L’histoire de Tiger Woods avec Ambien, les détails du dernier accident de voiture soulèvent des questions
Aux petites heures du matin du Memorial Day en 2017, un policier de Floride a observé une Mercedes noire arrêtée sur la route dans la voie de droite avec ses feux de freinage allumés et le clignotant droit toujours clignotant.
L’agent s’est ensuite approché du conducteur, qui dormait au volant et a dû être réveillé.
Le chauffeur a déclaré qu’il ne savait pas où il se trouvait et a reconnu qu’il «prend plusieurs ordonnances», selon l’affidavit du policier. L’un des médicaments sur ordonnance trouvés dans son système était le somnifère zolpidem, communément appelé Ambien.
Le pilote était la légende du golf Tiger Woods.
Près de quatre ans plus tard, le 23 février, Woods a été retrouvé hors de la route dans une voiture accidentée par un résident local qui a déclaré que Woods était initialement inconscient. Un adjoint du shérif du comté de Los Angeles sur les lieux a demandé à Woods comment l’accident s’était produit.
« Le chauffeur a dit qu’il ne savait pas et ne se souvenait même pas de la conduite », selon un affidavit d’un député obtenu par USA TODAY Sports. Lorsque Woods a été interrogé à nouveau plus tard à l’hôpital, il a répété qu’il ne savait pas et ne se rappelait pas avoir conduit.
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Malgré ces déclarations, le shérif Alex Villanueva a déclaré qu’il n’y avait aucune preuve que Woods soit affaibli. Le département du shérif n’a donc pas demandé de preuves de sang pour vérifier la consommation de drogue, ce qui a soulevé une autre question entourant l’incident: ce dernier accident était-il un autre cas de conduite de Woods sur Ambien?
Les experts disent que les preuves étayent ce soupçon, y compris la façon dont ils disent que son véhicule a quitté la route comme s’il s’était endormi au volant.
Ensuite, il y a son histoire. Après un autre accident d’une seule voiture en Floride en 2009, Woods a été retrouvé inconscient dans son SUV et en train de ronfler, selon une déclaration d’un témoin dans un rapport de police. Woods a reconnu plus tard qu’il avait utilisé Ambien mais n’a pas répondu directement lorsqu’on lui a demandé lors d’une conférence de presse si Ambien avait joué un rôle dans cet accident.
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Les experts contactés par USA TODAY Sports ont averti qu’ils ne pouvaient pas encore tirer de conclusions et qu’il pourrait y avoir d’autres explications à ce qui s’est passé, comme d’autres médicaments ou une urgence médicale.
«Mais je sais où vous regardez la conduite antérieure et soupçonnez qu’il peut y avoir autre chose ici en jeu», a déclaré Charles Schack, un ancien policier de l’État du New Hampshire qui est maintenant président de Crash Experts, qui analyse les accidents de la route pour les cabinets d’avocats et les compagnies d’assurance.
Mark Steinberg, l’agent de Woods, n’a pas répondu à un message vendredi demandant un commentaire.
L’enquête sur l’accident du 23 février est toujours active, bien que la cause réelle ne soit jamais connue sans un rapport de toxicologie sur Woods.
«Nous ne pouvons pas simplement supposer que l’histoire de quelqu’un les rend coupables», a déclaré le 2 mars l’adjoint du shérif de Los Angeles, John Schloegl, à la question de USA TODAY Sports, pourquoi ils ne poursuivaient pas un mandat de perquisition pour obtenir des preuves de sang de Woods.
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Schloegl a déclaré que le département du shérif n’avait pas la «cause probable» nécessaire pour obtenir l’approbation d’un juge pour un tel mandat. Il a noté que les premiers intervenants ont observé que Woods était alerte après avoir écrasé son SUV.
Mais le fait que Woods était réveillé sur les lieux après l’accident n’est pas contesté. La question de savoir s’il était conscient lorsque son véhicule a dérivé dans la médiane et hors de la route est une question ouverte.
