L’initiative Chan Zuckerberg annonce des dizaines de millions de dollars de financement pour la technologie climatique
La Chan Zuckerberg Initiative (CZI), l’organisation philanthropique fondée par le PDG de Meta, Mark Zuckerberg, et son épouse, Priscilla Chan, ont promis aujourd’hui 44 millions de dollars de financement pour des solutions au changement climatique. La majeure partie de l’argent est consacrée aux efforts visant à capturer le dioxyde de carbone qui s’accumule à des niveaux dangereux dans l’atmosphère et les océans.
La crise climatique ne peut être résolue qu’en mettant un terme à la pollution qui réchauffe la planète. Mais la plupart des modèles de prévention des changements climatiques catastrophiques incluent une certaine forme d’élimination du dioxyde de carbone atmosphérique puisque l’activité humaine a déjà entraîné suffisamment de pollution pour endommager la planète.
Les stratégies ont attiré des bailleurs de fonds milliardaires comme Zuckerberg et Bill Gates, ainsi que des entreprises technologiques comme Microsoft et Stripe. Les technologies d’élimination du carbone ont récemment reçu des millions de dollars de financement de Big Tech, alors même que les entreprises technologiques font l’objet d’un examen minutieux pour savoir comment elles exacerbent la crise climatique.
L’année dernière, CZI a donné 23 millions de dollars supplémentaires aux technologies d’élimination du carbone et 10 millions de dollars à un programme de bourses dans le cadre de l’initiative climatique Breakthrough Energy de Gates. L’annonce d’aujourd’hui de CZI s’appuie sur cet élan derrière l’élimination du dioxyde de carbone.
Environ la moitié du nouveau financement de CZI, 21 millions de dollars, ira à l’Institut de gestion du carbone de l’Université de Californie à Los Angeles (UCLA). Il développe un procédé électrochimique pour réduire les émissions de CO2 de la production de ciment, qui représente 8% de la pollution mondiale par le dioxyde de carbone, soit environ le quadruple des émissions de l’industrie aéronautique.
Par ailleurs, l’UCLA prévoit de consacrer une partie du financement à la construction d’un réacteur à flux électrochimique dans le port de Los Angeles pour éliminer le dioxyde de carbone de l’eau de mer. Les océans absorbent un quart des émissions de CO2 des humains, ce qui est à leur propre détriment car cela rend l’eau plus acide – dissolvant les carapaces des crabes et contribuant à la disparition des récifs coralliens, entre autres problèmes.
UCLA utilise également le financement CZI pour développer une nouvelle technologie pour extraire le CO2 de l’air. Les technologies les plus avancées pour ce que l’on appelle la capture directe de l’air sont assez énergivores, car une chaleur très élevée est utilisée pour séparer des quantités diluées de CO2 de tout le reste de notre atmosphère. Par conséquent, les centrales de captage direct de l’air sont souvent jumelées à des centrales géothermiques ou au gaz naturel. L’UCLA espère réduire l’intensité énergétique et les coûts en utilisant un système électrochimique modulaire. En cas de succès, il produira un flux de CO2 moins concentré – mais ce CO2 capturé peut toujours être utilisé dans des processus industriels pour réduire les émissions, y compris la fabrication de béton.
Étant donné que les technologies d’élimination du carbone en sont encore à leurs débuts et qu’elles sont trop coûteuses pour être déployées à grande échelle, le développement de nouveaux marchés pour le CO2 capturé pourrait réduire les coûts et inciter davantage d’investisseurs à soutenir la technologie. CZI verse 20 millions de dollars à une entreprise chimique appelée Twelve qui essaie de développer des produits fabriqués avec du CO2 capturé, tels que des «blocs de construction» pour le carburéacteur et les pièces automobiles – remplaçant ostensiblement les combustibles fossiles généralement utilisés dans le processus de fabrication.
Pour soutenir davantage le secteur naissant de l’élimination du dioxyde de carbone, CZI annonce qu’elle achètera 2,5 millions de dollars de crédits représentant le CO2 extrait de l’atmosphère. Parce que ces crédits peuvent aller jusqu’à 600 dollars par tonne métrique, 2,5 millions de dollars ne vous achètent pas nécessairement beaucoup de CO2. Mais les coûts devraient baisser à mesure que de plus en plus d’entreprises et d’organisations emboîteront le pas. Les crédits d’élimination du carbone de CZI sont liés à une gamme de projets qui utilisent des technologies de capture directe de l’air et des méthodes de prélèvement « basées sur la nature » qui cherchent à piéger le CO2 à l’aide de sol, de varech et d’arbres.
Alors que les technologies d’élimination du carbone font fureur dans les cercles technologiques ces jours-ci, certains écologistes s’inquiètent de la façon dont l’infrastructure de pipeline pour ces technologies pourrait affecter les communautés et l’environnement. La plantation d’arbres par les entreprises en tant que stratégie d’élimination du carbone a également fait l’objet de critiques, en partie parce que les exploitations forestières et les forêts peuvent facilement rejeter du CO2 dans l’atmosphère si elles ne sont pas entretenues.
C’est pourquoi les militants écologistes continuent de faire pression sur Big Tech et ses philanthropes milliardaires pour qu’ils fassent davantage pour réduire leur propre pollution et assument la responsabilité de l’influence de leurs plateformes sur la crise climatique. Pour Meta, cela inclut la répression de la désinformation climatique sur Facebook. Comme l’ont noté des rapports récents, les engagements climatiques de Facebook n’incluent pas le refus des publicités des entreprises de combustibles fossiles et des lobbyistes ou l’arrêt des mensonges sur le changement climatique sur sa plateforme.