Liverpool agit pour résoudre la crise défensive en signant Ozan Kabak et Ben Davies | Liverpool

Liverpool a renforcé les options défensives centrales de Jürgen Klopp le jour de la date limite avec les signatures d’Ozan Kabak de Schalke et Ben Davies de Preston pour perdre Joël Matip pour le reste de la saison en raison d’une blessure aux ligaments de la cheville.

Les champions de la Premier League ont complété un prêt pour Kabak, avec une option pour acheter l’international turc de 20 ans pour un montant initial de 18 millions de livres sterling cet été, après avoir gazonné le Celtic avec un accord de 1,6 million de livres sterling pour Davies. Le joueur de 25 ans aurait été sans contrat chez Preston à la fin de la saison et était destiné à Glasgow jusqu’à ce que Liverpool emménage avec un paiement initial de 500000 £ plus 1,1 million de £ de bonus. Le club du championnat recevra également 20% d’une future commission de vente pour le défenseur central de gauche, qui avait été prêté à York, Tranmere, Southport, Newport et Fleetwood avant de s’établir dans la première équipe de Preston.

Dans le cadre de cet accord, le défenseur néerlandais de Liverpool, Sepp van den Berg, âgé de 19 ans, s’est rendu à Deepdale en prêt. Le club d’Anfield était également en pourparlers sur le prêt de Takumi Minamino à Southampton après avoir reçu une offre tardive pour l’international japonais.

Davies aurait signé un contrat de cinq ans et Klopp a admis que l’accord ne se serait pas produit sans les options limitées de Liverpool. «Ce que j’aime chez Ben, c’est que cela montre simplement que chaque situation crée des opportunités», a-t-il déclaré. «Je pense qu’il est probablement clair que dans une fenêtre de transfert normale, sans aucun problème, nous ne regarderions pas Preston s’il y a un joueur pour nous ou quelque chose comme ça. Ce n’est pas vraiment probable.

«Mais depuis que nous l’avons vu et que notre situation est devenue de plus en plus claire – les problèmes que nous avions – lorsque nous l’avons vu, nous nous sommes vraiment excités et nous avons pensé: ‘Wow’. C’est un garçon qui a joué toute sa vie pour Preston, est à peu près au coin de la rue. Nous voyons vraiment le potentiel. J’aime beaucoup sa pièce. C’est un très bon footballeur, il ressemble à un vrai leader dans cette équipe de Preston.

Liverpool a intensifié ses efforts pour décrocher un deuxième défenseur central une fois que Matip a subi une récidive d’une blessure au ligament de la cheville contre Tottenham jeudi. Klopp a confirmé lundi que le malheureux défenseur ne serait plus disponible avant la pré-saison.

Les tentatives de signature du défenseur croate de Marseille Duje Caleta-Car ont été contrecarrées par le club français, qui n’a pas été en mesure de trouver un remplaçant, mais Schalke était prêt à laisser Kabak partir une fois qu’ils ont signé Shkodran Mustafi d’Arsenal pour un contrat de six mois. Kabak figurait parmi plusieurs cibles de Liverpool, bien qu’il soit à l’étude à Anfield depuis l’été dernier. Il avait été recommandé à Klopp par l’ancien entraîneur-chef de Schalke David Wagner, un ami proche du manager de Liverpool, et l’ancien directeur sportif de Schalke, Christian Heidel, qui travaillait avec Klopp à Mayence. Diplômé de l’académie de Galatasaray, Kabak a subi un examen médical en Allemagne lundi matin afin de terminer le transfert avant la date limite.

«Dave était déjà très, très positif à son sujet», a déclaré Klopp. «Il est venu très jeune en Allemagne et tout le monde était clair qu’il était un énorme talent. Il n’a que 20 ans maintenant. Il joue dans son deuxième club [in Germany]; il est à Schalke et malheureusement ils sont en mauvaise posture pour le moment. Pour lui, je pense que c’est un très bon moment pour passer à l’action car, comme chaque joueur du monde, vous avez besoin d’une équipe stable autour de vous et c’est ce que nous pouvons vous offrir.

«Nous fournissons une équipe stable et vous pouvez jouer votre position, vous n’avez pas besoin d’avoir 20 ans avec à peu près tout sur le terrain et vous n’êtes plus autorisé à faire des erreurs.

«C’est vraiment un très grand talent et nous avons vraiment hâte de travailler avec lui.»

Schalke, en difficulté en bas de Bundesliga et menacé par l’impact financier de la relégation, avait proposé un accord de prêt avec obligation d’achat. Cela a été rejeté par le directeur sportif de Liverpool, Michael Edwards, et Kabak, qui cite Virgil van Dijk comme son idole, ne sera qu’une option pour l’été alors que Klopp évalue ses projets à long terme.

Liverpool a hésité à opérer sur le marché de janvier ou à proposer des contrats à court terme auparavant sous Klopp – Steven Caulker, sa première signature, était une rare exception – mais une concentration de blessures dans la défense centrale a obligé à repenser tardivement dans cette fenêtre. Malgré la perte de Van Dijk et Joe Gomez à cause de graves blessures au genou en octobre et novembre respectivement, ne remplaçant pas Dejan Lovren l’été dernier et le mauvais bilan de Matip, Klopp avait insisté sur le fait qu’un nouveau défenseur central était peu probable en janvier en raison d’un manque de disponibilité, les prix demandés gonflés et l’impact de la pandémie sur les finances de Liverpool. La dernière blessure de Matip, cependant, combinée à l’absence récente de Fabinho avec un problème musculaire, a laissé Klopp sans défenseur central établi et a accru la nécessité de se renforcer pour la défense du titre. Nat Phillips et Jordan Henderson étaient le 12e partenariat défensif central différent de Liverpool en Premier League cette saison lors de la victoire de dimanche sur West Ham.

Avec Davies signé pour une somme à prix réduit en raison de sa situation contractuelle et Kabak en raison de frais de prêt de 1 million de livres sterling, plus 500000 livres sterling en fonction des apparences, Liverpool a finalement résolu sa pénurie défensive à des frais relativement minimes.