L’homme dont l’idée a conduit à l’Australian Institute of Sport

Parmi les célébrations, discussions et débats qui ont lieu ce jour de l’Australie, il y aura un certain groupe marquant le 40e anniversaire de l’Australian Institute of Sport.

Mais, comme le jour même, l’Institut est devenu controversé.

Et pourtant, comme le jour lui-même, c’est l’histoire du lieu qui se tient tranquillement, parfois non reconnue, alors que le volume du débat s’accélère autour de lui.

L’Australian Institute of Sport a commencé comme une idée dans l’esprit d’un réfugié hongrois et de plus de 8000 boursiers plus tard, et avec plus de 60% des médailles d’or australiennes à venir depuis la création de l’AIS, cet anniversaire doit également être considéré comme un hommage. à ceux qui venaient d’un monde déchiré par la guerre et qui ont fait une différence significative pour le pays qui leur a fourni une nouvelle maison.

Andrew Dettre avait 22 ans lorsqu’il est arrivé à Sydney à bord du navire de transport de l’armée américaine le General WM Black en décembre 1948.

Il avait été un jeune journaliste en Hongrie et avait utilisé ses compétences linguistiques pour travailler comme traducteur dans le camp de réfugiés de Naples dans lequel il se trouvait, traduisant l’anglais et l’allemand à ceux qui ne pouvaient pas être compris autrement.

Quatre ans après son arrivée en Australie, il était de retour dans le journalisme, cette fois avec le Bathurst National Advocate … puis est venu Soccer World, le journal national qu’il a édité de 1963 à 1982, présentant au grand public australien le monde d’où il venait et le sport il a adoré.

C’est Andrew qui a présenté l’Australie à deux hommes qui allaient devenir nos entraîneurs Socceroo les plus aimés – Rale Rasic, de Bosnie, et Frank Arok de Yougoslavie.

Un autre ami et camarade réfugié de Hongrie était Les Murray, qui a également écrit sur le « World Game » et est devenu la voix australienne du football pour SBS et connu familièrement sous le nom de « Mr Football ».

Au cours des années 1970, Dettre a travaillé comme attaché de presse du ministre du tourisme et des loisirs du gouvernement Whitlam, Frank Stewart, à qui il a suggéré que l’Australie était sur le point de quitter la scène sportive internationale à moins qu’elle ne suive l’exemple européen en créant un centre d’excellence qui formerait des entraîneurs de haut niveau pour tirer le meilleur parti de nos jeunes athlètes.

Dans les mémoires de Dettre, il écrit sur « mordiller l’oreille de Frank », demandant: « Comment le public australien va-t-il réagir si aux prochains Jeux Olympiques, en 1976 à Montréal, notre équipe floppe? »

Avec le recul, nous connaissons la réponse à cette question.

À l’époque, Dettre a été nommé comme membre d’un groupe d’étude européen qui a fièrement déposé son rapport de 289 pages au Parlement en octobre 1975.

Un mois plus tard, le gouvernement Whitlam a été démis de ses fonctions.

C’est ce rapport, sorti d’un cabinet poussiéreux et balayé par le gouvernement Fraser, qui a été à la base de ce qui est devenu l’une des meilleures installations sportives d’élite au monde, rejetant les nombreux instituts d’État actuels qui continuent de préparer les Australiens à rivaliser. la scène mondiale.

Alors que le gouvernement de l’époque a été largement salué pour sa clairvoyance, c’est la véritable histoire de la genèse de l’AIS dans les propres mots de Dettre tirés de ses mémoires, partagée avec l’ABC par son fils Steve:

Le clou de mes trois années dans ce métier? Sans doute ma forte implication dans la création de l’Australian Institute of Sport.

Tout au long des années 1950 et 1960, j’ai commencé à réaliser que le sport amateur australien naïf et vraiment bleu ne pouvait pas suivre les Américains des collèges, les pays du bloc de l’Est soutenus par l’État ou les Européens de l’Ouest, principalement les Français et les Italiens. toutes sortes de subventions municipales et corporatives.

De plus en plus, j’ai commencé à croire que l’Australie avait besoin d’un institut tertiaire où les meilleurs entraîneurs du futur pourraient être produits et où, avec des installations de premier ordre, les équipes d’élite pourraient se préparer aux grands événements internationaux.

J’ai pensé avec envie aux pays qui avaient de tels instituts et je me suis demandé si jamais l’Australie naïve suivrait cette voie.

Ma chance est venue. Début 1973, sans plan précis, j’ai commencé à mâcher l’oreille de Frank à ce sujet.

J’ai fait appel à un brillant pédagogue physique, le vétéran canadien Gordon Young, alors attaché au département de l’éducation de la Nouvelle-Galles du Sud, et j’ai également eu plusieurs longues conversations avec John Bloomfield, alors chef du département d’éducation physique de l’université d’Australie occidentale à Perth.

J’ai même écrit quelques «papiers» informels à ce sujet pour Frank Stewart, posant la question: comment le public australien va-t-il réagir si aux prochains Jeux Olympiques, en 1976 à Montréal, notre équipe floppe?

Il aurait même pu s’effondrer à Munich en 1972 où c’était en grande partie l’éclat d’une jeune fille de 15 ans, Shane Gould, et de quelques autres nageurs qui ont sauvé l’équipe de l’anéantissement? Et s’il n’y avait pas de Gould à Montréal? Pas de Gould et pas d’or?

