Liverpool doit saisir l’occasion d’atteindre la Ligue des champions après que la porte du top quatre soit restée entrouverte

Alors que Thiago se tenait sur le terrain d’Anfield, devant les caméras de télévision après que son premier but pour Liverpool eut conclu une victoire désespérée contre Southampton, il a parlé de « toujours essayer de faire ressortir la réalité. »

La situation dans laquelle se trouve le milieu de terrain généalogique après avoir quitté le Bayern Munich en tant que roi continental l’été dernier pour se lier à une unité conquérante qui avait été simultanément championne d’Angleterre, d’Europe et du monde, ne pourrait pas être plus différente de ce qu’il avait anticipé.

Le joueur de 30 ans, considéré comme un élément clé pour aider Liverpool à évoluer afin de pouvoir à nouveau conjurer Manchester City et le reste du peloton, voulait un nouveau défi sur ces rivages: remporter un titre de champion différent et tirer les ficelles pour un autre côté sur la plus grande scène du club.

Ce que Thiago a décroché à la place, c’est un tout-puissant rebut pour une place dans le top quatre – «un petit miracle» – comme il l’appelait si poétiquement, dans une saison où Liverpool a subi plus de revers de blessures que de triomphes confortables.

Même l’éviction 2-0 de Southampton était extrêmement inconfortable et pas sûre jusqu’à ce que la frappe de l’international espagnol à la 90e minute ait mal tourné Fraser Forster à l’aide d’une déviation.

Thiago a célébré son échec pour Liverpool à un moment crucial, donnant vie à leur croisade à distance pour rester parmi l’élite européenne, avec Nathaniel Phillips et Rhys Williams.

Les deux défenseurs Ozan Kabak et Ben Davies – recrutés pour couvrir les absences de longue durée de Virgil van Dijk, Joe Gomez et Joel Matip – ont également été blessés.

Liverpool avait 10 joueurs manquants samedi soir, et pour mettre cela en contexte, au cours des quatre saisons précédentes comprenant 213 matches, le plus grand nombre de joueurs indisponibles à un moment donné était de six.

Cela s’est produit sept fois comme l’a souligné le statisticien Andrew Beasley sur Twitter. En 2020-2021, les Merseysiders ont été privés de sept joueurs premiers pendant la moitié de leurs matchs.

L’affirmation de Jurgen Klopp selon laquelle le club s’est cassé la jambe lorsque tous les défenseurs centraux supérieurs ont été mis sur la touche, avant que leur colonne vertébrale ne s’effondre lorsque les milieux de terrain ont été repêchés en défense, était une description fidèle de leur horrible campagne.

Pour les questions raisonnables sur son utilisation de Jordan Henderson et en particulier de Fabinho au cœur de la défense lorsqu’il y avait des alternatives disponibles, ainsi que de ne pas tourner suffisamment vers l’avant (Alex Oxlade-Chamberlain a commencé deux matchs, Xheridan Shaqiri sept) pour permettre mental et fraîcheur physique, Liverpool pourrait bien boiter au-dessus de la ligne des quatre premiers.

Leicester dans cette dernière place dorée a un glissement familier après avoir fait match nul avec Southampton, perdu contre Newcastle et s’aligne ensuite contre un Manchester United fort.

Liverpool a un match en main et a six points de retard, les rêves de la Ligue des champions reposant également sur une collision avec les hommes d’Ole Gunnar Solskjaer, qui tentent de retarder le couronnement du titre de Manchester City.

West Ham, n’est qu’à un point mieux loti que les champions en titre ayant joué un match plus après avoir succombé à Everton.

Si la porte semble s’ouvrir à nouveau pour Liverpool, il y a une bonne dose de prise de conscience au club qu’il a été le seul à s’empêcher d’accepter le cadeau d’entrer.

« Quand la porte a été ouverte, nous ne l’avons pas franchie », a concédé Andy Roberston. « Les gens ont perdu des points et nous avons également perdu des points, ce qui ne peut pas vraiment arriver lorsque vous êtes dans le peloton de chasse.

« Donc, c’est hors de nos mains. Si Leicester gagne tous ses matchs, nous ne pouvons pas les rattraper. Quand les équipes dérapent, nous devons être là pour capitaliser sur cela. Nous n’avons pas été assez bons pour cela jusqu’à présent. saison. Nous ne pouvons plus avoir de dérapages.

L’équipe de David Moyes a été la dernière à raviver la mince opportunité de Liverpool de voir se matérialiser son «petit miracle», mais cela dépend de la victoire des quatre matches restants.

La dernière défaite de Liverpool en championnat a eu lieu contre Fulham à Anfield le 3 mars. Cependant, pour adopter l’approche de Thiago et «essayer toujours de faire ressortir la réalité», ils n’ont pas enregistré quatre victoires en championnat sur le spin dans cette campagne. Ils ont géré pour la dernière fois une telle course dans toutes les compétitions de la mi-octobre à début novembre.

L’incohérence a été leur identité. Il est exagéré d’imaginer que Liverpool se débarrasse soudain de ses lacunes et se transforme en une machine fluide et redoutable pour terminer la saison où il le souhaite.

Mais peuvent-ils le broyer? Sont-ils capables de générer une pression écrasante sur ceux qui les entourent? Les performances comptent-elles autant que la simple victoire en ce moment?

« Nous ne sommes pas au pays des rêves et disons que tout doit à nouveau cliquer », a déclaré Klopp. « Le résultat est le plus important. »