L’incendie d’une église égyptienne fait au moins 41 morts et 14 blessés dans un quartier du Caire

Un incendie a ravagé une église dans un quartier densément peuplé de la capitale égyptienne Le Caire alors que les fidèles adoraient, tuant au moins 41 personnes et en blessant 14.

C’est l’une des pires tragédies d’incendie en Égypte ces dernières années.

La cause de l’incendie, qui a produit d’énormes quantités de fumée dans l’église Abu Sefein dans le quartier populaire d’Imbaba, n’était pas connue dans l’immédiat.

Une première enquête a fait état d’un court-circuit électrique, selon un communiqué de la police.

L’Église copte a cité des responsables de la santé en faisant état du bilan des victimes. L’incendie s’est déclaré alors qu’un service était en cours.

Quinze véhicules de pompiers ont été dépêchés sur les lieux pour éteindre les flammes tandis que des ambulances transportaient les blessés vers les hôpitaux voisins.

L’incendie a bloqué une entrée de l’église, provoquant une bousculade, ont déclaré à Reuters deux sources de sécurité.

« Les gens se rassemblaient aux troisième et quatrième étages, et nous avons vu de la fumée sortir du deuxième étage. Les gens se sont précipités pour descendre les escaliers et ont regardé tomber les uns sur les autres », a déclaré Yasir Munir, un fidèle de l’église.

« Ensuite, nous avons entendu une détonation, des étincelles et du feu sortir de la fenêtre », a-t-il déclaré, affirmant que sa fille et lui se trouvaient au rez-de-chaussée et pouvaient s’échapper.

Le témoin Emad Hanna a déclaré que l’église comprend deux endroits utilisés comme garderie pour les enfants et qu’un employé de l’église a réussi à faire sortir de nombreux enfants.

« Nous sommes montés et avons trouvé des gens morts. Et nous avons commencé à voir de l’extérieur que la fumée grossissait et que les gens voulaient sauter de l’étage supérieur. … Nous avons trouvé les enfants. »

Le président Abdel Fattah el-Sissi s’est entretenu par téléphone avec le pape chrétien copte Tawadros II pour présenter ses condoléances, a indiqué le bureau du président.

« Je suis de près l’évolution de ce tragique accident », a écrit M. el-Sissi sur Facebook.

Le ministère de la Santé a déclaré que les ambulances ont transféré au moins 55 blessés vers les hôpitaux locaux. Il n’a pas fait de bilan.

Le ministère de l’Intérieur a déclaré avoir reçu un rapport sur l’incendie à 9h00, heure locale, et a constaté que l’incendie s’était déclaré dans un climatiseur au deuxième étage du bâtiment.

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Le ministère, qui supervise la police et les pompiers, a imputé un court-circuit électrique à l’incendie, qui a produit d’énormes quantités de fumée.

Le procureur en chef du pays, Hamada el-Sawy, a ordonné une enquête et une équipe de procureurs a été envoyée à l’église.

Les chrétiens d’Égypte représentent environ 10 % des 103 millions d’habitants du pays et se plaignent depuis longtemps de discrimination de la part de la majorité musulmane du pays.

L’incendie de dimanche a été l’un des pires drames de ces dernières années dans un pays où les normes de sécurité et la réglementation anti-incendie sont mal appliquées.

En mars 2021, un incendie dans une usine de confection près du Caire a tué au moins 20 personnes et en a blessé 24 autres.

AP/Reuters