L’or scintillant détourne l’attention des malheurs de Tokyo

TOKYO, 24 juillet (Reuters) – Le sport s’étendait sur Tokyo samedi alors que les Jeux Olympiques commençaient enfin, mais l’ombre du COVID-19 et de la controverse n’était jamais bien loin le jour de l’ouverture.

La Chine a lancé un avertissement inquiétant alors que Yang Qian a remporté la première médaille d’or des Jeux, le matin après que la superstar mondiale du tennis japonaise Naomi Osaka ait allumé la vasque olympique pour ouvrir officiellement l’extravagance retardée par la pandémie.

Ce moment avait couronné une cérémonie d’ouverture dénuée de paillettes et mise en scène dans un stade étrangement silencieux.

Mais alors que la cérémonie n’avait été comme aucune auparavant, le premier jour de sport offrait une sensation beaucoup plus familière.

Malgré l’absence de spectateurs, les athlètes d’élite du monde ont couru, roulé, combattu et nagé alors qu’une ambiance assoiffée de business-as-usual commençait à se développer.

La vue d’une athlète, les yeux brillants de joie, allait toujours être la bienvenue pour les organisateurs, et la tireuse chinoise de 21 ans Yang l’a fourni, gardant son sang-froid dans la compétition féminine de carabine à 10 mètres pour réviser Anastasiia Galachina.

FROISSÉ SOUS PRESSION

La Russe s’est effondrée sous la pression lors de son dernier tir, tirant 8,9, de loin son pire tir de la journée, et le pire score de tous les finalistes enregistrés.

« Je suis devenue trop nerveuse, j’ai tenu trop longtemps », a-t-elle déclaré. « Mes pensées n’étaient pas au bon endroit. J’ai perdu ma concentration. L’explication est très simple.

« J’avais des sentiments mitigés, de la joie et de l’amertume à la fois. Mais maintenant je suis heureux. J’ai fait une erreur. Rien de bien grave. Cela va me permettre d’apprendre quelque chose, c’est une leçon pour l’avenir. »

Yang était ravie et a fait allusion à sa principale motivation : « C’est le 100e anniversaire du Parti communiste chinois », a-t-elle déclaré. « Je suis tellement heureux que cette médaille d’or soit un cadeau pour mon pays. Je suis tellement fier. »

Plus tard lors du tir, Jin Jong-oh a raté son objectif d’une cinquième médaille d’or olympique individuelle record alors que le Sud-Coréen n’a pas réussi à se qualifier pour la finale masculine au pistolet à 10 mètres.

Avec 11 médailles d’or à gagner le premier jour, les organisateurs espèrent que le sport pourra détourner l’attention du flot de gaffes embarrassantes et de malheurs COVID-19 qui ont marqué l’événement, reporté d’un an.

Mais il n’y avait pas à ignorer la pandémie mondiale, car les organisateurs ont déclaré qu’un autre athlète avait été testé positif pour le virus, portant le nombre total de cas divulgués à 123.

Plus tard, deux archers américains ont déclaré qu’ils étaient libres de choisir de se faire vacciner ou non contre COVID-19, après qu’un espoir américain de médaille d’or olympique de natation qui avait refusé le vaccin ait été largement critiqué sur les réseaux sociaux.

« C’est à cent pour cent un choix personnel, et quiconque dit le contraire porte atteinte aux libertés des gens », a déclaré Brady Ellison, n°1 mondial et l’un des meilleurs espoirs de médaille au tir à l’arc olympique, en marge de la compétition.

PRÉPARATION AU TYPHON

Les organisateurs se préparent également à un typhon, ayant déjà reprogrammé les compétitions d’aviron de lundi pour les intégrer dans le programme de samedi et dimanche.

Mais tandis que les rameurs regardent le ciel avec anxiété, les surfeurs – qui débutent leurs compétitions dimanche – devraient bénéficier d’une houle plus importante.

À 12 ans, la Syrienne Hend Zaza est la plus jeune athlète en compétition à Tokyo, mais son tournoi de tennis de table s’est terminé en un éclair lorsqu’elle a perdu contre l’Autrichienne Liu Jia, avant de prendre un selfie avec son vainqueur.

Liu, qui a une fille de 10 ans, avait eu du mal à dormir la veille de l’événement.

« Hier, j’ai demandé à ma fille : ‘Sais-tu que ta mère joue contre quelqu’un de deux ans plus vieux que toi ?’ Sa première réponse a été : « Alors tu ferais mieux de ne pas perdre ! J’ai dit ‘Ne me donne pas de pression !' »

Le tournoi de basket-ball 3×3 a fait ses débuts et les hôtes ont été bien battus par les Russes lors du match d’ouverture féminin.

« Des rues aux Jeux olympiques », telle est la devise de l’événement, prononcée trois sur trois, alors que le basket-ball cherche à accroître son attrait mondial.

Tous les regards seront tournés vers Tadej Pogacar plus tard alors que le Slovène de 22 ans tentera de remporter l’or olympique sur route moins d’une semaine après avoir remporté son deuxième titre consécutif sur le Tour de France.

Montage par Peter Rutherford

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