Longue marche d’un retraité grec du COVID-19

ATHÈNES (Reuters) – Lorsque le retraité grec Yannis Ieremias est entré en soins intensifs avec COVID-19 en novembre, il ne s’attendait pas à ce que 50 jours se passent avant de se réveiller.

Aujourd’hui, l’ancien instituteur de 70 ans, toujours sous surveillance médicale et réapprenant à marcher, rêve du jour où il pourra revoir sa famille et rentrer chez lui auprès de ses oliviers sur l’île de Crète.

«Quand je me suis réveillé, j’étais encore léthargique, je ne pouvais pas ouvrir les yeux, je ne pouvais qu’entendre», a déclaré le retraité du centre de réadaptation Theseus à Athènes, où il suit une thérapie physique pour retrouver le mouvement de ses membres.

«J’y suis allé le 10 novembre et quand je me suis réveillé, j’ai entendu des gens parler de Noël.»

Avec environ 6000 décès, la Grèce a mieux contenu la pandémie de coronavirus que la majeure partie de l’Europe et a empêché son service de santé, gravement affaibli après une décennie de crise financière, de s’effondrer.

Mais le «long COVID» qui laisse des patients comme Ieremias aux prises avec des symptômes débilitants plusieurs mois après la fin de la phase initiale de la maladie, pourrait tester le système dans le futur.

«Ces patients ne peuvent pas s’asseoir seuls, ils ne peuvent pas lever la tête, ils ne peuvent même pas tenir un verre d’eau», a déclaré Adonis Doukas, qui dirige une équipe d’une quinzaine de thérapeutes et psychologues au centre. En plus des problèmes physiques, beaucoup souffrent mentalement de stress, de perte de mémoire ou de concentration.

Ieremias a perdu 26 kilos, y compris des quantités importantes de masse musculaire. Il ne peut pas sortir seul du lit, utilise un cathéter et a du mal à marcher.

«Tout est difficile au début, mais lentement je vais y arriver. Quand j’ai commencé avec le déambulateur, je ne pouvais faire que quelques pas. Maintenant, je peux faire 20, 30 mètres », dit-il.

Plus de 1 200 patients COVID ont subi des soins intensifs en Grèce depuis le début de la pandémie, et le taux d’occupation des unités de soins intensifs est d’environ 70%, ce qui souligne le défi auquel le système sera confronté dans les mois à venir.

Ieremias, qui n’a pas revu sa famille depuis novembre, ne compte pas rentrer chez lui avant un mois. «Ils me manquent beaucoup», dit-il.

«J’avais d’autres rêves, je voulais retourner en Crète, ramasser mes olives, à ma routine quotidienne, et malheureusement je me suis retrouvé dans l’unité de soins intensifs accrochée à des tubes», dit-il.

«Quiconque passe par là a besoin d’un caractère dur».