L’offre d’exploration de Rio Tinto dans la forêt de Dwellingup Jarrah est farouchement combattue par la communauté locale

La tentative de Rio Tinto d’explorer des minéraux dans la forêt de Jarrah, dans le sud-ouest de l’Australie occidentale, s’est heurtée à une forte opposition, la communauté locale et des groupes de conservation appelant à la protection de la forêt.

Le géant minier multinational a soumis 10 candidatures pour « examiner le potentiel des minéraux de batterie, y compris le lithium et le nickel » près de la ville de Dwellingup, à environ 100 kilomètres au sud de Perth.

« Les zones d’application ne contiennent pas ou ne chevauchent pas des réserves ou des zones de conservation avec les listes de l’Union internationale pour la conservation de la nature », a déclaré un porte-parole de Rio Tinto dans un communiqué à l’ABC.

« Toute activité d’exploration future… serait entreprise conformément à l’engagement d’exploration de Rio Tinto envers une saine gestion de l’environnement… et en consultation avec les parties prenantes de la communauté. »

Une audience devant la Warden’s Court de l’État a réuni aujourd’hui des dizaines de personnes alignées sur des groupes de conservation et des organisations communautaires locales.

L’artiste locale Monique Tippett était l’une d’entre elles et s’est dite préoccupée par le potentiel d’exploitation minière aux portes de la ville.

« Ce serait juste dévastateur [if the permits are granted] pas seulement pour moi, mais pour tous ceux qui aiment la forêt. »

Mme Tippett a déclaré qu’elle craignait que les activités minières si proches de la ville ne nuisent également au tourisme et à l’économie locale.

« Tous les visiteurs qui viennent viennent ici pour échapper à la ville ; ils viennent ici pour découvrir la nature », a-t-elle déclaré.

« Cela pourrait empêcher les gens de venir ici pour s’amuser… cela affecte tous les commerces de la ville. »

Mme Tippett a déclaré que ce n’était pas la première fois que des mineurs venaient en ville.

« Nous recevons juste des mines venant de toutes les directions », a-t-elle déclaré.

« Nous avons Alcoa … nous avons Rio Tinto qui envisage maintenant 10 nouveaux immeubles … deux très proches de Dwellingup, puis nous avons également South 32 », a-t-elle déclaré.

Les habitants craignent d’autres impacts environnementaux

Sharon Parker-Brown vit dans la région depuis 26 ans. Elle a dit que si les permis étaient accordés, cela donnerait à Rio Tinto des droits d’exploration sur sa propriété.

« Je ne suis plus en colère parce que ma propriété est là – maintenant, je suis juste dévastée pour les arbres et les animaux parce que je peux trouver un autre endroit où vivre », a-t-elle déclaré.

« Malheureusement, toutes les petites bestioles qui y vivent n’ont plus d’espoir.

« Beaucoup de zones que Rio Tinto veut explorer sont des zones exemptes de dépérissement, il y a donc un risque potentiel qu’elles propagent également le dépérissement. »

L’ABC comprend que l’affaire est l’une des affaires les plus contestées qui ait été portée devant la Warden’s Court.

Le tribunal a appris aujourd’hui qu’il y avait 1 500 objections distinctes aux 10 immeubles.

Dane Chandler, représentant Rio Tinto, a déclaré au tribunal qu’il y avait 136 objecteurs individuels, dont beaucoup ont soumis plusieurs objections pour différentes demandes.

La directrice Genevieve Cleary a déclaré que même si tout le monde avait le droit de s’opposer, elle craignait que le tribunal ne fonctionne de manière efficace et efficiente.

Elle a dit au tribunal qu’il y avait des intérêts communs dans les objections environnementales et a appelé les parties à se concerter sur la meilleure façon de procéder.

L’affaire a été ajournée jusqu’en février 2023.