L’industrie du tourisme pourrait devoir vivre des voyages intérieurs jusqu’à l’automne, selon le ministre

Le secteur du tourisme et de l’hôtellerie a été parmi les plus durement touchés par la pandémie. L’incertitude persistant quant à la variante Omicron, le ministre fédéral responsable de l’industrie a déclaré que le retour des voyageurs internationaux pourrait encore être loin.

« Pendant les jours les plus sombres de la pandémie, Destination Canada, qui prend normalement son argent et commercialise le Canada dans le reste du monde, a pris cet argent et l’a commercialisé à l’intérieur du Canada, pour voyager », a déclaré le ministre du Tourisme Randy Boissonnault à CBC News.

« Je pense au moins [the third quarter] de 2022, nous allons devoir en voir plus. »

Au Canada, les voyageurs intérieurs représentent 78 % des dépenses touristiques. Mais les visiteurs internationaux dépensent en moyenne 1 047 $ par voyage, tandis que les vacanciers nationaux dépensent moins du quart de cette somme.

« Les voyages intérieurs sont une étape cruciale pour remettre notre industrie en marche, mais [it] ne pourra pas combler le manque de revenus résultant de l’arrêt des voyages internationaux », a déclaré à CBC News Beth Potter, présidente-directrice générale de l’Association de l’industrie touristique du Canada.

Le secteur s’est contracté de plus de 50% au cours de la pandémie, passant d’une industrie de 105 milliards de dollars par an avant la pandémie à une valeur d’environ 53 milliards de dollars maintenant. C’est une baisse de 40 pour cent des dépenses nationales et de 87 pour cent des dépenses des visiteurs internationaux.

Les intervenants de l’industrie comme Potter disent que le secteur sera confronté à trois défis importants au cours de la prochaine année. Le premier est simplement de survivre jusqu’au retour des visiteurs. Le deuxième est l’impact des restrictions en cours sur les voyages, tandis que le troisième est une pénurie de main-d’œuvre provoquée par la pandémie.

En 2020, alors que le pays était verrouillé et que la frontière était fermée aux voyageurs internationaux, le secteur du tourisme a été contraint de licencier 43% de sa main-d’œuvre – environ 900 000 emplois, selon Destination Canada, l’ancienne Commission canadienne du tourisme.

Certains de ces emplois sont revenus depuis, mais au cours des dix premiers mois de l’année, la main-d’œuvre de l’industrie est restée inférieure à 360 000 personnes par rapport au nombre qu’elle employait avant la pandémie.

« Nous avons dû licencier bon nombre des travailleurs que nous avions et nombre d’entre eux ne reviendront pas », a déclaré à CBC News Susie Grynol, présidente et chef de la direction de l’Association des hôtels du Canada.

« Ils ne reviendront pas, non pas parce que leur cœur n’est pas dans l’hospitalité, mais parce que nous ne sommes toujours pas, 19 mois plus tard, en mesure de réembaucher tous les travailleurs car nous nous trouvons maintenant en basse saison. »

« Ils nous ont dit qu’ils ne reviendraient pas »

Les initiés de l’industrie disent que la pénurie de main-d’œuvre n’est pas uniquement due à une demande faible à court terme qui se corrigera une fois les frontières rouvertes – qu’elle représente un éloignement permanent du secteur par les travailleurs clés.

« Notre industrie a subi des dommages de réputation parce que les gens nous considèrent comme instables parce que nous avons été soumis à tant de restrictions », a déclaré Beth Potter, présidente-directrice générale de l’Association de l’industrie touristique du Canada.

« Nous avons en fait perdu des employés. Ils nous ont dit qu’ils ne reviendront pas dans l’industrie parce qu’ils ne voient pas notre industrie comme un endroit stable pour poursuivre leur carrière. »

Potter a déclaré que les pertes incluent à la fois le personnel de première ligne et d’autres postes, tels que les nettoyeurs, les lave-vaisselle, les avocats et les comptables.

Grynol et Potter ont déclaré que ce phénomène avait été vécu par les touristes nationaux canadiens cet été qui ont signalé que les hôtels fixaient des plafonds d’occupation en raison du manque de personnel et que les restaurants annulaient le service du déjeuner au plus fort de la saison.

« Si nous parvenons à préserver ce secteur et à le maintenir en vie (…)

« Nous aurons une telle demande pour le Canada que notre plus grand défi sera la main-d’œuvre et nous assurer que nous pouvons répondre à toute cette demande. »

Pour s’assurer que le Canada est prêt, l’industrie souhaite que le gouvernement fédéral apporte des ajustements au programme des travailleurs étrangers temporaires et aux volets d’immigration pour répondre à la demande de travailleurs clés dans le secteur.

Utiliser les étudiants, l’immigration pour combler les lacunes

Ils veulent également voir la relance des programmes ciblant les récents diplômés ou les étudiants internationaux qui occupent des emplois saisonniers dans le secteur du tourisme pour financer des voyages à l’échelle mondiale.

Boissonnault s’est dit ouvert à l’idée et a déjà pris des mesures sur le front de l’immigration pour s’assurer que son secteur dispose des travailleurs dont il a besoin.

« Au cours de la première semaine après avoir été ministre, peut-être le troisième jour, je parlais déjà avec [Immigration Minister Sean Fraser] et [Labour Minister Seamus O’Regan] à ce sujet », a déclaré Boissonnault à CBC.

« C’est une conversation active au sein de notre gouvernement et nous allons nous pencher sur cette question en 2022 avec les parties prenantes pour vraiment répondre à cette question à long terme. »

Les parties prenantes disent qu’elles doivent réparer les dommages à la réputation causés à l’industrie par la pandémie afin d’attirer de nouveaux travailleurs.

« Nous devons nous rendre sur le terrain et encourager les Canadiens à croire que c’est une excellente industrie dans laquelle travailler », a déclaré Potter. « Nous allons devoir commencer à influencer non seulement les parents et les enseignants, mais aussi les élèves, dès l’âge de l’école intermédiaire, pour qu’il existe de grandes opportunités dans notre industrie. »

Boissonnault a déclaré qu’il voulait encourager les jeunes à voir les emplois dans le tourisme comme « de grandes carrières que vous pouvez avoir toute votre vie ».

La reconstruction de cette main-d’œuvre nécessite une certaine prévisibilité – et la simplification des restrictions de voyage aiderait, selon les initiés de l’industrie.

« Nous voulons rendre le mouvement des personnes à travers le pays, à l’intérieur et à l’extérieur du pays, aussi fluide que possible [by] vraiment s’assurer que nous avons un système à travers le Canada et nous n’avons pas 13 ou 14 systèmes différents », a déclaré Potter.

Boissonnault a déclaré que même s’il aimerait également voir plus de prévisibilité, on peut s’attendre à ce que les provinces adoptent des approches différentes et « totalement légitimes » pour les restrictions de voyage.

« Nous devons montrer que voyager, quand vous le faites correctement, est sûr. Cela doit être notre message. Nous devons également assurer la sécurité des personnes qui voyagent et nous assurer que nous prenons les bonnes mesures – d’abord la sécurité, puis voyage », a-t-il déclaré.