L’olympien Galen Rupp parle avec CBS Sports de son « obsession » pour l’amélioration avant le semi-marathon de New York

Galen Rupp, alors âgé de 24 ans, a fait ses débuts au semi-marathon au NYC Half en 2011. Aujourd’hui, 11 ans et deux médailles olympiques plus tard, il fait son retour dans la prestigieuse course.

Rupp fait partie d’un peloton empilé de 24 Olympiens qui participeront au NYC Half 2022 le 20 mars. La course – qui a été annulée les deux dernières années en raison de problèmes de COVID-19 – emmènera Rupp and Co. à Brooklyn’s Prospect Park, Manhattan, Midtown et Times Square avant de se terminer à Central Park.

Rupp, 35 ans, a beaucoup accompli depuis sa dernière apparition à NYC Half. Il est maintenant quadruple olympien et double médaillé olympique, remportant l’argent au 10 000 m à Londres 2012 et le bronze au marathon de Rio 2016. Le podium de Rupp au 10 000 mètres était le premier de l’équipe américaine depuis la victoire de Billy Mills en Tokyo 1964.

Plus récemment, Rupp s’est classé huitième au marathon des Jeux olympiques de Tokyo en 2020, deuxième au marathon de Chicago en octobre et neuvième au 15K Gate River Run à Jacksonville le 5 mars.

Rupp a parlé avec CBS Sports de son expérience aux Jeux olympiques de Tokyo, et bien plus avant la mi-temps de 2022 à New York. Voici des extraits légèrement modifiés de la conversation.

Il y a 11 ans, vous étiez un coureur très différent de ce que vous êtes maintenant. Comment votre approche et votre perspective changent-elles pour la course de 2022 par rapport à votre dernière mi-temps à New York ?

C’est différent c’est certain. Quand j’ai fait mon premier, je n’étais qu’un coureur de piste. Tout ce que j’ai fait, c’est 5Ks, 10Ks. Passer à un semi-marathon, c’était un grand saut de distance. J’étais super nerveux avant ça. J’avais tellement de vitesse à l’époque parce que je ne faisais que des courses plus courtes, donc j’étais plus préoccupé par la distance et comment j’allais me sentir à la fin. Maintenant, c’est comme si vous retourniez complètement le script. Mais il y a différentes façons d’atteindre le sommet de la montagne. Je viens d’un chemin différent maintenant. Je pense que cette expérience et plus encore sachant à quoi s’attendre et ayant toujours beaucoup de confiance en ma force à la fin de la course va être énorme.

Ce demi-champ de NYC est empilé avec 24 olympiens. Lorsque vous regardez le terrain et que vous voyez contre qui vous êtes, comment cela vous motive-t-il à l’entraînement ou même à mi-course ?

Ce champ est juste chargé, et cela vous donne certainement un peu de jus supplémentaire. Vous affrontez les meilleurs au monde, et je pense que c’est juste une formidable opportunité. C’est génial pour les fans, et c’est aussi génial pour les athlètes parce que je pense que cela fait vraiment ressortir le meilleur de tout le monde quand vous avez un peloton chargé, car ce n’est certainement pas difficile de se lever pour une course comme celle-ci. Vous avez un peu peur, ce qui est bien. Vous devez être au top de votre jeu étant donné la qualité de tous les adversaires que vous avez.

Cette course marque non seulement votre retour au NYC Half, mais c’est aussi le retour de la course après une interruption de deux ans de COVID. Qu’est-ce que cela signifie pour vous de faire partie du groupe qui va vraiment ramener cette grande course dans le giron ?

C’est énorme. Je connais la pandémie, c’était si dur pour tout le monde. J’ai du mal à dire cela personnellement parce que nous jouons à un jeu pour gagner notre vie et il y a des gens qui traversent bien plus que l’annulation d’une course, mais en même temps, c’est tellement génial d’être de retour et d’avoir un peu d’un sentiment de normalité à nouveau. Je suis tellement plus reconnaissant et reconnaissant d’avoir ces opportunités. Parfois, vous avez presque besoin qu’on vous l’enlève pour vraiment apprécier ce que vous aviez et à quel point c’est bon. Et maintenant, à l’avenir, sachant que le semi-marathon de New York revient, je suis tellement reconnaissant que nous ayons cette course et cela la rend encore plus spéciale et significative, d’avoir l’opportunité de concourir.

Ces Jeux olympiques passés ne ressemblaient à aucun autre. Quelle a été l’expérience de Tokyo pour vous ?

C’était définitivement fou. Il n’y a aucun moyen de s’y préparer complètement. Et je pense qu’essayer d’être aussi fluide que possible et de vraiment s’appuyer sur cette incertitude est la seule façon de gérer cela parce qu’en tant qu’athlètes, une grande partie de ce que nous voulons est toujours de contrôler tout et de savoir que vous avez ces routines, qui sont certainement importantes. Mais c’était si difficile à faire pendant le COVID parce que vous ne saviez pas si ces courses allaient être reportées ou annulées. Il est difficile de vraiment cibler l’entraînement lorsque vous ne savez pas ou n’avez aucune idée de ce que vous visez. Nous avons décidé d’utiliser ce temps pour essayer de nous améliorer, en soulevant plus, juste des choses différentes avec de la flexibilité ou des entraînements un peu plus courts que je ne pourrais peut-être pas faire dans une accumulation normale. C’était comme, ‘Comment pouvons-nous utiliser ce temps pour aller mieux’, et ça a toujours été notre mantra tout au long de l’histoire.

Vous êtes un quadruple olympien, deux fois médaillé olympique qui a réussi au plus haut niveau de votre sport depuis plus d’une décennie maintenant. Comment continuez-vous à saisir ce 1% supplémentaire pendant l’entraînement ou la course compte tenu de la carrière que vous avez déjà construite?

Pour moi, cela se résume vraiment à l’excellence et vraiment juste à votre potentiel humain. Surtout que j’ai vieilli, je crois toujours que je peux courir beaucoup plus vite dans un marathon que je ne l’ai fait. Et je pense que l’idée de voir constamment jusqu’où je peux emmener mon corps et mon esprit et de les rassembler en une seule performance est la plus grande motivation pour moi en ce moment. J’ai toujours l’impression d’avoir une tonne à donner dans le marathon, et je vais continuer à explorer jusqu’au point où je sens qu’il est temps d’en finir. Je pense qu’à part ça, c’est devenu comme une obsession de voir et d’analyser comment je peux m’améliorer. Même si je ne m’entraîne pas, quelles sont les petites choses que je peux faire tout au long de la journée pour m’améliorer, que ce soit la méditation ou le travail sur mon esprit, n’importe quoi. Il n’y a presque pas assez d’heures pour faire tout ça. Ça me rend fou quand j’entends des gens dire qu’ils doivent faire autre chose pour se changer les idées. L’équilibre est important, mais vous voulez toujours voir jusqu’où vous pouvez emmener votre corps et jusqu’où vous pouvez aller en course. J’aime toujours m’entraîner comme ça. Je vis pour ça. Et je pense que cela joue finalement un grand rôle non seulement dans la longévité mais aussi dans le succès. J’aime quand quelqu’un trouve une de mes grandes faiblesses ou un domaine dans lequel nous pouvons dire : « D’accord, je peux améliorer ça ». Vous analysez constamment où vous en êtes et chaque aspect et essayez de maximiser cela, et j’aime cette poursuite, cette quête et ce voyage.