Louisville et BYU s’appuient sur des exploits en fin de match pour sauver des saisons

Le football est le sport qui demande le plus de planification. Il existe de gros manuels de jeu et de longues heures d’étude de films et de pratiques obsédées par les détails qui mènent à des scripts littéraux sur la façon dont les entraîneurs envisagent un match. Et puis ils démarrent et une grande partie va directement à la benne à ordures.

C’est l’une des grandes beautés du jeu. Préparez-vous à tout, puis réagissez à la volée lorsque la préparation ne s’applique plus. L’héroïsme peut arriver soudainement et de manière inattendue. La spontanéité peut encore l’emporter.

À travers le paysage d’un week-end de football universitaire typiquement indiscipliné, la spontanéité a remporté deux jours consécutifs, les 17 et 18 septembre. Deux jeux époustouflants à l’instinct brut qui ont profondément impacté les matchs – et peut-être les saisons, en fin de compte. Deux pièces à des milliers de kilomètres l’une de l’autre qui ont rendu les foules folles à la maison, et dont les deux bases de fans parlent encore aujourd’hui (peut-être que les fans perdants le sont aussi).

L’un d’eux est arrivé tard vendredi soir, perpétré par un porteur de ballon devenu secondeur qui est devenu un porteur de ballon sur le moment. L’heure : 22 h 57 HE. L’autre est arrivé tard samedi soir, perpétré par un secondeur devenu secondeur revenant à un secondeur sur le moment. L’heure : 22h56 MT.

C’est le genre de sérendipité improvisée que produit le sport. Tout le temps.

Le jeu n ° 1 était dans le match Central Florida-Louisville. Les Knights invaincus venaient de récupérer une passe de Malik Cunningham dans le territoire de Louisville avec à peine 24 secondes à jouer dans un match à égalité. La dernière chance de gagner en régulation appartenait apparemment à l’UCF, qui n’avait besoin que d’un premier essai pour entrer dans la plage de buts potentiels.

Le quart-arrière Dillon Gabriel a lancé une route sous-jacente vers Amari Johnson, dont la concentration pourrait avoir été affectée par un joueur de ligne de Louisville tombant dans la couverture. Le ballon est sorti des mains de Johnson, et la première année Jaylin Alderman était le secondeur au bon endroit au bon moment. Sauf qu’il n’était vraiment pas censé être dans le jeu.

Ce moment sous pression était son premier jeu de défense ce match, après avoir participé à la couverture du coup d’envoi. Ce n’était que le cinquième ou le sixième jeu de sa carrière universitaire défensivement, avec un seul tacle en devoir de ratissage contre Eastern Kentucky à son actif. Alderman a été plongé dans cette situation urgente par une blessure du secondeur partant Monty Montgomery, puis s’est retrouvé avec ce cadeau des dieux du football: une balle renversée tombant dans ses mains sur la ligne des 34 mètres de Louisville.

C’est à ce moment-là que les instincts de running back du lycée d’Alderman se sont manifestés (il a joué dans les deux sens mais a été recruté comme secondeur, Louisville étant son seul prétendant sérieux au Power 5). Le 5′ 11 « , 215 livres du foyer de football de Valdosta, en Géorgie, a sprinté vers la ligne de touche droite, devant le banc délirant de Louisville, et a continué à sprinter jusqu’à ce qu’il soit dans la zone des buts. peu de vitesse en moi », a déclaré Alderman Sports illustrés. « Quand le ballon est tombé dans mes mains, j’ai su que je devais essayer de marquer. C’était vraiment comme la mémoire musculaire.

Le seul joueur de l’UCF à avoir tiré sur lui était le malheureux Johnson, qui a été facilement bloqué à l’écart juste avant la ligne de but. Soudain, Jaylin Alderman était passé de l’anonymat virtuel à un sauveur en le temps qu’il lui avait fallu pour parcourir 66 mètres. « Je suis retourné aux vestiaires et j’ai regardé mon téléphone, et j’ai reçu une alerte de l’application ESPN – et c’était à propos de moi », dit Alderman. «C’était incroyable, le rêve est devenu réalité. Je suis devenu fou.

Pour une base de fans de Louisville abattue, ce fut une poussée d’adrénaline. Après une première saison prometteuse sous la direction de l’entraîneur Scott Satterfield, le programme est revenu à 4-7 en 2020. Ensuite, Satterfield a flirté avec le travail en Caroline du Sud, érodant l’histoire d’amour qu’il avait eue dans la ville. Pendant ce temps, le programme de basket-ball masculin avait été secoué par le scandale et venait de rater un rare tournoi de la NCAA.

Peu de choses s’étaient bien passées depuis longtemps jusqu’à ce qu’Alderman se présente tard vendredi dernier. Il n’a pas fallu longtemps pour que les blagues « échevin pour maire » circulent dans la ville.

