L’Irlande espère repousser les outsiders du Chili à la Coupe du monde de hockey féminin

Amsterdam — Les femmes irlandaises savent tout sur les bouleversements et les chocs sismiques de la Coupe du monde. L’Armée verte espère mardi (13h00 heure irlandaise) repousser l’un des siens contre le Chili, l’équipe la moins bien classée ici.

Alors que les Irlandais ont été surclassés lors de leur match d’ouverture 5-1 contre les hôtes et champions du monde de la Hollande, ce choc crucial de la poule sera une affaire nettement différente à la fois dans l’atmosphère et l’adversaire.

Le stade Wagener était une mer de 9 500 soutiens Oranje samedi soir, mais avec les Néerlandaises hors pair qui ne sont pas en action, l’Irlande espère lancer son tournoi de son propre gré.

« Pour progresser dans le tournoi, la meilleure façon d’y parvenir est de cibler une équipe comme le Chili », a déclaré Róisín Upton.

‘Ils sont classés en dessous de nous [world No 17 to Ireland’s 12] mais nous sommes bien conscients qu’il s’agit de leur tout premier tournoi et qu’il se déroule exactement comme nous l’avons fait il y a quatre ans.

Les hommes et les femmes du Chili se sont tous deux qualifiés pour leurs Coupes du monde respectives en janvier pour la première fois et possèdent beaucoup de passion et une menace lors de la routine du coin de pénalité.

Le plus grand danger viendra peut-être de Manuela Urroz, la joueuse de 30 ans qui a accumulé plus de 200 internationaux au cours d’une carrière internationale de 13 ans et joue actuellement en Belgique avec le Royal Antwerp.

Lors de son match d’ouverture, le Chili a poussé l’Allemagne dans une première mi-temps serrée avant de perdre 4-1 et Upton a noté que le Chili « a beaucoup d’atouts que nous devons contrer ».

L’Irlande espère voir Michelle Carey et Caoimhe Perdue – l’une des quatre débutantes – pousser vers l’avant contre Las Diablas (The Devils) et l’avant-centre Katie Mullan menant de l’avant.

Upton a ajouté: « Ce match nous excite car vous vous attendez à posséder le ballon plus longtemps que nous n’en avions contre les Néerlandais. »

Le match est le premier de deux matchs en un peu plus de 24 heures. Si l’Irlande battait le Chili, elle laisserait l’équipe de Sean Dancer sur le point de se qualifier pour la phase à élimination directe avant les quarts de finale.

Deirdre Duke a déclaré: « Nous pensons à ce match contre le Chili depuis un bon moment, mais je pense qu’il est important que nous sortions et jouions notre propre jeu et que nous ne le construisions pas trop. C’est une bonne équipe mais il s’agit de nous demain.

« Si nous les surpassons et continuons à bien faire nos bases, nous avons de bonnes chances. »