L’innovation high-tech des chariots d’épicerie des années 1940 qui n’a jamais décollé

Orla E. Watson était une ingénieure de Kansas City, Missouri, qui a vu un problème avec les caddies d’origine. Les chariots développés par Sylvan Goldman étaient encombrants, difficiles à stocker et nécessitaient un assemblage pour être utilisés. Ainsi, en 1946, Watson a créé ce qu’il a appelé le Nesting Cart. Il a conçu à la fois la zone de sièges pour enfants que nous connaissons et aimons tous et a ajouté le panneau pivotant à l’arrière du chariot qui leur permet de s’emboîter les uns dans les autres dans une ligne télescopique. C’est maintenant la manière universellement acceptée de stocker les paniers d’achat (via The Takeout).

Cependant, Watson avait une autre innovation en matière de panier d’achat qui, bien qu’étonnamment high-tech pour les années 1940, n’a pas réussi à décoller auprès des consommateurs. Selon la Smithsonian Institution, le concept de Watson s’appelait le chariot élévateur électrique. Installé sur un chariot à deux paniers, le mécanisme de levage soulèverait le panier inférieur à la hauteur du comptoir tout en soulevant simultanément le panier supérieur hors du chemin du caissier. Le chariot élévateur a été développé avant l’époque des tapis roulants automatiques et était destiné à faciliter le déchargement et le rechargement des produits.

Watson a lancé l’élévateur électrique en 1947, mais l’a rapidement abandonné en raison d’un manque d’intérêt du marché au sens large et du désir de Watson de perfectionner le chariot de nidification télescopique. Quel genre de mécanique d’achat high-tech aurions-nous aujourd’hui si l’ascenseur électrique s’était répandu dans les années 1940 ? C’est une chose intéressante à méditer.