l’homme qui a amené la rue à la passerelle
Publié le: Modifié:
Paris (AFP) – Virgil Abloh a réinventé le profil d’un créateur de mode, fusionnant streetwear, musique et haute couture, et faisant voler en éclats les plafonds de verre en tant que premier directeur créatif noir de Louis Vuitton.
Abloh est décédé dimanche à l’âge de 41 ans, peu de gens savaient qu’il luttait contre une forme rare de cancer, l’angiosarcome cardiaque, depuis 2019.
Son partenariat avec Kanye West a catapulté Abloh de la culture skate et DJ de Chicago aux sommets du monde de la mode, d’abord avec son propre label rouge Off-White, puis au sommet de l’industrie traditionnelle du luxe à Paris.
Son diagnostic de cancer est survenu juste un an après sa nomination à la tête de la mode masculine de Louis Vuitton, devenant ainsi la première personne noire à occuper le poste de directeur artistique dans une grande maison de couture française.
Cela ne l’a pas empêché de maintenir un emploi du temps exténuant alors qu’il remodelait le label à son image, fusionnant streetwear, médias sociaux et célébrités – tout en travaillant au noir en tant que DJ et designer de meubles pour IKEA.
« Tout ce que je fais est pour la version de moi-même à 17 ans », a-t-il souvent déclaré, alors qu’il puisait dans les influences de sa jeunesse pour insuffler une nouvelle vie au podium.
Concepteur accidentel
Abloh, le fils d’immigrants ghanéens, a étudié l’architecture à l’Illinois Institute of Technology, mais sa carrière a pris une tournure surprenante après que ses idées de design ont attiré l’attention de West, qui l’a embauché comme directeur créatif en 2007.
Le couple était déterminé à réorganiser le monde de la haute couture et a même effectué un stage ensemble chez Fendi à Rome en 2009 dans le but d’apprendre le métier.
Abloh a lancé sa première marque de vêtements, Pyrex Vision, en 2012.
« Je n’ai pas pris une décision consciente un jour que je voulais être designer », a-t-il déclaré à GQ. « J’ai fait du Pyrex, qui dans mon esprit ressemblait plus à une œuvre d’art… et j’avais besoin de vêtements pour soutenir cette idée. »
Pyrex s’est rapidement transformé en Off-White, qui a pris d’assaut le monde de la mode en mélangeant style urbain et couture haut de gamme.
Ses rayures diagonales caractéristiques étaient combinées à un message ironique – mettant souvent des termes de mode entre guillemets sur ses vêtements.
Tout cela a contribué à l’attrait d’Abloh pour les jeunes, tout comme son adoption précoce d’Instagram (il comptait 6,5 millions de followers au moment de son décès).
Sa collaboration avec Nike en 2017 est devenue « la sneaker officielle des célébrités partout » selon les mots de GQ, et de nombreuses autres alliances ont suivi, allant de Jimmy Choo et Moncler à même McDonald’s.
Cela a scellé l’affaire.
Avec les vieilles maisons de couture désespérées pour attirer de jeunes acheteurs, Abloh était le candidat évident pour remplacer Kim Jones – lui-même un pionnier du streetwear de luxe – lorsqu’il a quitté Louis Vuitton.
‘Choqué’
Les réactions à sa mort reflètent le fait qu’Abloh semblait tout juste arriver et avait beaucoup plus à offrir.
« Nous sommes tous choqués par cette terrible nouvelle », a déclaré Bernard Arnault, directeur général de LVMH, le groupe qui détient Louis Vuitton et avait pris une participation majoritaire dans Off-White cette année, dans un communiqué.
« Virgil n’était pas seulement un designer de génie, un visionnaire, mais aussi un homme avec une belle âme et une grande sagesse », a-t-il ajouté.
Abloh semblait prêt à offrir une voix puissante pour le changement dans le monde de la mode, promettant « d’élargir les opportunités pour diverses personnes et de favoriser une plus grande équité et inclusion dans les industries que nous servons ».
Son premier défilé pour Louis Vuitton en mars 2018 avec des mannequins du monde entier se pavanant sur un podium arc-en-ciel.
Abloh a fait face à une réaction en 2020 lorsqu’il a exprimé sa colère contre les émeutes qui ont accompagné les manifestations contre le meurtre de George Floyd aux États-Unis.
Mais cela n’a pas fait grand-chose pour ébranler son statut de figure révolutionnaire.
« RIP VIRGIL ABLOH. Personne n’oubliera l’impact que vous avez eu. Que Dieu vous bénisse mon ami », a tweeté la star du football français Kylian Mbappe.
Le chanteur américain Pharrell Williams a écrit sur Instagram : « Virgil, tu étais un génie créatif gentil, généreux et réfléchi, ton travail en tant qu’humain et ton travail en tant qu’être spirituel vivront pour toujours. »
L’acteur Riz Ahmed a tweeté : « Parti trop tôt mais votre héritage perdure. Vous avez étendu la culture et changé le jeu. Merci pour tout ce que vous avez fait pour soutenir tant de gens et comment vous nous avez poussés à réinventer ce qui est possible. »
burs-er/jj
© 2021 AFP