L’Iran accuse Israël d’avoir saboté le site nucléaire de Natanz

DUBAI, Émirats arabes unis – L’Iran a blâmé lundi Israël pour une attaque de sabotage sur son installation nucléaire souterraine de Natanz qui a endommagé les centrifugeuses qu’il utilise pour enrichir l’uranium là-bas, avertissant qu’il se vengerait de l’assaut.

Les commentaires du porte-parole du ministère des Affaires étrangères Saeed Khatibzadeh représentent la première accusation officielle portée contre Israël pour l’incident de dimanche qui a coupé le courant dans l’installation.

Israël n’a pas revendiqué directement la responsabilité de l’attaque. Cependant, la suspicion est tombée immédiatement sur elle alors que les médias israéliens ont largement rapporté qu’une cyberattaque dévastatrice orchestrée par Israël avait provoqué la panne.

Si Israël était responsable, cela aggraverait encore les tensions entre les deux nations, déjà engagées dans un conflit parallèle dans tout le Moyen-Orient. Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu, qui a rencontré dimanche le secrétaire à la Défense Lloyd Austin, a promis de faire tout ce qui était en son pouvoir pour mettre fin à l’accord nucléaire.

Les détails sont restés rares sur ce qui s’est passé tôt dimanche dans l’établissement. L’événement a été initialement décrit comme une panne d’électricité causée par le réseau électrique alimentant ses ateliers hors sol et ses halls d’enrichissement souterrains.

«La réponse pour Natanz est de se venger contre Israël», a déclaré Khatibzadeh. «Israël recevra sa réponse par son propre chemin.» Il n’a pas élaboré.

Khatibzadeh a reconnu que les centrifugeuses IR-1, la bête de somme de première génération de l’enrichissement d’uranium de l’Iran, avaient été endommagées lors de l’attaque, mais n’a pas précisé. La télévision d’État n’a pas encore diffusé d’images de l’établissement.

Un ancien chef des gardiens de la révolution paramilitaires iraniens a déclaré que l’attaque avait également déclenché un incendie sur le site et appelé à des améliorations de la sécurité à Natanz. Dans un tweet, le général Mohsen Rezaei a déclaré qu’un deuxième incendie à Natanz en un an signalait «la gravité du phénomène d’infiltration».

Le ministre iranien des Affaires étrangères, Mohammad Javad Zarif, a averti séparément que Natanz serait reconstruit avec des machines plus avancées, ce qui pourrait mettre en péril les pourparlers en cours à Vienne avec les puissances mondiales pour sauver l’accord atomique en lambeaux de Téhéran.

« Les sionistes voulaient se venger contre le peuple iranien pour son succès sur la voie de la levée des sanctions », a déclaré l’agence de presse iranienne IRNA, citant Zairf. «Mais nous ne le permettons pas et nous nous vengerons de cette action contre les sionistes.»

L’AIEA, l’organisme des Nations Unies qui surveille le programme atomique de Téhéran, a déclaré plus tôt qu’elle était au courant des reportages des médias sur l’incident de Natanz et en avait parlé avec des responsables iraniens. L’agence n’a pas précisé.

Natanz a été la cible de sabotage dans le passé. Le virus informatique Stuxnet, découvert en 2010 et largement considéré comme une création conjointe américano-israélienne, a autrefois perturbé et détruit les centrifugeuses iraniennes à Natanz au cours d’une période antérieure de craintes occidentales concernant le programme de Téhéran.

En juillet, Natanz a subi une mystérieuse explosion dans son usine d’assemblage de centrifugeuses de pointe que les autorités ont ensuite qualifiée de sabotage. L’Iran est en train de reconstruire cette installation au fond d’une montagne voisine. L’Iran a également accusé Israël d’avoir tué en novembre un scientifique qui avait lancé le programme nucléaire militaire du pays des décennies plus tôt.

Plusieurs médias israéliens ont rapporté dimanche qu’une cyberattaque israélienne avait provoqué la panne d’électricité à Natanz. Le radiodiffuseur public Kan a déclaré que le Mossad était derrière l’attaque. Channel 12 TV a cité des «experts» comme estimant que l’attaque a fermé des sections entières de l’installation.

Alors que les rapports n’offraient aucune source pour leurs informations, les médias israéliens entretiennent des relations étroites avec les agences militaires et de renseignement du pays.

«Il m’est difficile de croire que c’est une coïncidence», a déclaré Yoel Guzansky, chercheur principal à l’Institut d’études sur la sécurité nationale de Tel Aviv, à propos de la panne. «Si ce n’est pas une coïncidence, et c’est un gros si, quelqu’un essaie d’envoyer un message selon lequel ‘nous pouvons limiter l’avancée de l’Iran et nous avons des lignes rouges.’»

Cela envoie également un message selon lequel le site nucléaire le plus sensible d’Iran est pénétrable, a-t-il ajouté.

Dimanche soir, Netanyahu a porté un toast à ses chefs de la sécurité, avec le chef du Mossad, Yossi Cohen, à ses côtés à la veille du jour de l’indépendance de son pays.

«Il est très difficile d’expliquer ce que nous avons accompli», a déclaré Netanyahu à propos de l’histoire d’Israël, affirmant que le pays était passé d’une position de faiblesse à une «puissance mondiale».

Israël ne discute généralement pas des opérations menées par son agence de renseignement du Mossad ou par des unités militaires spécialisées. Ces dernières semaines, Netanyahu a décrit à plusieurs reprises l’Iran comme la principale menace pour son pays alors qu’il lutte pour conserver le pouvoir après de multiples élections et face à des accusations de corruption.