Lucas Hernandez : le champion du monde instantané a été la défaite de l’Espagne et le gain de la France | France

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Lucas Hernandez a une médaille de vainqueur de la Coupe du monde pour la France, mais pourrait jouer pour l’Espagne sans un appel téléphonique de Didier Deschamps trois mois avant ce tournoi de 2018 en Russie et une conversation avec son coéquipier de l’Atlético Madrid Antoine Griezmann.

Griezmann a admis « avoir fait pression sur lui et l’avoir poussé à répondre oui » et a également révélé que Julen Lopetegui, alors sélectionneur de l’Espagne, avait approché l’arrière latéral et tâté le terrain.

Hernandez avait joué pour toutes les équipes de jeunes de France des moins de 16 ans aux moins de 21 ans, mais c’était le tournant qu’il attendait. « Je me sentais depuis longtemps plus espagnol que français, explique-t-il, car l’Espagne m’a tout donné personnellement et professionnellement. Je parle même mieux la langue. Pourtant mon pays reste la France. Quand j’ai reçu cet appel du coach, je n’ai pas hésité, même pas une seconde, avant de lui dire que j’étais prêt à tout donner pour ce maillot. La prochaine chose qu’il savait, il était un vainqueur de la Coupe du monde à 22 ans. Hernandez a commencé les sept matchs à l’arrière gauche en Russie et a même obtenu deux passes décisives, une pour Benjamin Pavard contre l’Argentine en huitièmes de finale, une autre pour Kylian Mbappé contre la Croatie en la finale – et la vie ne serait plus jamais la même.

Né à Marseille, où son père Jean-François, défenseur central gaucher agressif, a joué entre 1995 et 1998, il a grandi en Espagne, où son père a terminé sa carrière avant de quitter la maison du jour au lendemain et de disparaître dans les airs criblé de dettes. . Lucas partagerait désormais son monde avec sa mère Laurence, ses grands-parents maternels et son jeune frère Théo, qui a joué pour les jeunes et les réserves de l’Atlético, puis a déménagé au Real Madrid et à Milan.

«Ce furent des moments beaux mais difficiles. Je me souviens que ma mère faisait des heures supplémentaires pour nous nourrir, nous emmenait aux matchs de football et à l’entraînement… Theo et moi lui devons tout », dit Hernandez. « La seule façon de surmonter cela et de lui donner quelque chose en retour était de se battre et de continuer à se battre et d’essayer de réaliser nos rêves. »

Le football avait été sa force motrice et les éclaireurs de l’Atlético l’ont repéré à l’âge de 11 ans au Rayo Majadahonda, une petite équipe de banlieue à l’ouest de Madrid. La philosophie et l’esprit de l’Atlético, et plus tard de Diego Simeone, ont influencé son style de jeu et son caractère.

« J’aime défendre, rivaliser, être agressif sur le terrain. Je creuse les tête-à-tête, les tacles et les récupérations », explique Hernandez. « La façon dont l’Atlético a joué – bien défendre pour bien attaquer, jamais l’inverse – me convenait et ressemblait beaucoup à l’approche de la France quand je suis arrivé. En fait, Deschamps et Simeone ont beaucoup en commun et une seule chose compte pour eux essentiellement : gagner. Je ne me suis donc pas senti désorienté et j’ai pu m’adapter rapidement.

Bien que défenseur central naturel, ce qui peut aussi provenir de l’ADN de son père, il a fait sa percée avec l’Atlético et la France en tant qu’arrière gauche puissant, explosif et sans compromis. « Je suis habitué à jouer à gauche maintenant, mais je peux jouer dans les deux positions, donc je n’ai aucun problème à passer d’un rôle à l’autre, même dans le même match. Mon frère est un pur arrière gauche et beaucoup plus fort que moi offensivement. Mais je suis un meilleur défenseur, pas de concours ! Comme Griezmann l’a décrit lorsqu’il a intégré l’équipe juste avant la dernière Coupe du monde : « C’est mon soldat. »

Lorsque Hernandez a quitté l’Atlético pour le Bayern Munich en 2019, « jamais un joueur de l’Atlético n’avait remporté de Coupe du monde auparavant, donc je me sentais assez fier », il a voulu se lancer un nouveau défi et « me mettre en danger » selon ses propres mots. Mais il a d’abord dû subir deux opérations (ligaments du genou droit et de la cheville droite) et il a subi quelques autres blessures, et n’a finalement joué qu’un rôle mineur dans les huit derniers mini-tournoi de la Ligue des champions, à peine six- camée minute dans la démolition 8-2 de Barcelone.

« La saison dernière, Alphonso Davies était le meilleur arrière gauche du monde, donc pas de rancune, mais j’ai toujours fait partie de l’aventure. » Après avoir demandé le maillot n°21, son habituel avec la France mais que personne n’avait osé porter depuis la retraite de Philipp Lahm en 2017, il a dû s’adapter à une équipe de possession, jouant un football offensif et défendant plus haut, tout le contraire de l’Atlético. « J’ai donc dû améliorer mon jeu de passes, admet-il.

Après 18 ans passés en Espagne, il a également dû apprendre un nouveau mode de vie. « Le local me manque jamon et l’excellent partenariat que nous avons formé avec [fellow countrymen] À M [Lemar] et Antoine [Griezmann].  » Mais il a fait équipe avec trois joueurs français du Bayern à Pavard, Kingsley Coman et Corentin Tolisso, et a recréé les mêmes décors pour se détendre un jour de congé, se promener dans les bois ou pêcher.

« Je pêche depuis que je suis enfant et mon père et mon grand-père m’ont appris. J’adore ça et j’ai trouvé le paradis ici. J’ai même découvert des spots étonnants riches en brochets, sandres et truites, la spécialité locale. » Cependant il avoue : « Mes goûts musicaux et culinaires, à l’exception du fromage qui doit être français, sont très espagnols. Ma femme, Amelia, est espagnole et mon fils, Martin, est né à Madrid, deux semaines après la Coupe du monde. Quand je suis en Espagne, je me sens espagnol. Mais quand je suis en France, je me sens français.

Et lorsqu’il est en Allemagne, il est maintenant un joueur du Bayern, un autre vainqueur de la Coupe du monde s’est ajouté au casting. Pas ordinaire cependant : son transfert de 80 millions d’euros est le plus cher de l’histoire du club. Toujours à seulement 25 ans, cela semble déjà être de l’argent bien dépensé.

Patrick Urbini écrit pour L’Équipe.

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