« Longtemps à venir » : Charlottesville enlève la statue de Robert E. Lee | Les vies noires comptent
Statue du général confédéré abattue près de quatre ans après un rassemblement suprémaciste blanc meurtrier dans la ville.
Une statue du général confédéré Robert E. Lee a été démontée samedi à Charlottesville, en Virginie, près de quatre ans après que les manifestations de la suprématie blanche contre le projet de la retirer aient conduit à des affrontements au cours desquels une femme a été tuée.
Peu de temps après le retrait de la statue de Lee, une statue du général confédéré Thomas « Stonewall » Jackson a également été retirée de sa base dans un autre parc de la ville. Les spectateurs qui s’étaient rassemblés quelques heures plus tôt ont applaudi lorsque les statues ont été chargées dans des camions et emmenées.
Des dizaines de spectateurs se sont alignés sur les blocs entourant le parc, et une acclamation s’est élevée lorsque la statue de Lee a été soulevée du piédestal. Il y avait une présence policière visible, avec des rues bloquées à la circulation automobile par des clôtures et des camions lourds.
« Abattre cette statue est un petit pas de plus vers l’objectif d’aider Charlottesville, la Virginie et l’Amérique, aux prises avec le péché de vouloir détruire les Noirs pour un gain économique », a déclaré le maire de Charlottesville, Nikuyah Walker, alors que la grue s’approchait du monument.
Une statue du général confédéré Thomas « Stonewall » Jackson est retirée après des années de bataille juridique [Evelyn Hockstein/Reuters]
Les statues honorant les dirigeants du côté confédéré pro-esclavagiste pendant la guerre de Sécession sont devenues l’objet de protestations contre le racisme ces dernières années.
Le retrait prévu de la statue de Lee par la ville universitaire en 2017 a provoqué un rassemblement de suprémacistes blancs qui s’est avéré mortel lorsqu’un néo-nazi autoproclamé a conduit une voiture dans une foule et a tué une contre-manifestante, Heather Heyer, 32 ans.
Quelques semaines plus tard, le conseil municipal de Charlottesville a ordonné à l’unanimité le retrait de la statue de Jackson.
Jotaka Eaddy, PDG de la société de conseil Full Circle Strategies, a déclaré que les monuments confédérés sont « un symbole de la suprématie blanche et du racisme » aux États-Unis.
« Il a fallu beaucoup de temps pour que toutes ces statues tombent, en particulier à Charlottesville », a déclaré Eaddy à Al Jazeera, qualifiant le retrait des statues de Lee et Jackson samedi de « un pas dans la bonne direction ».
Des citoyens, dont la division de Virginie des Sons of Confederate Veterans, ont poursuivi Charlottesville pour les plans de retrait. En avril, le plus haut tribunal de Virginie a décidé que la ville pouvait retirer les deux statues confédérées, annulant une décision de la Cour de circuit de l’État qui avait confirmé le procès citoyen.
Charlottesville conservera les statues jusqu’à ce qu’elle prenne une décision finale sur ce qu’il faut en faire, ont déclaré vendredi des responsables dans un communiqué.
Kristin Szakos, une ancienne membre du conseil municipal de Charlottesville qui a assisté au retrait des statues, a déclaré que « les gens de cette communauté essaient de faire tomber ces statues depuis cent ans ».
Elle a ajouté: « Je pense que nous sommes enfin prêts à être une communauté qui ne télégraphie pas à travers notre art public que nous sommes assez bien avec la suprématie blanche. »
Un travailleur fait un geste alors qu’il enlève une statue du général confédéré Robert E. Lee [Evelyn Hockstein/Reuters]
Cependant, Eaddy de Full Circle Strategies a déclaré que le racisme systémique continue de sévir dans le pays.
Elle a souligné un effort généralisé pour restreindre les droits de vote d’une manière qui a un impact disproportionné sur les Noirs au lendemain des élections présidentielles américaines de 2020, ainsi que des tentatives pour interdire la théorie critique de la race, comme des problèmes qui doivent être résolus.
« Le ventre de cela est le racisme et la suprématie blanche et nous devons éliminer cela autant que nous devons éliminer ces symboles de haine et de racisme dans notre nation », a déclaré Eaddy à Al Jazeera.