Lia Thomas, nageuse trans, relance le débat sur les tests sexuels dans le sport
« Il semble clair que les accusés ont sciemment institué ce test dans le seul but d’empêcher le demandeur de participer au tournoi », a écrit un juge de la Cour suprême de New York. Richards a joué à l’US Open cette année-là, à 43 ans. Elle a été rapidement éliminée du tournoi en simple mais s’est qualifiée pour la finale du double.
Aux Jeux olympiques d’Atlanta en 1996, huit femmes ont échoué au test chromosomique parce qu’elles étaient porteuses de chromosomes Y. Tous ont été autorisés à concourir après qu’il ait été démontré qu’ils avaient des conditions hormonales qui les avaient empêchés de suivre un développement typiquement masculin. Aux Jeux olympiques de 2000, les instances sportives internationales avaient abandonné le test chromosomique et revenaient aux examens médicaux ad hoc.
Les tests sexuels basés sur la testostérone ont commencé il y a une dizaine d’années, après que la star de l’athlétisme sud-africaine Caster Semenya ait remporté la course du 800 mètres aux championnats du monde d’athlétisme 2009 par plus de deux secondes. Examinée pour sa force physique, Semenya a été contrainte de subir des examens par un endocrinologue et un gynécologue, ainsi que des évaluations de santé mentale par un psychologue.
Les résultats de ces tests n’ont jamais été rendus publics, mais Semenya a révélé plus tard qu’elle avait été forcée de prendre des médicaments pour réduire sa testostérone afin de concourir. En 2011, World Athletics, l’organisme qui supervise les événements d’athlétisme, a introduit sa première politique pour les femmes ayant un taux élevé de testostérone, limitant les concentrations de l’hormone à 10 nanomoles par litre. (Le niveau moyen de testostérone chez les femmes est inférieur à 3 nanomoles par litre, alors que chez les hommes, il varie généralement de 10 à 35 nanomoles par litre.)
De nombreux experts pensent que les règles ont été modifiées à cause de Semenya. « C’était vraiment une réaction à un athlète phénoménal », a déclaré Schultz, l’historien de l’État de Pennsylvanie.
Quatre ans plus tard, le CIO a assoupli sa politique sur les athlètes transgenres, qui exigeait auparavant qu’ils subissent des chirurgies génitales et changent légalement de sexe, pour se concentrer uniquement sur la testostérone. Les femmes transgenres devraient démontrer des concentrations sanguines réduites de l’hormone pendant au moins un an.
En 2020, après plusieurs contestations devant les tribunaux internationaux, la règle de la testostérone de World Athletics a été confirmée. Semenya, qui a refusé de prendre des médicaments supprimant la testostérone, n’a pas pu participer aux Jeux olympiques de 2020.