Liv Ullmann sur Haugesund, Bergman, avoir de l’empathie

La légendaire actrice-réalisatrice-scénariste Liv Ullmann, première Norvégienne à recevoir un Oscar d’honneur, est célébrée chez elle, dans le cadre du jubilé d’or du Festival du film norvégien de Haugesund, dont elle est la présidente d’honneur.

Le festival qui se déroule du 20 au 26 août présente également sa Palme d’or 2000 « Faithless », écrite par Ingmar Bergman, qui l’a rendue célèbre, et « The Emigrants » d’Erik Poppe, une version moderne de Jan Troell. classique qui lui a valu une nomination aux Oscars en 1973.

L’acteur et metteur en scène de théâtre et de cinéma, présenté dans la prochaine série en trois parties en anglais de Viaplay « Liv Ullmann – The Road Less Travelled », s’est entretenu avec Variété avant le symposium et l’hommage de Liv Ullmann à Haugesund le 22 août.

Haugesund fête ses 50 ans^e anniversaire avec vous comme keynote central. Prenez-vous au sérieux votre rôle de président d’honneur du festival ?

C’est bien que le festival fête ses 50 ans. J’ai beaucoup de merveilleux souvenirs, j’ai rencontré beaucoup de gens du monde entier à Haugesund, bien avant [festival director] Tonje Hardersen était là, lorsque le festival était dirigé par Gunnar Johan Løvvik. Nous nous sommes tellement amusés ensemble, le même sens de l’humour. Quand les gens venaient, ils oubliaient que c’était un festival de cinéma, relax, avec l’océan devant leur hôtel. Et ce qui était bien, c’est que de grandes stars viendraient sur le tapis rouge, malgré le fait que Haugesund soit si petit et que la Norvège soit une petite nation. C’était très important pour notre pays et très inspirant.

Vous avez récemment reçu un Oscar d’honneur pour votre carrière. Qu’est-ce que cela signifiait pour vous d’avoir été nominé aux Oscars pour « The Emigrants » et « Face to Face » ?

Ça signifait beaucoup pour moi. Peut-être que ce qui signifiait le plus, c’est la façon dont cela s’est passé. Le téléphone a sonné et le président de l’Académie a dit : Nous rendons cet hommage – c’est pourquoi nous vous avons choisi. Vous avez eu une belle vie, une carrière extraordinaire, alors venez partager avec nous. C’était beau et affectueux. L’entendre ainsi, exprimé comme si c’était quelque chose de tout à fait normal, était extraordinaire. J’étais si fier.

L’Académie des arts et des sciences du cinéma a rendu hommage à votre « bravoure et à votre transparence émotionnelle qui ont offert au public des représentations à l’écran profondément touchantes ». Êtes-vous d’accord avec cette définition de votre contribution au cinéma en tant que forme d’art ? Votre aura a conduit certains des plus grands réalisateurs – dont Ingmar Bergma – pour vous créer des rôles inoubliables….

J’ai aimé cette formulation de l’Académie, mais je ne pense pas qu’Ingmar ait créé des rôles à cause de mon aura ; il a créé ce qu’il voulait exprimer. Nous avions une merveilleuse relation de travail et il disait : ‘Oh, je pense que Liv pourrait faire ça ! Il voulait simplement travailler avec moi.

J’étais dans la plupart de ses films. Il m’a en fait écrit un rôle dans « Fanny & Alexander » mais je l’ai refusé. Ingmar était tellement en colère contre moi. Pendant un an, il m’a écrit des lettres, m’appelant « Mme Ullmann ». Puis son ressentiment s’est apaisé. J’ai fini par voir le film qui est si beau. J’ai pleuré. J’ai toujours regretté d’avoir dit « non ».

En repensant à ma carrière, j’ai eu la chance de rencontrer des réalisateurs extraordinaires. Quand je suis venu aux États-Unis [in the mid 1970s] et commencé à travailler sur scène, j’ai rencontré le merveilleux metteur en scène José Quintero, qui voulait que je joue dans « Anna Christie » d’Eugene O’Neill. Nous aimions travailler ensemble et il est venu en Norvège juste pour ça. Ce fut également le cas avec un autre de mes mentors -. Peter Palitzsch qui était proche de Bertolt Brecht et avec qui j’ai fait la pièce « Caucasian Chalk Circle »

Je ne suis pas exceptionnel. C’est l’alchimie entre deux personnes, le réalisateur, l’acteur, qui crée la magie.

Je donnerais n’importe quoi pour collaborer à nouveau avec Cate Blanchett. L’expérience de travailler avec elle sur scène [Ullmann directed her in the play “A Streetcar Named Desire”] était incroyable !

Vous avez rencontré Ingmar Bergman en 1966 qui vous a offert votre premier grand rôle à l’écran dans « Persona ». Avez-vous un film préféré parmi les 10 pépites cinématographiques que vous avez faites ensemble ?

Il s’agit probablement de « Scènes d’un mariage ». Nous avons tout fait sur l’île de Fårö, en six semaines, sous la forme d’un film et d’une série télévisée en six parties. Je connaissais tout le monde, nous nous sommes tellement amusés et Ingmar était heureux. On se levait tôt, à 4h du matin, pour travailler sur le texte. Et j’ai aimé ce dont il s’agit – une femme qui grandit, qui fait des choix. Elle découvre qui elle est, ce qu’elle veut, arrête de faire des choix pour les autres et les fait pour elle-même.

