L’espoir des Canadiens Cole Caufield s’amuse à ses débuts dans la Ligue américaine avec Rocket

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Quelle journée pour Cole Caufield.

D’abord, il a été nommé lauréat du prix Hobey Baker en tant que meilleur joueur du hockey collégial américain cette saison, puis il a marqué deux buts et ajouté une aide à ses débuts professionnels vendredi soir à Toronto, menant le Rocket de Laval de la AHL à une victoire de 5-3 les Marlies.

«Il a très bien fait, non? L’entraîneur du Rocket, Joël Bouchard, a déclaré après le match. «Je pense que nous avons tous apprécié. Je pense que les joueurs et le staff ont apprécié. Je suis sûr que les gens à la maison ont aimé regarder le match (à la télévision). Il l’a très bien géré.

«Ce fut un grand jour pour lui», a ajouté Bouchard. «Premier match pro, il remporte le Hobey Baker. Il était dans le bureau à regarder son nom appelé avant le match. Nous voulions qu’il vive ce moment avec nous et le voit. Alors je pense qu’il va bien dormir ce soir. Il a vraiment bien fait.

Mais Bouchard a également averti qu’il ne s’agissait que d’un seul match pour Caufield, qui a été sélectionné par les Canadiens au premier tour (15e au total) du repêchage de la LNH 2019.

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« Je ne pense pas que nous puissions devenir fous ce soir », a déclaré l’entraîneur. «C’est un jeu… c’est un jeu professionnel. Ça va prendre du temps, ce n’est qu’un gamin de 20 ans. Mais je pense que nous sommes autorisés à être heureux et excités que lors de son premier match, il ait marqué quelques beaux buts et que nous ayons gagné le match. Nous encourageons nos gars individuellement aussi. Nous étions très heureux. Nous avons applaudi dans le vestiaire quand il a remporté le Hobey Baker avant le match. Nous l’avons mis dans les cinq premiers pour pouvoir en quelque sorte lui donner un coup de main. Donc je pense que ça va, mais tu dois réaliser que c’est un jeune homme et que mon travail est de le coacher. Je ne suis pas fan, je suis coach.

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«Je suis donc heureux pour lui comme je suis heureux pour tous les gars quand ils réussissent bien», a ajouté Bouchard. «Mais je dois y retourner et je dois continuer à l’entraîner. Encore une fois, je pense que c’est bien que nous soyons heureux. Nous devons juste être réalistes sur le jeu professionnel et l’ajustement.

Caufield a dit qu’il s’amusait sur la glace à ses débuts professionnels et cela se voyait.

«Je veux dire, le hockey est la meilleure chose à faire au monde, a-t-il dit. «Donc, chaque fois que je peux sortir, j’ai le meilleur temps et je me sens toujours un peu mieux quand vous gagnez.»

Le premier but de Caufield était un temps fort sur un jeu de puissance en avantage numérique et son deuxième but est venu sur un rebond sur son propre tir.

Caufield a également déclaré qu’il n’était pas nerveux avant le match.

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«J’étais vraiment très excité de jouer un match», a-t-il déclaré. «Je veux dire, ça fait quelques semaines depuis mon dernier match, donc je n’ai pas l’impression que la saison se termine. J’étais juste content d’être à nouveau là-bas.

Caufield a affiché un total de 30-22-52 en 31 matchs cette saison à l’Université du Wisconsin avant de signer un contrat d’entrée de trois ans dans la LNH avec les Canadiens. Il a dû passer sept jours de quarantaine contre le COVID-19 après son arrivée à Montréal en provenance du Wisconsin avant de pouvoir rejoindre le Rocket.

«C’était une soirée amusante», a-t-il déclaré. «De toute évidence, c’était spécial avec le prix, mais tout mon objectif était ici avec ce match. C’était donc agréable de remporter la victoire. »

Cette victoire a amélioré la fiche de première place du Rocket dans la division canadienne à 18-5-2, tandis que la deuxième place Marlies est tombée à 10-10-1. Xavier Ouellet, Ryan Poehling et Yannick Veilleux (filet vide) ont également marqué pour le Rocket, qui affrontera à nouveau les Marlies samedi après-midi (15h, RDS2).

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Bouchard a incliné son chapeau à l’entraîneur-chef de l’Université du Wisconsin Tony Granato et à son équipe pour la façon dont ils ont aidé à développer Caufield au cours des deux dernières saisons, notant que l’ailier droit de 5 pieds 7 pouces et 170 livres a pris du muscle tout en devenant plus rapide et plus rapide. plus dynamique. Bouchard a ajouté qu’il y a encore des choses qu’il peut apprendre à Caufield sur le fait de jouer sans la rondelle.

«C’est plus facile d’enseigner cela que d’apprendre à marquer des buts, c’est certain», a déclaré Bouchard. « Je ne peux pas enseigner ce qu’il a fait ce soir. »

scowan@postmedia.com

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