Woods, 45 ans, a subi de multiples fractures à la jambe droite inférieure, mettant en péril sa carrière de golfeur. Woods portait une ceinture de sécurité et «la majorité des coussins gonflables des véhicules s’étaient déployés», selon une déclaration sous serment d’un député en mars. 1. L’affidavit ne mentionnait aucune blessure à la tête autre que des «blessures / lacérations au visage» avec du sang sur le visage et le menton. Les airbags peuvent causer des blessures au visage, mais se combinent également avec les ceintures de sécurité pour aider à prévenir les traumatismes crâniens.
Avec Ambien, l’étiquette d’avertissement indique que les effets secondaires peuvent inclure la «conduite en sommeil», qui est décrite comme la conduite sans être complètement réveillée et sans s’en souvenir.
«Des recherches scientifiques évaluées par des pairs ont montré que l’utilisation d’Ambien chez les conducteurs a été associée à des rapports d’amnésie, bien qu’elle reste interactive avec l’environnement», a déclaré Rami Hashish, directeur de l’Institut national de biomécanique, qui analyse la cause des accidents. «Ainsi, les preuves actuellement disponibles peuvent être cohérentes avec la« conduite en sommeil ».»
Un tel sommeil au volant est familier à l’ancien détective de police Jonathan Cherney, qui travaille maintenant comme expert en reconstruction d’accidents dans le sud de la Californie. Il a déclaré avoir enquêté sur plusieurs accidents de voiture dans lesquels Ambien était impliqué.
« Je peux vous dire que je ne me souviens pas d’un cas où le conducteur avait un souvenir indépendant de ce qui s’est passé juste avant la collision proprement dite », a déclaré Cherney à USA TODAY Sports. «Cela ne veut pas dire que certains conducteurs se souviennent peut-être de ce qui s’est passé, mais personnellement, je ne me souviens d’aucun qui ait pu fournir une description détaillée de la façon dont un accident s’est produit.»
Cherney et d’autres experts en reconstruction d’accidents de voiture ont déclaré à USA TODAY Sports que les preuves indiquent que Woods ne prêtait pas attention et avait une «réponse très retardée» à l’urgence à portée de main le matin du 23 février près de Rolling Hills Estates.
Cherney a précédemment déclaré que c’était «comme un cas classique de s’endormir au volant, car la route tourne et son véhicule va tout droit. Cherney a parcouru les lieux après l’accident et a déclaré qu’il n’avait vu aucune preuve de la direction ou du freinage sur la route. Les autres experts indépendants cités dans cette histoire ne sont pas impliqués dans l’enquête du shérif et font des observations sur la base des preuves disponibles.
Pour en savoir plus sur ce qui s’est passé, le département du shérif a récemment exécuté un mandat de perquisition pour obtenir les données de la «boîte noire» du véhicule de Woods, qui pourraient inclure sa vitesse, sa direction, son freinage et son accélération peu de temps avant l’impact.
Woods se déplaçait vers le nord sur une route incurvée en descente lorsque son véhicule est allé directement dans la médiane sur la gauche au lieu de rester avec la route alors qu’elle tournait à droite. Son véhicule, un Genesis GV80, a ensuite sorti un panneau dans la médiane, a emprunté des voies de circulation opposées, a quitté la route, a heurté un arbre et s’est renversé. Il a parcouru environ 400 pieds après avoir atteint la médiane, en ligne relativement droite, sans aucun signe apparent d’effort de direction ou de freinage sous forme de marques de dérapage.
Les preuves ne semblaient pas indiquer que Woods regardait simplement son téléphone momentanément ou qu’il était simplement fatigué.
« Si un conducteur s’endort et heurte un trottoir ou sort de la chaussée d’une manière ou d’une autre, les secousses du véhicule suffisent généralement à réveiller le conducteur, puis le conducteur fait une sorte de réaction ou de réaction excessive », a déclaré Schack de Crash Experts, qui fait partie de l’Expert Institute, un réseau qui met à disposition des témoins experts en contentieux. «Il y a généralement des preuves. S’il n’y en a pas et qu’il continue à parcourir 400 pieds, on pourrait penser qu’une sorte de réaction se serait produite. … L’absence de réaction va vraiment au-delà de ce à quoi vous vous attendez pour une simple fatigue et vous commencez à examiner d’autres facteurs qui peuvent avoir joué un rôle à cet égard.