Avez-vous vu le remake de HBO du showrunner Hagai Levi ?

Oui, même si ce n’était pas la version d’Ingmar. L’histoire a été modifiée comme dans la version HBO Marianne [played by Jessica Chastain] est l’adultère, alors que dans la version d’Ingmar, c’est Johan. Ils parlent aussi d’une manière plus intellectuelle. Mais Johan et Marianne ont la même compréhension l’un de l’autre dans les deux versions. Ce sont des films différents, mais avec le même ton.

Je sais que « Scenes from a Marriage » est reprogrammé sur de nombreuses chaînes mondiales et j’espère qu’il sera diffusé dans la langue d’origine. J’ai doublé tous mes films sauf « Scènes d’un mariage ». La voix est si importante pour capturer la véracité, l’essence d’un personnage.

Vous avez joué Kristina dans le classique « The Emigrants » de Jan Troell. Que pensez-vous de la version d’Erik Poppe ?

C’est mon film préféré de tous. J’ai été invité à une projection privée du remake d’Erik et j’étais assez nerveux de devoir m’asseoir à côté de lui. Mais la magie a opéré. Le film a commencé. C’était incroyable. Au bout de 10 minutes, je me suis levé de ma chaise et j’ai dit merci !

C’est un film différent, sur les émigrants, la façon dont ça se passe maintenant, les gens qui doivent laisser derrière eux ce qu’ils aiment le plus parce qu’il n’est pas sûr pour eux de rester.

Lisa Carlehed, qui joue Kristina, était si authentique et fidèle à tant de réfugiés que j’ai rencontrés dans ma vie, son apparence et sa marche, qui sont si différentes de ma Kristina, mais si merveilleuses. J’ai aussi adoré l’utilisation du noir et blanc et de la couleur. Erik Poppe mérite les plus grandes reconnaissances pour son exploit.

Qu’est-ce qui vous a amené à la réalisation et que pensez-vous avoir appris en travaillant avec Bergman ?

Vous voyez, je n’ai jamais vraiment pensé à réaliser. J’ai commencé à écrire des scripts et j’ai écrit celui de « Sofie » [1992] que j’ai soumis à Nordisk Film au Danemark. Ils ont dit qu’ils avaient adoré et m’ont demandé si je voulais le réaliser ! Cela a été un choc, tout comme avec l’honneur de l’Académie, j’ai appelé Ingmar et j’ai dit: « Pensez-vous que je peux réaliser? » Ingmar a dit: « Vous pouvez diriger! »

La chose la plus importante que j’ai apprise de lui est la confiance. Mais j’ai un autre avantage : je suis moi-même acteur. Je sais à quel point c’est irritant quand un réalisateur parle et parle et essaie d’expliquer mon sentiment intérieur et n’a aucune idée. Je suis acteur, je sais quoi dire et ne pas dire, ce qui est tout aussi important.

Quels conseils donneriez-vous aux comédiens en herbe ?

Jouer est un métier merveilleux. Je dirais : ne vous sous-estimez pas. Il est préférable de dire « non » si vous vous sous-estimez. Vous n’êtes pas choisi à l’improviste. Vous avez la capacité d’exprimer ce que c’est que d’être un être humain. Utilisez-vous, tout en vous, l’invisible. Et pendant que tu vis ta vie, ne sois pas celui qui parle. Soyez à l’écoute. Vous en apprendrez tellement plus. Ayez de l’empathie.

Votre empathie a conduit à votre travail caritatif de toute une vie, notamment pour aider les réfugiés déplacés par les conflits, et vous avez cofondé la Women’s Refugee Commission. Que pensez-vous de la guerre en Ukraine ?

C’est horrible ce qui se passe en Ukraine mais ce n’est pas la première fois que de telles atrocités sont perpétrées. Repensez à l’Holocauste. En 1942, il y a eu la conférence de Wannsee en Pologne, et des hommes importants se sont réunis et ont discuté de la façon de tuer des millions et des millions de personnes. Nous devons nous en souvenir plus que jamais et tirer les leçons de l’histoire.

Outre le sort des réfugiés, vous avez lutté contre les fondamentalistes chrétiens anti-gay américains dans les années 80 et pour les droits des femmes. Mais l’extrémisme est de retour avec les lois anti-avortement aux États-Unis. Qu’est-ce que ça te fait d’être basé là-bas ?

C’est tragique. Il est difficile de voir et de comprendre comment, au nom de Dieu, les gens font des choses. J’apprécie la vie et ses merveilles, mais quand une femme a une très bonne raison de mettre fin à une vie, et c’est la seule solution pour elle, je crois que c’est un choix, et si vous êtes chrétien, Dieu nous a donné la capacité pour faire nos propres choix.

Avez-vous confiance en l’humanité ?

Oui, parce que nous le voulons tellement et croyons au bien. L’une de mes histoires préférées de ma vie est celle où j’ai rencontré un lépreux à Macao. Au début, je ne voulais pas la toucher. Soudain, je l’ai regardée différemment, je l’ai tenue et elle s’est mise à pleurer. Elle avait une odeur qui ressemblait à celle de ma grand-mère que j’aimais plus que quiconque. Nous sommes ici tous sur terre en même temps. Le respect que nous ressentons pour notre grand-mère, un enfant, n’importe qui, est un respect que nous devrions avoir les uns pour les autres. Regarde comme les gens sont heureux quand tu leur dis quelque chose de gentil !