L’Inde transporte des fournitures médicales de l’étranger alors que Covid «  secoue la nation  »

L’Inde achemine par avion des fournitures médicales d’urgence alors que des pays du monde entier proposent de l’aider à lutter contre une deuxième vague catastrophique d’infections à Covid-19 que le Premier ministre Narendra Modi a déclaré dimanche « avait secoué la nation ».

New Delhi a signalé samedi un record du monde de 349 000 nouvelles infections, ainsi que plus de 2 700 décès alors que la deuxième vague du pays franchit les étapes mondiales.

Un total de 190000 personnes seraient décédées du Covid-19 en Inde, bien que les experts estiment que le nombre réel de cas et de décès est largement sous-estimé alors que les patients malades ont du mal à se faire dépister et que les décès sont mal déclarés.

Les pénuries chroniques de lits et d’oxygène ont laissé les hôpitaux dans des points chauds tels que Delhi plaider publiquement pour le soulagement, tandis que les patients meurent faute de traitement alors même qu’ils font la queue devant les hôpitaux en attendant d’être vus. Plus de 20 patients sont décédés dans un hôpital privé de Delhi, Jaipur Golden, après que les réserves d’oxygène se sont épuisées.

Après avoir été critiqués pour leur inaction, des alliés tels que le Royaume-Uni, les États-Unis et l’Union européenne ont déclaré dimanche qu’ils aideraient l’Inde à faire face aux pénuries paralysantes d’oxygène et d’autres fournitures d’urgence.

Le Royaume-Uni a déclaré qu’à partir de dimanche, il enverrait des centaines de concentrateurs d’oxygène et de ventilateurs à la demande de l’Inde. « Nous suivrons cette première livraison avec un soutien supplémentaire, sur la base de nos discussions en cours avec le gouvernement indien », a déclaré le ministre des Affaires étrangères Dominic Raab.

Le conseiller américain à la sécurité nationale Jake Sullivan s’est entretenu par téléphone dimanche avec son homologue indien, Ajit Doval, et a proposé d’envoyer des fournitures médicales et des fonds pour renforcer la capacité de fabrication de vaccins indiens, a déclaré la Maison Blanche.

Dans un communiqué publié dimanche, les États-Unis ont déclaré avoir trouvé des «sources de matières premières spécifiques» nécessaires «de toute urgence» pour la fabrication indienne du vaccin Covishield et qu’ils enverraient ces fournitures, ainsi que des produits thérapeutiques, des kits de test de diagnostic rapide, des ventilateurs et équipement de protection individuelle en Inde. Les États-Unis ont ajouté qu’ils «recherchaient des options» pour fournir de l’oxygène «en urgence».

En outre, la US Development Finance Corporation financerait «une expansion substantielle» de la capacité de fabrication de BioE, un fabricant de vaccins en Inde, dans le but de lui permettre de produire au moins 1 milliard de doses de vaccins Covid-19 d’ici la fin de 2022. Les États-Unis ont déclaré qu’ils enverraient également une équipe d’experts en santé publique en Inde.

La chancelière allemande Angela Merkel, qui a fait face à une réaction violente pour avoir critiqué la décision de l’Inde de réduire les exportations de produits pharmaceutiques et de vaccins pendant la récente crise, a également promis une aide. «L’Allemagne est solidaire de l’Inde et prépare de toute urgence une mission de soutien», a-t-elle déclaré dans un message tweeté par le porte-parole du gouvernement.

L’UE est «alarmée par la situation épidémiologique en Inde» et «met ses ressources en commun» pour apporter son soutien, a écrit Ursula von der Leyen, présidente de la Commission européenne, sur Twitter.

Janez Lenarcic, le commissaire européen à la gestion des crises, a déclaré que le bloc «coordonnait» les approvisionnements en oxygène et en médicaments après avoir activé son mécanisme de protection civile à la demande de l’Inde.

L’armée de l’air indienne samedi a volé dans quatre conteneurs d’oxygène vides de Singapour.

Modi et son gouvernement ont été critiqués pour ne pas avoir préparé les systèmes de santé à la dernière vague. Dans un discours à la radio dimanche, Modi a déclaré que le gouvernement central était pleinement engagé dans la résolution de la crise. «Après avoir combattu avec succès la première vague, le pays était plein de confiance, mais cette tempête a secoué la nation», a-t-il déclaré.

Les experts en santé publique sont alarmés par le rôle présumé de la variante B. 1.617, découverte le mois dernier en Inde, dans la poussée de la flambée. Les responsables de la santé au Royaume-Uni, où la souche a également été détectée, étudient si elle est plus infectieuse et évasive pour les vaccins. La semaine dernière, le Royaume-Uni a inscrit l’Inde sur sa «liste rouge» de voyage en réponse à l’augmentation des cas.

Rudra Chaudhuri, directeur du groupe de réflexion Carnegie India, a déclaré que les ponts aériens avaient peu de parallèles dans l’histoire de l’Inde moderne. «Dans une situation d’urgence comme celle-ci, même le spectre de. . . des avions atterrissant dans des bases indiennes avec des pétroliers à oxygène est sans précédent », a-t-il déclaré. «Le fait est qu’il y a eu une crise de l’administration publique dans ce pays en ce qui concerne la planification.»

Les analystes ont blâmé la complaisance pour la pénurie de lits et de fournitures de santé – dans un pays qui bénéficie du surnom de «pharmacie du monde» pour ses prouesses de fabrication médicale – car les autorités n’ont pas anticipé un fardeau aussi lourd pour le système de santé. Le gouvernement est également accusé d’avoir exacerbé la crise en organisant des rassemblements électoraux de masse et en permettant à un festival religieux géant de se dérouler longtemps après qu’il était clair que le virus était incontrôlable.

Ramachandra Guha, un éminent historien de l’Inde moderne, a écrit que la vague actuelle pourrait être «la crise la plus grave à laquelle la nation a été confrontée depuis la partition», faisant référence à la séparation sanglante du sous-continent entre l’Inde et le Pakistan en 1947.

Les fabricants de vaccins et les analystes indiens ont également blâmé l’utilisation par les États-Unis des pouvoirs de guerre pour restreindre les exportations de certaines matières premières utilisées dans la production de vaccins pour avoir exacerbé la lenteur de la campagne de vaccination du pays.

À Delhi, qui est retournée en lock-out pour tenter d’arrêter la poussée, les hôpitaux se sont retrouvés à plusieurs reprises avec aussi peu qu’une heure d’oxygène et contraints de lancer des appels publics «SOS» pour des recharges.

Dans les villes du pays, les autorités ont réimposé des restrictions, les hôpitaux ont été incapables de suivre l’arrivée de patients malades et les lieux de crémation et de sépulture ont été submergés par des cadavres.

Reportage supplémentaire de Michael Peel à Bruxelles et Aime Williams à Washington