Schack a noté que «même avec des freins antiblocage, il y aurait des signes de freinage et de décélération», comme un léger dérapage. Villanueva a déclaré qu’il n’y avait aucune marque de dérapage.
«Je ne veux pas accrocher mon chapeau uniquement sur Ambien», a déclaré Schack. « Certainement, Ambien aurait pu être un facteur ici. »
Woods a annoncé en janvier qu’il avait subi la dernière de plusieurs interventions chirurgicales sur son dos.
En 2017, après que Woods ait été retrouvé endormi au volant, il a été arrêté pour conduite sous l’influence. Contrairement au récent accident, le discours de Woods au moment de son arrestation était lent et brouillon. Il a également échoué aux tests de sobriété.
Un rapport de toxicologie a montré plus tard qu’il avait Ambien, Vicodin, Xanax, Dilaudid et THC dans son système. Il a plaidé coupable de conduite imprudente, a reçu un an de probation et a été obligé de terminer l’école DUI. Il s’est même rendu dans une clinique pour obtenir de l’aide pour son utilisation de médicaments contre la douleur et le sommeil sur ordonnance.
Woods a fait une déclaration concernant cette affaire en 2017:
«Récemment, j’essayais par moi-même de traiter mes maux de dos et mes troubles du sommeil, y compris l’insomnie, mais je me rends compte maintenant que c’était une erreur de le faire sans assistance médicale», a-t-il déclaré.
Lors de l’incident de 2009 à l’extérieur de son manoir en Floride, Woods a écrasé une Cadillac Escalade dans un arbre et une bouche d’incendie, lui donnant une lèvre coupée et un cou endolori. Un voisin sur les lieux a ensuite rapporté avoir vu Woods inconscient dans le véhicule et ronfler, selon un rapport de police.
La Florida Highway Patrol a alors déterminé que «les preuves disponibles étaient insuffisantes pour émettre une assignation à comparaître pour obtenir des renseignements médicaux supplémentaires qui pourraient exister dans cette affaire».
Woods a été cité pour conduite imprudente et condamné à une amende de 164 $.
Woods a été interrogé sur son utilisation d’Ambien plusieurs mois plus tard lorsqu’il est apparu lors d’une conférence de presse pour le tournoi des maîtres en avril 2010.
Question: «Tiger, il a été rapporté que vous aviez pris des médicaments sur ordonnance, Ambien et Vicodin. Pouvez-vous nous dire quand vous avez commencé à en prendre, comment vous en avez besoin pour les tournois de golf, si vous l’avez fait, et si vous êtes devenu accro à l’un d’entre eux ou si vous avez reçu un traitement? »
Woods: «Je les ai pris, oui. Comme tout le monde le sait, j’ai eu des situations de genou assez intéressantes au fil des ans. J’ai eu, quoi, quatre opérations maintenant sur mon genou gauche? Et l’année dernière, avec mon Achille déchiré, ça m’a fait mal parfois. Et, oui, j’ai pris ça. Et j’ai pris, la plupart du temps que j’étais sur l’Ambien, c’était quand mon père était malade.
«Quand mon père est mort, c’était une période difficile de ma vie. Et, vous savez, c’est à ce moment-là, oui, que je prenais ça, certaines de ces choses, pour m’aider à dormir. Et c’est à peu près tout.
Il a dit qu’il n’avait pas reçu de traitement pour addiction à ces drogues.
Dans une autre question, on a demandé à Woods si Ambien avait joué un rôle dans le crash de 2009.
«Les témoins vous ont décrit comme marmonnant, ronflant», a déclaré un journaliste.
«Eh bien, la police a enquêté sur l’accident et ils m’ont cité», a répondu Woods. «Et c’est une affaire classée.»
Contributeur: Josh Peter
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Suivez le journaliste Brent Schrotenboer @Schrotenboer. Courriel: bschrotenb@usatoday.com
Cet article a été initialement publié sur USA TODAY: l’histoire de Tiger Woods avec Ambien soulève des questions sur le dernier crash