Ligue des champions de l’AFC: au fil des ans (2015-17) | Football | Nouvelles
Kuala Lumpur: Alors que les fans de football asiatique se préparent pour le retour de la Ligue des champions de l’AFC, avec le coup d’envoi de la phase de groupes de la 19e édition de la compétition continentale mercredi, the-AFC.com revient sur l’histoire du tournoi.
Un record de 40 équipes réparties en 10 groupes prendront part à la Ligue des champions de l’AFC 2021 alors que la compétition continue de se renforcer, mettant en vedette les meilleures équipes d’Asie et de nombreux joueurs de renommée mondiale.
La période entre 2011 et 2014 a vu des champions de trois nouveaux pays; Qatar, République populaire de Chine et Australie, mais les trois prochaines éditions verraient un rebond des puissances établies avec trois clubs différents remportant leur deuxième trophée de la Ligue des champions de l’AFC entre 2015 et 2017.
Ligue des champions de l’AFC 2015: Guangzhou en fait deux
Quelques mois après la victoire emblématique des Western Sydney Wanderers lors de l’édition 2014, il était temps de repartir et le nom des champions 2015 aurait pu être deviné à n’importe qui d’autant plus que huit des onze vainqueurs précédents étaient présents en phase de groupes. Seuls Al Ittihad, Pohang Steelers et Ulsan Hyundai ont manqué.
Un groupe H très disputé a vu les champions en titre manquer de peu la qualification alors que Wanderers terminait troisième, à un point du deuxième FC Seoul et deux derrière le leader et prétendu champion Guangzhou Evergrande.
Les huitièmes de finale ont donné lieu à des affaires charnues alors que les anciens champions du Seongnam FC et du Guangzhou Evergrande ont verrouillé les cornes et il y a eu deux derbies locaux; Al Sadd face à Lekhwiya et Al Ain jouant Al Ahli. Il y avait aussi un choc des pouvoirs entre Al Hilal et Persépolis.
Lekhwiya a régné en maître sur les champions 2011 et a fixé un rendez-vous avec Al Hilal qui a vaincu Persépolis. Pendant ce temps, Al Ahli des Emirats Arabes Unis s’est qualifié pour les quarts de finale pour affronter Neft Tehran. A l’Est, une seule des quatre équipes coréennes en huitièmes de finale a survécu; Jeonbuk Hyundai a éliminé le Beijing FC. Suwon Samsung Bluewings a été éliminé par Kashiwa Reysol, tandis que la route de Guangzhou Evergrande vers la finale s’est poursuivie aux dépens du Seongnam FC et le parcours du FC Séoul s’est terminé par Gamba Osaka.
Après que les deux équipes se soient partagées le butin à Riyad, le Rashid Stadium de Dubaï a accueilli un classique de tous les temps de la Ligue des champions de l’AFC entre Al Hilal et Al Ahli UAE lors du match retour de la demi-finale. Les hôtes ont pris une avance de 2-0 avant la percée de Rodrigo Lima et Everton Ribeiro, mais Al Hilal a rattrapé la différence alors que leur propre paire brésilienne – Ailton Almeida et Carlos Eduardo – a frappé en seconde période et les Saoudiens semblaient prêts à atteindre le final.
Tout a changé avec le temps supplémentaire alors que Kwon Kyung a obtenu un statut légendaire au stade Rashid, remportant un vainqueur à la 95e minute pour faire d’Al Ahli le premier finaliste de la Ligue des champions de l’AFC des Émirats arabes unis en une décennie.
À l’est, Guangzhou Evergrande de l’entraîneur-chef Luiz Felipe Scolari a veillé à ce qu’il n’y ait pas de drame tardif. Ils ont remporté une victoire 2-1 lors du match aller à domicile contre Gamba Osaka grâce au but de Huang Bowen et Zheng Zhi. Ils se sont défendus avec résilience et ont obtenu un match nul vierge à Osaka trois semaines plus tard pour assurer le passage à la finale.
La finale était une affaire prudente sur les deux jambes. Al Ahli, lors de sa première finale de la Ligue des champions de l’AFC, a fait preuve de solidité défensive, gardant le Guangzhou Evergrande plus expérimenté à distance pendant 144 minutes avant que l’équipe chinoise ne trouve finalement le vainqueur neuf minutes après le début de la seconde moitié du match retour au stade Tianhe. deuxième titre continental à peine trois ans après avoir fait ses débuts en Ligue des champions de l’AFC.
Ligue des champions AFC 2016: Jeonbuk obtient son doublé
Guangzhou Evergrande s’était imposé comme une nouvelle puissance du football asiatique avec deux titres en Ligue des champions de l’AFC en trois ans, mais avant l’édition 2016, ils avaient perdu le talisman Elkeson face à leurs rivaux Shanghai SIPG qui avaient également recruté l’attaquant brésilien Hulk dans l’espoir d’obtenir leur remet le trophée de la meilleure compétition de clubs d’Asie.
Le duo chinois n’était pas le seul à espérer créer un héritage dans la compétition. Au cours de la décennie précédente, quatre clubs coréens différents avaient remporté la Ligue des champions de l’AFC – Jeonbuk Hyundai Motors, Seongnam FC, Pohang Steelers et Ulsan Hyundai. Le FC Séoul était donc impatient de rivaliser avec ses rivaux nationaux.
Ensuite, il y avait une myriade de clubs d’Asie de l’Ouest qui espéraient ramener le trophée dans leur coin du continent après quatre ans à l’Est. Al Ain, l’une des stars montantes du football asiatique à Omar Abdulrahman, figurait parmi les favoris pour remporter le titre de 2016, tout comme les finalistes de 2014, Al Hilal.
