L’OMS approuve un vaccin « historique » contre le paludisme pour les enfants à risque | | Nouvelles de l’ONU

Le vaccin est destiné aux enfants, en Afrique subsaharienne et dans d’autres régions à transmission modérée à élevée.

La recommandation de commencer à utiliser le vaccin RTS,S est basée sur un programme pilote en cours mis en place par l’OMS et des partenaires au Ghana, au Kenya et au Malawi, qui a touché plus de 800 000 enfants depuis 2019.

« Le vaccin antipaludique tant attendu pour les enfants est une percée pour la science, la santé des enfants et la lutte contre le paludisme », a déclaré le directeur général de l’OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus. « L’utilisation de ce vaccin en plus des outils existants pour prévenir le paludisme pourrait sauver des dizaines de milliers de jeunes vies chaque année. »

Stagnation en cours

Tedros a déclaré que le monde avait fait « des progrès incroyables » dans la lutte contre le paludisme au cours des deux dernières décennies.

Le parasite du paludisme est principalement transmis par les moustiques infectieux et transporté dans le sang, après avoir été piqué. Ce n’est pas contagieux de personne à personne, et les symptômes comprennent une fièvre de type grippal, des nausées et des vomissements, et si elle n’est pas traitée, elle peut être mortelle, tuant plus de 400 000 personnes chaque année dans le monde.

Depuis 2000, les décès ont diminué de plus de la moitié et la maladie a été éliminée dans de nombreuses régions du monde.

Pour le chef de l’OMS, cependant, les progrès sont au point mort à un niveau inacceptable, avec plus de 200 millions de cas qui surviennent encore chaque année. Les deux tiers de ceux qui meurent de la maladie sont des enfants de moins de cinq ans en Afrique.

Enfances décimées

Le paludisme reste l’une des principales causes de maladies et de décès infantiles en Afrique subsaharienne. Plus de 260 000 enfants africains de moins de cinq ans meurent chaque année du paludisme.

Le directeur régional de l’OMS pour l’Afrique, Matshidiso Moeti, a déclaré que « pendant des siècles, le paludisme a hanté l’Afrique subsaharienne, causant d’immenses souffrances personnelles ».

« Nous avons longtemps espéré un vaccin efficace contre le paludisme et maintenant, pour la première fois, nous avons un tel vaccin recommandé pour une utilisation généralisée », a-t-elle déclaré.

Pour Mme Moeti, la recommandation d’aujourd’hui « offre une lueur d’espoir pour le continent qui supporte le plus lourd fardeau de la maladie et nous nous attendons à ce que beaucoup plus d’enfants africains soient protégés du paludisme et deviennent des adultes en bonne santé ».

Recommandations

Sur la base des conseils de deux organes consultatifs mondiaux de l’OMS, l’un pour la vaccination et l’autre pour le paludisme, l’Agence des Nations Unies a formulé une série de recommandations spécifiques.

L’immunisation doit être administrée dans les régions à transmission modérée à élevée, selon un calendrier de quatre doses, chez les enfants à partir de cinq mois.

Selon Tedros, l’étude pilote a montré que le vaccin peut être facilement administré dans les cliniques de santé infantile des ministères de la Santé, atteignant les enfants avec une couverture élevée. Il existe une forte demande de la communauté, et il a « une large portée pour les enfants, y compris les plus vulnérables qui peuvent ne pas utiliser de moustiquaire » pour éloigner les moustiques, et il est très rentable.

Décès réduits d’un tiers

À ce jour, plus de 2,3 millions de doses du vaccin ont été administrées, montrant un profil d’innocuité favorable.

Le vaccin a montré une réduction significative (30 %) du paludisme grave mortel, même lorsqu’il est introduit dans des zones où les moustiquaires imprégnées d’insecticide sont largement utilisées et où il existe un bon accès au diagnostic et au traitement.

L’étude a montré que la distribution du vaccin n’avait pas d’impact négatif sur l’utilisation de moustiquaires, d’autres vaccinations infantiles ou le comportement de recherche de soins pour d’autres maladies fébriles.

Les prochaines étapes comprendront les décisions de financement de la communauté mondiale de la santé pour un déploiement plus large et la prise de décision par les pays sur l’opportunité d’adopter le vaccin dans le cadre des stratégies nationales de lutte contre le paludisme.

« C’est un nouvel outil puissant, mais comme les vaccins COVID-19, ce n’est pas le seul outil », a souligné Tedros. La vaccination contre le paludisme ne remplace ni ne réduit le besoin d’autres mesures, y compris les moustiquaires, ou la recherche de soins pour la fièvre.