Le jeu n ° 2 était dans le jeu Arizona State-BYU. Les Sun Devils invaincus étaient, malgré leur propre incompétence de pénalité, traînaient sur la route à Provo. Ils avaient marqué 10 points au troisième trimestre pour réduire un déficit de 21-7 à 21-17, et ils venaient de faire pression sur le quart-arrière des Cougars Jaren Hall pour qu’il prenne une décision des plus regrettables.

Avec un plaqueur enroulé autour de sa jambe, Hall a tenté de lancer un lancer en direction d’un récepteur le long de la ligne de touche. Le secondeur Merlin Robertson a levé les mains pour l’intercepter, puis a mis le cap sur la zone des buts à environ 70 mètres. C’est à ce moment-là que le porteur de ballon Tyler Allgeier a pris les choses en main. Ou le poing.

Allgeier, qui avait été dans le champ arrière pour protéger la passe sur le jeu, s’est lancé à la poursuite de Robertson. Après avoir initialement heurté Hall et failli tomber, Allgeier a déclaré qu’il n’avait pas mis longtemps à comprendre qu’il était plus rapide que le secondeur de l’ASU, et que ce n’était qu’une question de temps avant qu’il ne le rattrape. Mais alors quoi ? « Il n’allait pas marquer », a déclaré Allgeier à SI. « Alors j’ai juste pensé : « Quelles sont les chances que je le déshabille ? » « 

Ensuite, Allgeier – qui a passé la saison 2019 à enregistrer 26 plaqués au secondeur pour BYU parce qu’il ne pouvait pas entrer sur le terrain en courant arrière – a fait quelque chose tout droit sorti du livre de jeu du film d’action cascadeur. En fait, c’était mieux que ça, parce que vous pouviez faire 1 000 prises et ne jamais le faire parfaitement.

Allgeier a attrapé l’épaule gauche de Robertson, a sauté sur son dos et a lancé un coup de poing de la main droite vers le bas qui a fait tomber le ballon si proprement qu’il était juste là sur l’herbe du stade Lavell Edwards comme un œuf de Pâques à découvrir. Assez rapidement, le bousculant Hall a compensé son erreur de lancer en tombant sur le ballon. BYU a conservé à la fois la possession et la tête, cette dernière pour le reste de la nuit.

« J’essayais littéralement de faire mon onzième », dit Allgeier, avec une modestie admirable. «Je n’ai jamais fait ça auparavant ou pratiqué ça auparavant – c’était un coup de poing non pratiqué. Mais maintenant, j’ai ça dans mon arsenal.

Maintenant, il a le héros folklorique BYU dans son arsenal, surtout si cette saison invaincue continue à évoluer dans le bon sens. S’il ne fait pas ce jeu, les Cougars pourraient bien prendre du retard et pourraient bien perdre. Mais il a fait ce jeu, et maintenant ils ont trois victoires sur les adversaires de Pac-12 avec trois autres adversaires de Power 5 plus Boise State et Utah State invaincu au programme.

Après une saison 11-1 en 2020 qui n’a suscité aucune considération sérieuse pour les éliminatoires du football universitaire, BYU pourrait apporter un meilleur curriculum vitae cette année. Mais si les Cougars n’avaient pas battu l’Arizona State, personne n’y prêterait attention. Et si Allgeier n’avait pas réussi à changer le jeu, ils n’auraient peut-être pas battu Arizona State.

Vraiment, toute la carrière universitaire d’Allgeier a été une longue pièce de théâtre. Recruté par presque personne d’importance venant de Fontana, en Californie, il envisageait de prendre une bourse partielle à la Division II Southern Nazarene dans l’Oklahoma lorsqu’il a eu la chance de visiter BYU. L’entraîneur Kalani Sitake lui a offert une position de remplacement préférée. Allgeier avait adoré la visite. Il regarda sa mère, qui lui donna sa bénédiction. « Nous y arriverons si vous y mettez 110 % », lui a-t-elle dit.

Il a bénéficié d’une bourse complète après la saison 2019, sa deuxième à BYU. «Je parie sur moi-même», dit-il. C’était l’année où il a joué le secondeur et les équipes spéciales. L’année dernière, il est revenu au poste de porteur de ballon et a mené l’équipe au sol avec 1 130 verges et en touchés avec 13. Cette année, il est en bonne voie pour une autre saison de 1 000 verges.

Mais pour l’instant, la pièce dont la plupart des gens se souviendront en premier en ce qui concerne Allgeier est celle où il est revenu à ses instincts défensifs et a exécuté le coup de poing immaculé. Il a exprimé l’espoir de chaque joueur de football universitaire – chaque athlète, vraiment – ​​et l’optimisme qu’ils doivent adopter dans chaque compétition : « Vous ne savez littéralement jamais quand votre heure viendra. »

Au milieu du chaos d’une pièce qui dévie du scénario, cela peut soudainement être votre moment. Être prêt.

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