À la fin de la phase de groupes, les nominés se sont retirés les uns après les autres; sur quatre clubs saoudiens, Al Ittihad, double champion et finaliste de 2012, Al Ahli, ont été éliminés de la phase de groupes, tout comme Al Nassr, laissant Al Hilal comme seul représentant du royaume dans les huitièmes de finale.
À l’est, la chute des géants a été aussi rapide, le tenant du titre Guangzhou Evergrande n’ayant pas réussi à passer du groupe H et le vainqueur 2009 Gamba Osaka terminant dernier du groupe G.
Le couple qatari Lekhwiya et El Jaish ont joué un classique en huitièmes de finale, ce dernier gagnant 6-4 au total. Quelques mois plus tard, ils seraient fusionnés en un seul club sous le nom d’Al Duhail SC. Deux doubles affrontements entre clubs coréens et chinois ont vu Jeonbuk Hyundai Motors et le FC Séoul organiser une demi-finale aux dépens respectivement de Shanghai SIPG et Shandong Luneng.
En lutte pour le prix du meilleur buteur, les attaquants brésiliens Leonardo de Jeonbuk et Adriano du FC Séoul ont tous deux marqué en demi-finale, mais ce sont les champions de 2006 qui finiraient par sortir en tête, atteignant la finale après une victoire totale de 5-3. Il y avait cependant une consolation pour Adriano, puisqu’il a terminé en tête du classement avec 13 buts, trois devant son compatriote.
Du côté ouest, Abdulrahman a dirigé le spectacle pour Al Ain alors qu’ils progressaient régulièrement à travers les phases éliminatoires; éliminant Zobahan 3-1 en huitièmes de finale, PFC Lokomotiv 1-0 en quarts de finale et El Jaish 5-3 en demi-finale pour fixer un rendez-vous avec Jeonbuk en finale.
C’était la deuxième année consécutive qu’une équipe émiratie atteignait la finale de la Ligue des champions de l’AFC, après une décennie d’absence et ce serait également la deuxième année consécutive qu’un joueur émirati de ladite équipe serait nommé joueur de l’année de l’AFC avec Abdulrahman suit les traces d’Ahmed Khalil d’Al Ahli, mais malheureusement pour les Emiratis, c’était aussi la deuxième année où leurs représentants perdraient la finale.
Un doublé au match aller de Leonardo et une frappe une demi-heure après le match retour ont suffi à Jeonbuk pour remporter le titre malgré que Danilo Asprilla et Lee Myung-joo aient marqué pour Al Ain. Les fans de l’équipe des Émirats arabes unis se remémoreront le moment où l’attaquant brésilien Douglas a skié son penalty comme celui qui aurait pu changer le chemin de leur histoire, mais ce sont les hommes de Choi Kang-hee qui ont célébré au coup de sifflet final.
Ligue des champions de l’AFC 2017: le cœur brisé à nouveau pour Al Hilal, Urawa rejoint le club
Deux modèles se sont poursuivis en Ligue des champions de l’AFC 2017; les champions en titre n’ont pas réussi à défendre leur titre et une autre équipe a ajouté un deuxième trophée à leur nom. Contrairement à Guangzhou Evergrande lors de l’édition précédente, Jeonbuk Hyundai n’a même pas participé à la compétition l’année suivant sa victoire, et tout comme Jeonbuk, Urawa Red Diamonds a ajouté son deuxième titre exactement 10 ans après le premier.
L’Arabie saoudite Al Taawoun, l’Iran Esteghlal Khuzestan et l’Est de Hong Kong ont tous fait leurs débuts en Ligue des champions de l’AFC en 2017. L’histoire s’est faite dans la phase de groupes de cette édition après que Chan Yuen-ting soit devenue la première femme à entraîner une équipe masculine dans un meilleure compétition de clubs continentaux, leader du SC de l’Est dans le groupe G.
Guangzhou Evergrande et Al Ain semblaient prêts à reproduire leurs sommets des saisons précédentes, se qualifiant pour les quarts de finale, mais l’équipe de l’entraîneur Luiz Felipe Scolari s’écraserait aux mains de son rival national Shanghai SIPG et les vainqueurs de la Ligue des champions de l’AFC 2002-03 étaient bien battu 3-0 par Al Hilal au même stade. Pendant ce temps, Urawa Red Diamonds a battu Jeju United et ses compatriotes Kawasaki Frontale en route vers les quatre derniers et Persepolis de l’IR Iran a montré son intention, éliminant Lekhwiya et Al Ahli Saudi FC.
L’attaquant syrien Omar Khrbin a impressionné lors du match aller de la demi-finale en réalisant un triplé lors du démantèlement 4-0 d’Al Hilal de Persépolis, et il en a ajouté deux autres au match retour pour assurer une victoire totale de 6-2 pour Al Hilal et un retour aux trois dernières années après avoir perdu contre Western Sydney Wanderers.
Rafael Silva et Yosuke Kashiwagi se sont combinés pour conduire Urawa Red Diamond devant Shanghai SIPG dont le seul but lors de la défaite 2-1 en demi-finale est venu de Hulk.
Khrbin et Silve étaient tous les deux sur la feuille de pointage à Riyad mais c’est le but du Brésilien qui s’est avéré le plus précieux, en obtenant un but à l’extérieur, un match nul à l’extérieur et un avantage relatif avant le match retour de la finale. Devant 57 000 fans à Saitama, Silva a frappé tard pour confirmer le deuxième titre d’Urawa. Kashiwagi a remporté le prix MVP et les 10 buts de Khrbin lui ont valu le prix du meilleur buteur.
Le sondage se termine à 16h00 (UTC + 8) le 12 avril