L’invasion de l’Ukraine par la Russie doit déclencher un bilan ESG

L’écrivain est l’ancien ministre des Finances ukrainien

L’invasion sauvage et non provoquée de l’Ukraine pacifique et démocratique par l’armée de Vladimir Poutine met en évidence un nouveau défi pour le monde des affaires. Étant donné qu’ils ont professé avec véhémence les vertus des facteurs environnementaux, sociaux et de gouvernance (ESG), suivront-ils la marche en ce qui concerne les violations sociales et de gouvernance en série que cette invasion représente ?

Depuis le sommet sur le climat de la COP26 en novembre, l’ESG est l’un des principaux sujets abordés dans les conseils d’administration, les réunions de direction et les pitchs des investisseurs. Cependant, depuis le début de l’invasion russe de l’Ukraine, tous les chefs d’entreprise n’ont pas eu le courage de prendre des mesures qui seraient conformes à leurs politiques ESG.

Delta Air Lines a été l’un des premiers à annoncer qu’elle suspendrait son partage de code avec la compagnie aérienne russe Aeroflot. BP a annoncé qu’il se retirait de sa participation de 20% dans la compagnie pétrolière russe Rosneft. Le fonds souverain norvégien a décidé de geler ses investissements en Russie et a l’intention de céder entièrement sa participation en Russie. FedEx et UPS ont suspendu les expéditions vers la Russie. Plusieurs chaînes de restaurants et magasins américains ont annoncé qu’ils ne vendraient plus d’alcool russe. Le Carnegie Hall de New York a annoncé l’annulation des performances des musiciens pro-Poutine. Toutes ces initiatives courageuses doivent être saluées.

Mais beaucoup dans le monde de l’entreprise restent silencieux. McDonald’s continuera-t-il à opérer en Russie ? Coca-Cola, Mondelez, Unilever et Nestlé continueront-ils à y vendre leurs produits ? Pour le dire franchement, les entreprises adopteront-elles des politiques ESG courageuses uniquement si cela ne nuit pas à leurs résultats ?

Chaque jour, les États-Unis, le Royaume-Uni et l’UE achètent à la Russie plus de 700 millions de dollars de pétrole, de gaz, d’aluminium, de nickel, de titane, d’or et d’autres matières premières, finançant indirectement les ambitions néocolonialistes de Poutine et l’invasion militaire de la Russie. NordStream 2, qui ne transporte pas de gaz, a finalement été gelé par le gouvernement allemand. Mais Nordstream 1, qui suit le même itinéraire, continue de fonctionner.

La communauté mondiale des affaires doit comprendre que nourrir, défendre et protéger la liberté et la démocratie fait partie de sa responsabilité ESG. C’est non seulement dans leur intérêt mais aussi dans celui de leurs parties prenantes de plus en plus bruyantes et nombreuses. Sans une solide défense de notre système démocratique basé sur la primauté du droit et le respect des droits internationaux de chacun, tout notre système d’affaires (et de profit) pourrait s’effondrer.

C’est un moment de vérité. Les parties prenantes se sont de plus en plus mobilisées pour remettre en cause les prémisses des activités ESG professées par les entreprises. Trop souvent, les entreprises et leurs dirigeants s’engagent dans le marketing ou l’obscurcissement de ce qu’ils font réellement – ce que l’on pourrait plus précisément appeler «ESG-washing». Cela s’avérera-t-il être un autre cas de détournement de regard ?

La crise ukrainienne pourrait être l’équivalent au XXIe siècle du mouvement anti-apartheid de la fin du XXe siècle, dans lequel les entreprises, dans de nombreux secteurs et sociétés, se sont regroupées pour contrer le racisme systémique et systématique du régime nationaliste blanc sud-africain. Le moyen le plus rapide de mettre fin à la guerre est de cesser de commercer avec la Russie, de céder les actifs russes et de refuser de financer le régime de Poutine.

Nous avons collectivement considéré la liberté, la paix et la démocratie comme allant de soi depuis bien trop longtemps, tant en tant que citoyens qu’en tant qu’entrepreneurs. La guerre de Poutine contre l’Ukraine a mis cela en évidence et de manière alarmante. Les entreprises ont un rôle essentiel à jouer si elles croient réellement aux valeurs ESG clés telles que l’état de droit, la bonne gouvernance et les droits de l’homme. Il est temps de mettre tout ce discours en action.