Ligue des champions: le calme de Giovanni van Bronckhorst a mis fin aux 12 ans d’attente des Rangers
Le comportement imperturbable de Giovanni van Bronckhorst s’est finalement dissous à plein temps à Eindhoven, alors que le manager des Rangers a éclaté de joie et a rebondi à l’unisson extatique avec son équipe en coulisses.
Ce fut une vague d’émotion après que le Néerlandais eut calmement et adroitement négocié tous les obstacles qui se dressaient sur son chemin lors d’une nuit de drame en Ligue des champions.
De sa décision audacieuse d’exiler l’attaquant Alfredo Morelos de l’équipe, à un barrage de chances du PSV alors que les outsiders de Van Bronckhorst ont résisté à une tempête puis ont porté un coup fatal.
Même le voyage vers le Philips Stadion s’est transformé en farce alors que des hordes de fans du PSV ont bloqué le bus de l’équipe des Rangers et les ont fait arriver avec 20 minutes de retard.
La demande de l’équipe écossaise à l’UEFA de retarder le coup d’envoi a été rejetée, mais ils ont effacé le chaos et ont livré une performance composée et inébranlable à l’image de leur manager.
Cela a permis à Van Bronckhorst d’être « plus détendu que la semaine dernière à cause de la façon dont nous avons joué ».
Antonio Colak – l’attaquant gardant Morelos hors de l’équipe – a marqué pour la cinquième fois en six matches pour régler une égalité serrée 3-2 au total et propulser les Rangers en phase de groupes pour la première fois en 12 ans.
L’importance a trouvé un écho chez Van Bronckhorst alors que les Rangers ont achevé leur rétablissement de l’implosion financière et de la vie au niveau inférieur de l’Écosse en 2012.
« C’est un moment très fier », a-t-il déclaré. « Je sais ce que cela signifie pour les fans, pour le club, de jouer au plus haut niveau en Europe, en compétition avec les meilleures équipes.
« Nous sommes ici pour concourir. Nous voulons rivaliser avec les meilleures équipes d’Europe. Ce sera difficile mais c’est une expérience que j’adorerai.
« C’est presque le meilleur moment [of my career] à cause de l’origine des Rangers. Il y a dix ans, nous étions au plus bas et il a fallu beaucoup de travail, d’énergie et de temps à beaucoup de gens pour reconstruire le club à ce niveau. »
« Soirée sensationnelle pour les Rangers et leur manager »
Après avoir surpris certains des meilleurs du continent en course vers la finale de la Ligue Europa la saison dernière, l’équipe de Van Bronckhorst a atteint un nouveau sommet mémorable.
Ils l’ont également fait à la dure, en rattrapant un déficit de 2-0 au match aller contre l’Union St-Gilloise au tour précédent avant de dépasser une équipe du PSV très appréciée après le match nul 2-2 d’Ibrox la semaine dernière. Notamment parce que les 11 précédents voyages des Rangers en Europe n’avaient rapporté qu’une seule victoire.
La préparation de leur mission à Eindhoven a été entachée par la controverse de Morelos, l’international colombien étant exclu pour des raisons d’attitude et de forme physique.
C’était une décision qui aurait pu se retourner contre Van Bronckhorst, mais sa réputation a plutôt renforcé sa réputation, a déclaré l’ancien coéquipier des Rangers Neil McCann.
« Van Bronckhorst en tant que manager est comme une image miroir du gars avec qui j’ai joué », a déclaré McCann à Sportsound. « Très réfléchi, calme, calme, très rarement agité.
« Il n’était pas tendre, pouvait mettre le pied dedans – et il a mis le pied dedans avec la décision courageuse de laisser Morelos à la maison. Van Bronckhorst a gagné des galons brillants pour emmener cette équipe en Ligue des champions. »
L’ancien attaquant d’Ibrox, Steven Thompson, a ajouté: « C’est juste un résultat phénoménal. Cela signifie tellement pour le club, pour les joueurs, pour Van Bronckhorst.
« Il a remporté cette compétition en tant que joueur [with Barcelona] et maintenant, emmener les Rangers en phase de groupes en tant que manager est incroyablement spécial pour lui. C’est une soirée sensationnelle pour lui et pour les Rangers. »
Et maintenant pour Morelos? Alors que les joueurs des Rangers se pressent autour de la télévision jeudi pour découvrir leurs adversaires en phase de groupes, le Colombien sera-t-il chaleureusement accueilli ?.
Son avenir reste incertain, avec moins d’un an à courir sur son contrat, mais Van Bronckhorst a refusé de se laver les mains du joueur.
« Morelos s’est également qualifié pour la Ligue des champions », a-t-il déclaré. « Je pense qu’il est également fier de voir ses coéquipiers et son club se qualifier pour la plus grande compétition du monde.
« Il est toujours un joueur des Rangers et je vais le pousser comme je peux pour le remettre en forme et récupérer les Morelos que nous voulons tous. »