Lisa LaFlamme « devient grise » interrogée par un dirigeant de CTV, selon un haut responsable de l’entreprise

Peu de temps après que Michael Melling soit devenu chef de CTV News, il a soulevé des questions sur les cheveux de l’animatrice Lisa LaFlamme.

Selon un haut responsable de CTV qui était présent à la réunion, M. Melling a demandé qui avait approuvé la décision de «laisser les cheveux de Lisa devenir gris». La question de la couleur des cheveux de Mme LaFlamme est revenue sur le plateau un jour, lorsqu’il a remarqué qu’elle prenait une teinte violette dans l’éclairage du studio.

Plus tard, M. Melling serait celui qui dirait à Mme LaFlamme qu’elle était évincée de son rôle de présentatrice de CTV National News, l’un des bulletins de nouvelles les plus regardés au pays – un retrait inattendu qu’elle a annoncé plus tôt cette semaine. Mme LaFlamme était en poste depuis 2011 et avec le réseau depuis 35 ans, et il lui restait encore un peu moins de deux ans sur son contrat. En 2020, elle a fait la une des journaux et a reçu les éloges des femmes de tout le pays lorsqu’elle a décidé d’arrêter de se teindre les cheveux et de laisser pousser ses mèches argentées naturelles.

Elle a expliqué la décision dans l’émission spéciale de l’année du réseau, affirmant qu’en raison de la pandémie, elle ne pouvait pas rendre visite à son coloriste et devait vaporiser ses racines tous les jours avant de passer à l’antenne. « J’ai finalement dit, ‘pourquoi s’embêter? Je deviens gris. Honnêtement, si j’avais su que le verrouillage pouvait être si libérateur sur ce front, je l’aurais fait beaucoup plus tôt.

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L’éviction soudaine de Mme LaFlamme a suscité colère, confusion et spéculation au sein de CTV. Le Globe s’est entretenu avec trois membres actuels du personnel de l’entreprise. Deux ont déclaré avoir observé des tensions entre M. Melling et Mme LaFlamme, ainsi qu’entre lui et la productrice exécutive de l’émission, Rosa Hwang. Le Globe ne nomme pas les membres du personnel car ils n’étaient pas autorisés à parler.

M. Melling et Mme LaFlamme se sont affrontés au sujet des histoires, des priorités du réseau et des ressources – plus visiblement lorsqu’il s’agissait de la couverture du jubilé de platine de la reine et de la guerre en Ukraine.

M. Melling et CTV ont refusé de commenter. Mme LaFlamme a réalisé The Globe à une déclaration vidéo elle a posté sur Twitter plus tôt cette semaine.

Dans ce clip de deux minutes, Mme LaFlamme a déclaré que, le 29 juin, on lui avait dit que Bell Média, la société mère de CTV, avait pris une « décision commerciale » de résilier son contrat. Elle a ajouté qu’on lui avait demandé de garder ces informations confidentielles jusqu’à ce que les détails de sa sortie soient réglés.

« J’ai été prise de court et je suis toujours choquée et attristée par la décision de Bell Média », a-t-elle déclaré. « À 58 ans, je pensais toujours que j’aurais beaucoup plus de temps pour raconter plus d’histoires qui ont un impact sur notre vie quotidienne. Au lieu de cela, je quitte CTV humilié par les gens qui m’ont fait confiance pour raconter leur histoire.

L’un des membres du personnel du journal télévisé a rappelé une dispute qui a eu lieu au moment du début de la guerre en Ukraine. Le réseau envoyait une équipe dans le pays pour couvrir l’invasion russe. Mme LaFlamme a demandé à CTV de réserver des chambres d’hôtel à Cracovie, en Pologne, au cas où les membres de l’équipe auraient besoin de se retirer rapidement d’Ukraine. M. Melling s’est dit préoccupé par le coût. Après une longue dispute, les chambres ont été réservées.

Plus tard, quand est venu le temps d’organiser la couverture de la célébration du jubilé de platine de la reine Elizabeth en juin, il y a eu à nouveau une bagarre au sujet de l’argent.

