Lucy Hempstead, d’Ottawa, bat le record du monde de cyclisme en salle et recueille des fonds pour la santé mentale
Lucy Hempstead, originaire d’Ottawa, a ouvert une bouteille de vin mousseux bien méritée juste après 18 h le 13 mars sous les acclamations retentissantes de sa famille et de ses amis après avoir parcouru 812 kilomètres à vélo, battant le record du monde Guinness de la plus longue distance parcourue en vélo stationnaire en 24 heures. .
Lucy a battu le record précédent de 680 km dans le cadre de CRUSH COVID: Ride for Mind, un marathon cycliste virtuel de 24 heures pour soutenir les programmes de santé mentale à l’hôpital Michael Garron de Toronto.
«Je savais que la tentative de record du monde allait être un défi», a déclaré Hempstead dans un communiqué par la suite, «mais je ne m’attendais pas à l’incroyable élan de soutien – non seulement pour ma course, mais pour CRUSH COVID: Ride for Mind – amassant plus de 400 000 $. »
En grandissant, les Jeux olympiques ont toujours été l’objectif de Hempstead, 20 ans. Mais elle pensait que ce serait pour l’athlétisme – pas pour le cyclisme. Mais de multiples fractures de stress ont clairement montré que la course à pied n’était plus possible.
Ce n’est qu’après avoir essayé le terrain d’entraînement RBC en 2019 et a été identifiée par Cyclisme Canada comme une espoir olympique 2024 dans ce sport qu’elle a décidé de changer de vitesse.
Grâce au financement et au soutien de RBC, Hempstead s’entraîne maintenant – depuis Ottawa – avec l’équipe cycliste Toronto Hustle.
Grahame Rivers, directeur des communications de Toronto Hustle, a déclaré que l’histoire inspirante de Hempstead est l’une des principales raisons pour lesquelles CRUSH COVID a été un tel succès.
«L’un des principaux objectifs de l’événement était d’attirer une attention particulière sur la manière dont la pandémie a affecté de manière disproportionnée les populations vulnérables – en particulier les communautés racialisées, les jeunes et les personnes vivant dans la pauvreté.
– Brad Bradford, conseiller municipal de Toronto
«La possibilité que Lucy devienne cycliste professionnelle est incroyablement élevée et je pense que les gens sont enthousiasmés par ce genre de choses. Ils veulent voir les jeunes athlètes canadiens atteindre leur potentiel », a déclaré Rivers.
Hempstead a pu encourager la communauté de la capitale nationale à soutenir une cause même lorsque le principal impact de la collecte de fonds se produirait à des centaines de kilomètres.
«Nous avons vu près de 20 000 $ amassés dans la région d’Ottawa pour un événement plus centré sur le sud-ouest de l’Ontario, et c’était donc pour moi un moment fort», a déclaré Rivers. «Ses efforts ont permis de rassembler la communauté d’Ottawa pour soutenir une bonne cause», a-t-il déclaré.
«Merci à tous ceux qui m’ont soutenu tout au long de mon parcours et à ceux qui ont fait des dons à cette importante cause», a déclaré Hempstead après sa performance sans précédent sur de longues distances. «Je suis tellement fier d’avoir battu ce record!»
Le conseiller municipal de Toronto Brad Bradford est un membre fondateur de Toronto Hustle et a joué un rôle important dans l’organisation de l’événement. Il a déclaré que même si le déploiement du vaccin a commencé, l’isolement et la perturbation massive de la vie des gens causée par le COVID-19 affecteront la santé mentale des gens pendant longtemps.
«CRUSH COVID visait à mettre en lumière la crise de la santé mentale et la nécessité d’investir davantage dans les soins de santé mentale qui sortiront de la pandémie», a déclaré Bradford.
Bradford a diffusé en direct l’événement de 24 heures sur Zoom via sa page Facebook, avec des conférenciers invités tout au long de la journée. Parmi les participants figuraient la cycliste professionnelle Hannah Barnes, la médaillée d’or olympique en kayak et député libéral Adam Van Koeverden, et divers professionnels de la santé mentale.
C’est la deuxième année de la collecte de fonds CRUSH COVID, le premier événement se produisant au début de la pandémie.
Quelque chose de significatif
«Au moment où nous l’avons organisé, nous étions très pressés parce que nous pensions que la pandémie allait bientôt se terminer et que nous voulions faire quelque chose de significatif avant la fin de la pandémie», a rappelé Rivers.
Leur objectif initial était d’amasser 10 000 $ pour les travailleurs de première ligne, mais l’objectif a été largement dépassé. L’événement 2020 a généré 250000 $.
Une grande partie de la décision de s’associer à nouveau avec l’hôpital Michael Garron en 2021 a été le soutien de l’établissement aux populations mal desservies.
«L’un des principaux objectifs de l’événement était d’attirer une attention particulière sur la façon dont la pandémie a touché de manière disproportionnée les populations vulnérables – en particulier les communautés racialisées, les jeunes et les personnes vivant dans la pauvreté», a déclaré Bradford.
«Les taux supérieurs à la moyenne d’infection au COVID-19 dans ces communautés n’ont fait qu’aggraver les profondes disparités existantes en matière de santé mentale pour les groupes vulnérables», a-t-il ajouté.
Bien que Rivers soit optimiste, la pandémie sera terminée à la même époque l’année prochaine, il a prédit que l’impact du COVID – en particulier dans le domaine de la santé mentale – se poursuivra pendant des années. Et maintenant que Toronto Hustle a vu ce dont ils sont capables en matière de collecte de fonds, il ne voit pas l’équipe s’arrêter de si tôt.
«Je pense que le sentiment que ressentent tous les membres de l’équipe – ayant apporté ce genre de contribution à la communauté – est quelque chose que personne n’abandonnerait volontairement.»