L’état de l’art en matière de technologie de nettoyage médical
Le nettoyage de l’hôpital a pris une nouvelle importance dans notre conscience collective. Nous en sommes venus à comprendre l’importance de l’attention portée aux détails que les nettoyeurs pratiquent chaque jour. Ils ont un rôle crucial: des travailleurs clés qui sont aussi vitaux pour la santé publique que le personnel médical lui-même.
Cependant, dans de nombreux hôpitaux, les services de nettoyage sont sous-traités. Le personnel de nettoyage est placé en dehors des conditions normales de rémunération et de travail de l’hôpital. Leur travail de nettoyage essentiel est séparé du nettoyage étroitement associé effectué par d’autres employés comme les infirmières, les assistants de santé et les porteurs.
Tout au long de la pandémie de Covid-19, les nettoyeurs en Grande-Bretagne ont été soumis à des salaires et à des conditions effroyables. Dans une société meilleure, la pandémie aurait pu entraîner des améliorations. Dans l’état actuel des choses, il semble que le NHS, de plus en plus privatisé, continue de rechercher des «solutions techniques» sous la forme de «systèmes automatisés de désinfection des locaux».
Un bilan 2020 de JA Otter et al, une équipe éminente de scientifiques dans le domaine des machines de nettoyage médical, analyse l’efficacité et non de deux types de nettoyeurs «automatisés», dans un contexte idéologique de remplacement des travailleurs dans les services de nettoyage des hôpitaux.
Des hôpitaux plus propres signifient moins d’infection des personnes vulnérables au sein de l’établissement où elles sont traitées. Bien que Covid-19 soit un facteur clé ici, avec jusqu’à 9000 personnes estimées décédées des suites de Covid-19 contractées à l’hôpital, cela a toujours été important: les bactéries MRSA et E. coli ont été particulièrement préoccupantes au cours des dernières décennies.
Le cas de l’automatisation du nettoyage, tel que brièvement résumé par la revue Otter, consiste à résoudre les limites d’un nettoyage manuel efficace des hôpitaux.
L’évaluation des scientifiques mérite d’être citée dans son intégralité pour comprendre l’état d’esprit technique: «… obtenir la conformité d’une main-d’œuvre (souvent) mal rémunérée, peu motivée et qui peut avoir des compétences linguistiques limitées à l’oral ou à l’écrit; formation et éducation inadéquates du personnel, temps insuffisant pour faire le travail correctement; nettoyage insuffisant (ou inexistant) avant la désinfection; formulation incorrecte du désinfectant; et contamination des solutions / matériaux de nettoyage. »
Au lieu d’identifier un problème d’emploi, l’équipe voit la solution comme technique: il suffit de choisir le bon robot pour éliminer ces problèmes. Ils citent un expert de la lutte contre les infections qui a déclaré: «Étant donné le choix d’améliorer le comportement humain, la technologie est le meilleur choix.»
Des articles comme celui-ci sont pris si au sérieux qu’ils alimentent les lignes directrices agréées de Nice sur le nettoyage, qui encouragent l’utilisation de systèmes automatisés. Cela a à son tour été utilisé comme justification par les entreprises de nettoyage sous contrat pour acheter les machines et forcer leur personnel à les utiliser.
Alors, quelle est cette nouvelle technologie?
Il existe deux types de machines: les nettoyants HPV (vapeur de peroxyde d’hydrogène) et UV (ultraviolets). Ces deux types de travaux de robot de nettoyage ont très peu de points communs mais sont vendus par les mêmes fournisseurs et présentés comme la solution au nettoyage des hôpitaux.
Les machines HPV vaporisent du peroxyde d’hydrogène, un poison puissant. Ils sont laissés dans une salle ou une salle hermétique sous vide et remplissent tout l’espace d’un «brouillard» de désinfectant. La vapeur recouvre toutes les surfaces et pénètre les surfaces poreuses. La pièce doit être laissée quelques heures pendant que le brouillard se dissipe.