Un membre du personnel s’est rappelé que M. Melling avait déclaré que l’envoi d’un équipage en Grande-Bretagne ne valait pas la dépense. « Michael a dit : ‘Nous n’y allons pas. Annuler. Ça ne vaut pas le coup. Couvrons-le depuis Toronto », se souvient le membre du personnel.

« Nous devons couvrir la reine ! Elle est aussi la reine du Canada », se souvient le membre du personnel en disant Mme LaFlamme. « Le plan avait déjà été établi concernant la couverture et des conversations avaient déjà eu lieu avec nos partenaires de diffusion au Royaume-Uni »

Après plus d’arguments, une équipe réduite a été autorisée à faire le voyage, mais ils ont dû renoncer à un lieu de tournage coûteux près de Buckingham Palace. Au lieu de cela, ils ont couvert le jubilé depuis le balcon d’un hôtel à Trafalgar Square, ce qui était nettement moins cher, mais plus éloigné de l’événement.

Les différends concernant les ressources et les priorités des nouvelles ne sont pas rares dans les salles de rédaction, a déclaré le membre du personnel, mais ce qui était inhabituel dans ce cas était le ton des discussions.

M. Melling n’a pas bien réagi au refus de Mme LaFlamme et de Mme Hwang, a indiqué la source.

Sous le prédécesseur de M. Melling, Wendy Freeman, il y avait de fréquents débats sur la couverture, a déclaré la source, et il y avait toujours un respect mutuel parce que Mme Freeman était considérée comme une journaliste. Mais M. Melling est considéré comme un dirigeant de Bell plus préoccupé par le côté commercial de CTV.

« Traditionnellement, ce rôle [head of CTV news] est censé être le meilleur journaliste de la salle de rédaction », a déclaré le membre du personnel.

Un autre membre du personnel a déclaré que M. Melling est rarement vu se promener dans la salle de rédaction.

M. Melling s’est joint à Bell Média en 2003 en tant qu’adjoint à la rédaction chez BNN Bloomberg. Selon son profil LinkedIn, il a passé cinq ans en tant que journaliste, avant de devenir directeur des nouvelles dans le sud-ouest de l’Ontario en 2010. De là, il a rapidement gravi les échelons de la direction, avec cinq autres promotions en une décennie. Avant de succéder à Mme Freeman, qui avait occupé le poste de direction pendant 12 ans, M. Melling était directeur général de CTV News Toronto, CP24 et BNN Bloomberg. Il est également titulaire d’un MBA de l’Université Wilfrid Laurier, selon son LinkedIn.

Les membres du personnel ont déclaré que Mme LaFlamme et Mme Hwang étaient dures et parfois très exigeantes, mais qu’elles étaient également respectées, professionnelles et veillaient à ce que chacun ait la possibilité d’exprimer son opinion.

Les employés de CTV et les membres du public ont soulevé des questions quant à savoir si l’âgisme et le sexisme auraient pu jouer un rôle dans la sortie de Mme LaFlamme. Lors d’entrevues, des membres du personnel se sont plaints du fait que, jusqu’à maintenant, CTV n’a pas parlé de son départ.

Le Globe a obtenu une partie d’un projet de note de service qui devrait être envoyé à la salle de presse jeudi. Dans la note, un responsable de réseau non identifié aborde un point sensible pour beaucoup: que Mme LaFlamme n’a pas reçu d’adieu et de célébration à l’antenne, comme son prédécesseur, Lloyd Robertson.

La note de service indique que Mme LaFlamme a eu l’occasion de « revenir en studio et que sa carrière à CTV soit célébrée de manière appropriée ». Il ajoute qu’après que Mme LaFlamme a été informée de la décision de mettre fin à son contrat, elle a été autorisée à continuer à travailler et a couvert la récente visite papale.

« Elle a choisi de ne pas dire au revoir au public lors d’un journal télévisé de CTV National », indique le mémo. « Bien que j’aurais aimé que les choses soient différentes, je respecte également sa décision. »

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