L’Espagne enquête sur la vente corrompue de « trains trop hauts », tandis que l’Afrique du Sud n’a pris aucune mesure

La locomotive « AFRO-4000 », trop haute, fournie à PRASA par la compagnie ferroviaire espagnole Vossloh España, via Swifambo, une société écran. Photo : Col André Kritzinger, CC BY-SA 3.0

• Les autorités espagnoles enquêtent sur des personnalités clés dans le fameux accord Vossloh España/Swifambo du « train trop haut » de PRASA.

• Makhensa Mabunda, qui a gagné des dizaines de millions de rands grâce à cet accord, fait l’objet d’une enquête pour corruption présumée.

• L’enquête des Hawks sur l’accord, commencée en 2015, est au point mort. Pendant ce temps, PRASA semble déterminé à continuer d’acheter les trains « trop ​​​​hauts ».

Les autorités espagnoles enquêtent sur la corruption à la Passenger Rail Agency of South Africa (PRASA). Pendant ce temps, les forces de l’ordre sud-africaines – la Direction des enquêtes prioritaires sur les crimes (les Hawks) et l’Autorité nationale des poursuites (NPA) – n’ont pris aucune mesure depuis cinq ans.

Le 25 juillet, le ministère sud-africain de la justice a annoncé qu’il avait reçu une demande d’entraide judiciaire de l’Espagne concernant « des allégations de corruption de M. Makhensa Mabunda et d’autres, agissant au nom de PRASA pour la fourniture de locomotives par une société espagnole, Vossloh Espana Sau ”.

Ces demandes ont été reçues le 9 mars 2022 et le 11 avril 2022.

Selon le communiqué de presse, le NPA et Interpol rassemblent des preuves. Il a déclaré qu ‘«une date d’audience est attendue du bureau du DPP [Director of Public Prosecutions]”.

Mabunda a été l’un des principaux organisateurs et profiteurs de l’accord Swifambo, qui a conduit PRASA à acheter des locomotives connues sous le nom d’accord « trains trop hauts ». L’accord n’était pas seulement corrompu et fixé en faveur de Vossloh España, mais les locomotives, qui étaient destinées à desservir les itinéraires longue distance, dépassaient la hauteur maximale des lignes sud-africaines. Les locomotives représentaient également un danger pour les trains et l’infrastructure ferroviaire.

PRASA a versé 2,7 milliards de rands à Swifambo, la société écran créée par Vossloh. Swifambo a transféré 1,8 milliard de rands à Vossloh. En retour, PRASA a reçu 13 locomotives (200 millions de rands par locomotive), dont aucune ne pouvait être exploitée en toute sécurité.

Selon des informations, Mabunda a reçu 75 millions de rands de Vossloh España. Une analyse des flux de fonds présentée à la Commission judiciaire d’enquête sur les allégations de capture d’État (Commission Zondo) par les liquidateurs de Swifambo a montré que Mabunda et les sociétés sous son contrôle ont reçu 63 millions de rands de la société holding de Swifambo et 17 millions de rands supplémentaires de Swifambo. lui-même.

La Commission Zondo a entendu des preuves selon lesquelles le groupe de sociétés S de Mabunda avait reçu plus d’un milliard de rands de PRASA pour divers contrats.

Le groupe d’activistes de banlieue #UniteBehind a déclaré à GroundUp qu’ils « applaudissent le gouvernement espagnol et ses autorités d’enquête criminelle pour avoir enfin pris des mesures contre la corruption qui faisait partie de la destruction des services ferroviaires de banlieue en Afrique du Sud ».

Depuis 2017, #UniteBehind appelle à la poursuite de Mabunda et d’autres personnes impliquées dans l’accord Swifambo. Il a fait du piquetage en 2019 devant les bureaux du NPA et devant le consulat allemand. En 2015, Vossloh España, basée à Valence, a été vendue par sa société mère allemande, Vossloh, à la société ferroviaire suisse Stadler Rail AG.

Les Hawks et le NPA n’ont jusqu’à présent pas poursuivi les responsables de l’appel d’offres Swifambo/Vossloh Espana.

En 2018, Popo Molofe, alors président de la PRASA, a remporté un procès contre les Hawks pour contraindre l’agence à finaliser les enquêtes sur l’accord Swifambo, entre autres. Malgré cela, aucune autre mesure n’a été prise.

Ryan Sacks, un auditeur judiciaire nommé par les Hawks pour enquêter sur l’accord Swifambo en 2015, a déclaré à la Commission Zondo qu’un rapport sur les flux de fonds avait été remis au brigadier Mmeli Makinyane et un autre membre de l’équipe du général Alfred Khana le 19 avril 2017. Après cela, Sacks n’a plus eu de nouvelles de la Direction des enquêtes sur les crimes prioritaires.

Le juge en chef Zondo a rejeté l’explication des Hawks sur l’enquête bloquée sur Swifambo, affirmant qu’elle ne résistait pas à un examen minutieux et que l’inaction des Hawks était « dérangeante ».

Les jugements – de la Haute Cour en 2017 et de la Cour suprême d’appel en 2018 – ont conclu que Swifambo était une façade pour Vossloh España, et que l’accord était entaché de corruption, avec des personnes travaillant à l’intérieur de PRASA pour réparer l’accord pour Vossloh/ Swifambo. Le SCA a estimé que « le véritable rôle de Swifambo était sans aucun doute de permettre à Vossloh de devenir le véritable soumissionnaire pour l’appel d’offres ».

Dans son rapport sur la capture de l’État à PRASA, le juge en chef Zondo a recommandé que l’ancien PDG de PRASA Lucky Montana, l’ancien président de PRASA Sfiso Buthelezi (actuel président du Comité permanent des crédits), le PDG de Swifambo Auswell Mashaba, Mabunda, l’ancien ingénieur en chef de PRASA Daniel Mthimkulu et d’autres impliqués dans l’attribution du marché doivent être poursuivis.

La Commission Zondo a entendu des preuves de l’implication de Mabunda dans l’accord Swifambo dès le départ, lorsque Mashaba, qui allait devenir le PDG de Swifambo, a été approché par Mabunda pour diriger la société écran. Mabunda était un ancien collègue du Montana au ministère des Entreprises publiques.

Malgré ce contexte et le scandale entourant l’accord sur les « trains trop hauts », le président du PRASA, Leonard Ramatlakane, souhaite utiliser ces trains. En mars 2020, GroundUp a rendu compte des efforts de PRASA et du ministère des Transports pour maintenir l’accord en vie. Ramatlakane a allégué que le rapport sur l’inadéquation des locomotives était basé sur de fausses informations. Mais les affirmations de Ramatlakane ont été réfutées par Pieter-Louis Myburgh, le journaliste qui a publié l’histoire du train trop grand.

« Aucune des entreprises et des personnes impliquées ne devrait être autorisée à profiter du racket et de la corruption », a déclaré #UniteBehind à GroundUp.

GroundUp a demandé des commentaires aux procureurs espagnols, qui ont déclaré qu’ils ne pouvaient pas commenter. Le NPA, Hawks et Mabunda ont été contactés mais n’ont pas répondu. Interpol a déclaré à GroundUp qu’il « ne commente pas des cas ou des individus spécifiques, sauf dans des circonstances particulières et avec l’approbation du pays membre concerné ».

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