Le président de Linfield, Roy McGivern, a déclaré qu’à l’avenir, le club souhaite attirer des supporters de tous horizons en Irlande du Nord.
Les commentaires de cGivern sont survenus alors que les champions de la Premiership Danske Bank ont officiellement lancé leur déménagement pour devenir une entreprise à plein temps le 1er juin dans le cadre d’une stratégie ambitieuse sur cinq ans avec les principaux objectifs:
Lors de la conférence de presse d’hier au cours de laquelle le manager David Healy, le directeur général Pat Fenlon et McGivern ont tous parlé de manière impressionnante, il était clair que la partie sud de Belfast était déterminée à tendre la main à ses fidèles supporters existants et à attirer de nouveaux fans vers ce qui est souvent décrit comme le plus grand. club sur l’île d’Irlande.
Traditionnellement, au cours des 135 ans d’histoire de Linfield, leur soutien est venu de la communauté protestante, mais les Bleus, tout en reconnaissant les défis du paysage en Irlande du Nord, tenaient à souligner qu’ils voulaient que les fans d’horizons différents encouragent leur équipe à l’avenir et que c’est un club pour tous.
Le président McGivern a déclaré: « C’est toujours un défi de changer les perceptions des gens, c’est la façon dont les choses sont ici, mais si vous regardez ce club à tous les niveaux de l’académie des garçons, de l’académie des filles, de l’équipe féminine et de la première équipe, c’est très club inclusif, il n’y a donc aucune raison pour laquelle nous ne devrions pas attirer des gens d’autres origines à Windsor Park.
« Je suis très désireux de faire cela, le conseil est désireux de le faire, mais c’est un grand défi dans ce pays. »
Dans les années 1990, la dynamo de milieu de terrain Fenlon a été le premier catholique de Dublin à signer pour Linfield et est devenu un grand favori des fans.
McGivern a ajouté: « C’était une grande partie de faire venir Pat, d’utiliser son expérience d’avoir joué ici et d’avoir une vue de l’extérieur de l’Irlande du Nord pour voir ce que nous pouvons faire d’autre pour attirer plus de gens.
« L’Irlande du Nord change et cette région change également. Si vous regardez la démographie du sud de Belfast, de Lisburn Road et de Donegall Road, il y a une toute nouvelle population ici et les gens aiment le football, peu importe d’où ils viennent.
« Je pense que nous avons un super club ici. Il y a un excellent produit ici. Nous devons tendre la main aux écoles et à la communauté locale et essayer d’attirer ces gens dans le club.
« C’est un travail que nous avons commencé et, même si Covid a mis beaucoup de choses en suspens, une fois que nous avons ramené les fans dans le stade, c’est quelque chose que nous continuerons vraiment. »
Fenlon, qui avait 52 ans hier, a déclaré: « Nous devons essayer d’inciter les gens à regarder ce club de football. Nous voulons que les jeunes viennent regarder le football pour aucune autre raison que de regarder le football. Nous avons une brillante tradition dans ce club de football. et nous voulons marier ces deux choses ensemble et faire avancer le club.
« Ce sera un travail difficile, nous le savons, mais ce ne sera pas un travail auquel nous allons nous dérober. »
« Nous voulons en faire une meilleure expérience pour que les gens viennent l’apprécier ici. »
Linfield a le plus grand soutien de la Ligue irlandaise et, bien que l’amélioration des foules dans la Danske Bank Premiership avant Covid-19 ait été améliorée, ces chiffres ne correspondent pas aux jours de jeu de Fenlon.
Il a déclaré: « Cela peut être frustrant quand je repense à jouer dans les finales de la Coupe d’Irlande et que vous pouviez voir 10 000 fans de Linfield au match, et vous venez un samedi et les foules sont loin d’être à proximité.
« Nous savons que nous avons un réel soutien inconditionnel et plus de soutien pour certains jeux, alors nous essayons de nous engager avec tous ces supporters de Linfield et une nouvelle marque de supporters de Linfield. Une partie de notre stratégie consistera à rencontrer nos membres et clubs de supporters pour voir comment nous pouvons avancer en tant que club et attirer plus de monde. Plus il y a de gens qui franchissent les tourniquets, mieux c’est pour le club. «