Les machines UV fonctionnent également dans une salle évacuée, car elles utilisent une puissante lumière UV. La lumière brille dans toute la pièce. La lumière UV endommage le matériel génétique bactérien et viral et, si elle est appliquée assez fortement, détruira totalement la fonction génétique.
Contrairement aux machines HPV, la salle n’a pas besoin d’être scellée hermétiquement pour empêcher le poison de s’échapper, ce qui facilite le contrôle. La lumière UV ne nettoie que les surfaces avec une ligne de vue directe sur la machine afin de ne rien nettoyer dans l’ombre. Toutes les surfaces doivent être nettoyées manuellement avant d’utiliser les UV.
À première vue, ce sont de nouveaux développements technologiques passionnants. Ne voyons-nous pas l’application directe d’idées scientifiques de haute technologie pour garder tout le monde à l’hôpital en meilleure santé? La machine de nettoyage UV en particulier est une science-fiction passionnante.
En pratique, les machines semblent un peu plus floues.
Il y a un certain nombre de problèmes avec les machines. Ce ne sont pas en fait des «nettoyages automatisés», mais des outils à utiliser par le personnel de nettoyage. Les machines HPV nécessitent l’évacuation en gros des patients et du personnel de la zone à nettoyer sur une période prolongée. Ils nécessitent également des chambres parfaitement hermétiques pour éviter les fuites de poison, ce qui, à un moment de préoccupations sur la ventilation dans les hôpitaux, est une considération importante.
À l’hôpital Morriston, à Swansea, des appareils HPV ont été introduits en 2014, mais le personnel n’a pas reçu d’EPI ou de formation adéquats. Plusieurs ont par la suite été exposés à des vapeurs toxiques qui ont provoqué de graves maladies respiratoires.
Ils ont remporté la contestation judiciaire qu’ils ont intentée et ont obtenu une compensation. Le cabinet juridique qui représentait les travailleurs continue de rechercher des demandeurs parmi les milliers de travailleurs du NHS qui ont été exposés de la même manière. À l’hôpital de Morriston, les machines ont été mises hors service en 2016, après seulement deux ans.
L’efficacité des machines est également remise en question par la revue Otter, qui cite des données publiées contradictoires sur l’efficacité des machines HPV contre le SARM. Bien qu’elle cite des résultats positifs pour les machines UV, la revue note que les études mettent souvent en œuvre plusieurs interventions en même temps pour améliorer le nettoyage, rendant l’impact des machines UV seules difficile à démêler.
Dans un hôpital correctement financé, où les salles étaient correctement isolées les unes des autres avec une capacité de lit adéquate, parallèlement à de multiples autres interventions, ces machines HPV et UV pourraient être une excellente aide au nettoyage. Dans le NHS réellement existant, il semble que les machines soient une huile de serpent coûteuse achetée par des entrepreneurs pour impressionner la direction du NHS et remporter des contrats.
Les militants de Greenwich Keep Our NHS Public soutenant la branche GMB des nettoyeurs de l’hôpital de Lewisham soupçonnent que l’accent mis sur les nouvelles machines était responsable de l’attribution du dernier contrat de nettoyage de l’hôpital à la société ISS.
Dans le cadre de l’appel d’offres, l’entreprise a promis d’investir dans de nouvelles machines de nettoyage HPV et UV. En avril 2021, ils ont réduit de 495 heures les contrats des nettoyeurs, envoyant des nettoyeurs pour protester.
Cette mentalité de remplacer le personnel de nettoyage par des machines va même à l’encontre d’un grand fournisseur de machines. Inivos souligne sur son site Web que «ni les systèmes de décontamination UV-C ni HPV ne sont destinés à remplacer le nettoyage manuel, mais devraient plutôt être utilisés comme une méthode complémentaire pour créer un environnement plus sûr.»
La seule «solution technique» est un fantasme. Il n’y a qu’une seule façon d’améliorer l’hygiène hospitalière. En augmentant leurs compétences, leur rémunération et leurs conditions, ainsi que leur accès et leur compréhension des outils de haute technologie, les nettoyeurs pourront améliorer eux-mêmes la décontamination des hôpitaux.