Leslyn Lewis est la première candidate à la direction conservatrice à accéder au scrutin final

Un soutien solide pour la députée de Haldimand-Norfolk l’aide à y arriver avant le favori Pierre Poilievre

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Leslyn Lewis est la première candidate à la direction du Parti conservateur du Canada à se rendre officiellement au scrutin final.

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Le député de Haldimand-Norfolk, qui franchit cette étape avant le favori et collègue député Pierre Poilievre, a tweeté la nouvelle lundi après-midi. Elle a inclus une photo d’elle-même, comme elle l’a fait à chaque étape, avec la mention « officiellement sur le bulletin de vote ».

« Une campagne n’est aussi forte que son soutien à la base », a écrit Lewis. « Nos partisans de base nous ont aidés à être la première campagne à annoncer que nous avons soumis la totalité des 300 000 $ pour figurer officiellement sur le bulletin de vote ! Merci! »

Le National Post a confirmé de manière indépendante qu’elle est en effet la première campagne à avoir franchi toutes les étapes requises énoncées par le parti.

Les candidats ont jusqu’au 19 avril pour s’inscrire à la course et jusqu’au 29 avril pour déposer leur candidature, 500 signatures de membres du parti ainsi qu’un total de 300 000 $. Cela comprend des frais d’inscription à la direction de 200 000 $ et un dépôt de conformité de 100 000 $.

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Poilievre, l’ancien premier ministre du Québec Jean Charest, le député de Parry Sound-Muskoka Scott Aitchison et le député provincial indépendant de l’Ontario Roman Baber ont soumis au moins 50 000 $ au parti pour être considérés comme des candidats «approuvés». Ils sont tous inscrits sur le site Internet du parti en tant que candidats.

Patrick Brown, maire de Brampton, en Ontario, n’est toujours pas sur la liste, mais sa campagne a déclaré que son approbation en tant que candidat devrait être « imminente ».

« Contrairement à d’autres campagnes, nous attendions de rassembler toutes les signatures avant de soumettre nos documents », a déclaré Jeff Silverstein, porte-parole de Brown. Il a ajouté que les ventes d’adhésions ont été « excellentes » et que « d’autres campagnes » n’ont pas réussi à les ralentir.

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Les campagnes de Poilievre et Charest ont indiqué qu’ils ont amassé d’importantes sommes d’argent, mais qu’une partie des fonds est utilisée car les candidats sont occupés à faire le tour du pays.

Poilievre était au Manitoba et en Ontario au cours des derniers jours et se rendra en Colombie-Britannique plus tard cette semaine. Charest est actuellement en tournée en Nouvelle-Écosse avant de se rendre à Terre-Neuve-et-Labrador, puis de se retrouver à Ottawa vers la fin de la semaine.

Les deux campagnes ont déclaré au National Post qu’elles seraient sur le bulletin de vote le 29 avril.

Lewis, qui a dépassé les attentes lors de la précédente course à la direction en 2020, est à surveiller alors qu’elle entame sa deuxième course. Elle est soutenue de tout cœur par l’aile sociale conservatrice du parti, qui est extrêmement bien organisée et capable de lever des fonds rapidement.

Lewis a passé les derniers jours à faire des escales en Ontario, au Manitoba et en Saskatchewan. Mardi, elle sera en Alberta.

Aitchison et Baber espèrent se rendre au scrutin final. Ils ont déclaré, respectivement, qu’ils « attendaient avec impatience les prochaines étapes à venir » et qu’ils étaient « optimistes » quant au fait qu’ils auront satisfait à toutes les exigences d’ici la fin du mois.

Environ une demi-douzaine de candidats supplémentaires ont manifesté leur intérêt à se présenter pour devenir le prochain chef conservateur, mais ils n’ont pas atteint le premier seuil fixé par le parti.