Stewart a testé l’idée avec le département et a reçu un accueil chaleureux. Leur attitude était que nous sommes un ministère des loisirs et non le sport et les loisirs signifie généralement une participation massive à toutes sortes d’activités sur une base non élitiste.

J’ai continué à dire qu’il n’y a rien de honteux dans le sport d’élite. C’est à cela que servent les Jeux olympiques et tous les championnats du monde.

Cependant, si l’Australie souhaitait ignorer les tendances mondiales, le mieux serait de ne pas envoyer une équipe aux JO où les autres, beaucoup moins naïfs et mieux préparés, massacreront toujours nos garçons et nos filles. Les équipes australiennes doivent avoir la possibilité de rivaliser avec toutes les autres sur un pied d’égalité, ai-je soutenu.

Après plusieurs mois d’arides disputes, Stewart et le département ont décidé de créer un groupe d’étude pour se pencher sur cette question qui, pour le public australien, était aussi lointaine et mystérieuse que l’apprentissage du sanskrit.

Le Dr Allan Coles, alors chef du département d’éducation physique de NSW, a été choisi pour le présider et six autres ont été nommés pour être membres d’un groupe d’étude.

J’étais parmi eux.

La première tâche consistait à étudier les installations sportives dont nous disposions en Australie et ce dont nous avions besoin. Ensuite, une étude approfondie a été menée sur la scène de l’éducation physique dans les écoles et les clubs.

À la fin de 1974, nous avions la plupart des réponses à ces questions.

J’ai fortement recommandé que notre petit groupe d’étude soit à la hauteur de son nom et mène une étude sur ce que certains pays leaders font dans le domaine des universités sportives et de la formation de haut niveau.

Avec mon très gentil vieux conseiller, Gordon Young, nous avons élaboré un programme pour visiter les instituts sportifs les plus remarquables d’Europe.

Nous nous sommes installés sur Cologne, Vejle (Danemark), Paris, Moscou, Israël et Leipzig.

Nos ambassades ont aidé à organiser une visite de notre groupe… sauf à Leipzig: les Allemands de l’Est ont catégoriquement refusé de laisser entrer qui que ce soit.

Comme nous l’avons déjà soupçonné et découvert plus tard, ils avaient beaucoup à cacher.

C’est dans leurs laboratoires et lieux de formation que les expériences pour augmenter les performances avec toutes sortes de médicaments ont été menées.

Nous nous sommes séparés tous les six en deux groupes. J’étais avec John Clarke (le grand frère architecte du coureur Ron) et Elaine Murphy, une éducatrice physique de Melbourne.

Nous sommes allés à Cologne, Vejle, Paris, Macolin (Suisse) et plus tard, seul, j’ai visité le célèbre « Sporthilfe » de Francfort, où une participation de masse au sport était prévue.

L’autre trio était composé d’Allan Coles, de l’entraîneur de football Rale Rasic et de Geoff Strang de notre département. Leur programme était Cologne, Varsovie, Moscou et Tel-Aviv.

Le voyage a été une révélation. Surtout à Cologne et à Paris (Vincennes), nous avons pu nous émerveiller de l’énorme effort de leurs pays pour donner à leurs meilleurs sportifs une chance de s’améliorer.

Les installations et les infrastructures dans la plupart des endroits vous ont fait sentir que l’Australie était un siècle en retard sur le monde.

Cet écart, nous en convenions tous, devait être comblé.

Après le voyage, sous la direction d’Allan Coles, nous nous sommes installés pour digérer ce que nous avons vu. Nous avons tenu plusieurs réunions à Canberra, d’abord pour trouver une approche commune, puis pour rédiger le rapport pour le gouvernement, accompagné de nos recommandations.

Coles a apporté la plus grande contribution à cette étude, qui a été publiée sous forme de rapport du rapport d’étude de l’Australian Sports Institute et comptait 289 pages.

Dans le plus grand détail possible, il a décrit la position actuelle du sport de compétition en Australie et a ensuite recommandé, dans les moindres détails, comment un institut sportif devrait être créé, avec quelles fonctions et quelles autorités, de préférence à Canberra.

Le rapport a été déposé à la Chambre en octobre; moins d’un mois plus tard, le gouvernement Whitlam est démis par le gouverneur général; de nouvelles élections ont été déclenchées et l’ALP a perdu ses fonctions.

Le rapport, avec ses merveilleuses recommandations, s’est profondément endormi.

Et l’année suivante, l’équipe australienne est revenue à la maison des Jeux olympiques de Montréal sans une seule médaille d’or, comme je l’avais annoncé dans un essai pessimiste …

Quelques années plus tard, l’un des ministres du Parti libéral, John Ellicott, est tombé par hasard sur notre rapport; l’épousseter et le présenter à nouveau à la Chambre et au public comme leur grande initiative.

Malcolm Fraser et son cabinet ont vu le potentiel de ce programme et ont rapidement progressé pour créer l’AIS, qui, sans aucun doute, a été en grande partie responsable de la formidable poussée en avant de nombreux sports australiens.

Aujourd’hui, après de nombreuses extensions et ajouts, l’AIS est considéré comme probablement le meilleur au monde.

Et je suis extrêmement fier d’avoir pu jouer un tel rôle à sa genèse.

En 2018, l’engagement à vie de Dettre envers le sport australien – en particulier le football et les Jeux olympiques – a été reconnu avec son intronisation au Temple de la renommée du football.

Plus tard cette année-là, il est décédé à l’âge de 91 ans, dans les mémoires de Joe Gorman, l’auteur de The Death and Life of Australian Soccer, comme « le plus grand intellectuel du football australien ». Et puis certains.