L’Open de Palerme subira des pertes pour relancer le Tour

MUMBAI (Reuters) – Le Palermo Ladies Open perdra de l’argent lors de la reprise du circuit WTA le mois prochain, mais le directeur du tournoi, Oliviero Palma, a déclaré qu’il porterait ce fardeau pour prouver que le tennis professionnel peut reprendre en toute sécurité.

Lorsque l’action sur les courts en terre battue de la capitale sicilienne commencera le 3 août, ce sera la première fois qu’une balle de tennis sera frappée de colère à travers les circuits WTA ou ATP depuis leur suspension début mars en raison du COVID-19. pandémie.

Palma, directeur général et directeur de l’événement, a déclaré à Reuters qu’il était fier d’être en charge du tournoi qui mettra fin à la fermeture de cinq mois.

« Je ressens honnêtement la responsabilité de montrer au monde que vous pouvez jouer au tennis, mais en utilisant toutes sortes de précautions », a-t-il déclaré par e-mail.

Le tournoi international WTA offre 280 points de classement au champion, contre 1 000 pour le vainqueur d’un événement de niveau Premier, et n’attire généralement qu’un peloton modeste.

Pas cette année, cependant.

« Le tirage au sort est fou, presque comme un premier ministre », a déclaré Palma, avec une foule de joueurs dans le top 20, dont la double championne du Grand Chelem Simona Halep, prête à participer.

« Je crois que les joueurs et la WTA ont confiance en nous, mais aussi en Sicile, un endroit qui, touche du bois, nous pouvons affirmer qu’il est exempt de COVID-19. »

L’Italie a été le premier pays européen à être durement touché par le nouveau coronavirus, mais le nombre de nouvelles infections quotidiennes signalées est une fraction de celles observées fin mars. Plus de 3 000 personnes ont contracté le virus en Sicile, mais la plupart se sont rétablies.

Plusieurs événements d’exposition ont été organisés pendant la fermeture, y compris l’événement caritatif Adria Tour de Novak Djokovic, qui a été joué devant de grandes foules en Serbie et en Croatie.

Palma a déclaré qu’il était « déçu » par les images de joueurs s’embrassant sur le filet et faisant la fête lors de cet événement, qui a été fortement critiqué après qu’un manque de précautions sanitaires ait vu Djokovic et plusieurs autres joueurs testés positifs pour COVID-19.

À Palerme, il y aurait des protocoles de santé stricts pour les joueurs et le nombre de spectateurs sur le court central de 1 500 places serait limité à 350, a-t-il ajouté.

« Tous les joueurs et entraîneurs subiront … des tests avant leur arrivée, à leur arrivée et tous les quatre jours », a déclaré Palma, ajoutant qu’il y aurait une équipe plus petite de garçons et de filles de balle et de juges de ligne.

Même avec un pot de prix réduit – en baisse de 27 500 $ par rapport aux 250 000 $ de l’année dernière – les organisateurs font face à un manque à gagner financier pour accueillir le tournoi.

« Le tournoi subira des pertes économiques cette année, mais nous ferons une évaluation sur 2020 et 2021, en espérant récupérer les pertes la saison prochaine », a déclaré Palma.

« Cependant, nous savions que nous ne pouvions pas perdre une telle opportunité. »