Lettre : Antidotes au pessimisme dans les réformes de l’audit au Royaume-Uni

Dans un monde parfait pour les utilisateurs des comptes des entreprises, la réforme du régime d’audit et de gouvernance d’entreprise du Royaume-Uni inclurait une version britannique de la loi Sarbanes-Oxley.

Cette loi américaine oblige les directeurs généraux et les directeurs financiers à s’engager sur la véracité des faits matériels et sur l’audit externe de l’efficacité des contrôles internes.

Comme le note votre rapport (« Le bouleversement de la réglementation de l’audit à diluer », Rapport, 31 mai), les mesures tant attendues seront plutôt mises en œuvre via le code de gouvernement d’entreprise non obligatoire. Cependant, étant donné qu’une « Sarbox » britannique n’a jamais été l’option préférée du gouvernement, il est temps de tirer le meilleur parti du deuxième meilleur.

Parmi les signes encourageants, citons la disposition selon laquelle les conseils d’administration devront faire une déclaration sur l’efficacité des contrôles internes, qui sont essentiels pour se fier aux chiffres. C’est un objectif ouvert pour eux d’utiliser un référentiel de type Sarbox pour cette évaluation et de rechercher un audit externe. La nouvelle politique d’audit et d’assurance, sur laquelle les investisseurs peuvent influer, en est le vecteur évident.

Un autre antidote au pessimisme est que le Financial Reporting Council a aiguisé ses dents de surveillance avant de devenir l’Audit, Reporting and Governance Authority (ARGA). Alors que l’impatience persiste quant à la rapidité de l’application, des amendes qui font la une des journaux ont été infligées aux auditeurs cette année.

L’ARGA aura de nouveaux pouvoirs pour enquêter et sanctionner les administrateurs, bien que le test décisif soit la volonté de les utiliser.

Ni le service d’insolvabilité, qui peut interdire les administrateurs, ni la Financial Conduct Authority n’ont fait preuve de beaucoup de mordant dans l’application de la loi sur les sociétés ou des règles d’inscription et de divulgation.

La préoccupation constante est que confier le progrès aux conseils signifie que les bons adopteront la réforme et les mauvais non. ARGA sera dans une position plus forte pour poursuivre ce dernier.

Il aurait préféré le faire sous un régime de type Sarbox et cela devrait rester une option.

Le mandat d’Arga s’étendant à la concurrence sur le marché de l’audit et à un public multipartite, le risque supplémentaire est que son objectif – fournir un audit, des rapports d’entreprise et une gouvernance de haute qualité – sera dilué.

Jane Fuller
Fellow, CFA Society du Royaume-Uni
Londres EC3, Royaume-Uni

Charles Henderson
Président, UK Shareholders Association

Jérémy Stuber
Président, Corporate Reporting Users’ Forum UK

Poids falaise
Directeur, ShareSoc