononcé dimanche au congrès du parti, s’est engagé à « sauvegarder résolument la sécurité du pouvoir, des systèmes et de l’idéologie de l’État chinois – et à renforcer les capacités de sécurité dans des domaines clés. ”
« Nous réprimerons sévèrement l’infiltration, le sabotage, la subversion et les activités séparatistes des forces hostiles », a ajouté Xi dans ce qui a été largement interprété comme une référence aux États-Unis et à leurs alliés occidentaux.
Le chef du service de renseignement intérieur allemand a déclaré lundi au parlement allemand que le consensus parmi les chefs du renseignement occidental était que la Chine posait le plus grand défi sécuritaire et global à long terme.
« Quand je parle de la Chine avec des partenaires étrangers, ils disent toujours : la Russie est la tempête, la Chine est le changement climatique. Nous allons donc devoir nous préparer à ce changement climatique dans les années à venir », a déclaré Thomas Haldenwang.
« Nous ne devons pas permettre une situation où l’État chinois peut influencer les événements politiques en Allemagne via des infrastructures critiques, où des opportunités de sabotage sont peut-être également ouvertes, où il y a aussi la possibilité d’influencer l’opinion publique », a-t-il averti.
Port de Hambourg
Son avertissement est venu au milieu des tensions à Berlin quant à savoir si la Chine devrait être autorisée à acheter des participations importantes dans un port de Hambourg, l’un des hubs les plus importants d’Europe.
Les médias allemands ont rapporté que le service de renseignement de Haldenwang est l’une des six agences gouvernementales qui s’opposent au plan. Cependant, le chancelier Olaf Scholz, ancien maire de Hambourg, soutiendrait l’investissement chinois.
Scholz a confirmé en marge du sommet de Bruxelles qu’il conduirait une délégation comprenant des dirigeants d’entreprises pour se rendre en Chine dans les semaines à venir.
La Première ministre estonienne, Kaja Kallas, a exprimé sa réserve lorsqu’elle a été interrogée sur les projets de voyage de Scholz, déclarant aux journalistes vendredi qu’elle était favorable à une approche globale de l’UE et mettant en garde contre les accords qui pourraient menacer l’unité du bloc.