Les vols de convertisseurs catalytiques sont en hausse – voici comment vous protéger

Le vol d’automobiles, qui a grimpé en flèche l’année dernière, est une entreprise en plein essor au milieu de la pandémie.

Et de plus en plus, les voleurs ne ciblent même pas la voiture entière. Au lieu de cela, ils s’attaquent au précieux conteneur de métaux précieux attaché au train de roulement de chaque voiture: le convertisseur catalytique.

Partout en Amérique, les services de police locaux signalent des surtensions dans les cas de pots catalytiques volés, et les automobilistes – dont beaucoup sont coincés avec d’énormes factures de réparation – cherchent des moyens de se protéger.

Poursuivez votre lecture pour découvrir pourquoi cette vague de criminalité augmente soudainement et pour obtenir des conseils sur la façon de vous assurer que votre assurance automobile vous protégera si votre véhicule est ciblé.

Quelle est la gravité du problème?

Pour le moment, les données nationales sur le problème sont rares, mais des statistiques inquiétantes proviennent de nombreuses villes américaines.

À Denver, pour prendre un exemple particulièrement frappant, 15 convertisseurs catalytiques ont été signalés volés en 2019. En 2020, il y en avait 257. Mais rien qu’en janvier 2021, 108 vols ont été signalés, selon la filiale locale d’ABC News.

Lors d’un incident dans la ville en février, 14 convertisseurs catalytiques ont été volés en une heure environ lorsque des voleurs ont percuté un parc de véhicules, causant plus de 20 000 $ de dommages.

D’autres villes, telles que S. Louis et Wichtia, au Kansas, signalent des pics tout aussi raides, selon un récent rapport du New York Times.

Pourquoi les pots catalytiques sont-ils demandés?

Un convertisseur catalytique a été installé entre le moteur et le silencieux de presque toutes les voitures et camions vendus aux États-Unis depuis le milieu des années 1970.

À l’intérieur, ils sont recouverts de métaux précieux comme le platine, le rhodium et le palladium, qui nettoient les polluants toxiques des gaz d’échappement du véhicule.

Alors que les règles d’émissions deviennent de plus en plus strictes dans le monde, en particulier en Chine, la demande pour les matériaux utilisés dans les pots catalytiques a également explosé.

En conséquence, les matériaux trouvés dans les pots catalytiques sont, littéralement, plus précieux que l’or. Le prix du rhodium, l’un des métaux précieux que l’on trouve dans les pots catalytiques, est passé de moins de 650 dollars l’once vers 2015 à près de 22 000 dollars l’once en 2021. C’est plus de 10 fois le prix de l’or.

L’histoire continue

Sur une voiture moyenne, un convertisseur peut coûter jusqu’à 2000 $ à remplacer ou plus, selon la marque et le modèle.

Et, malheureusement pour les propriétaires de voitures, les convertisseurs catalytiques ne sont pas difficiles à voler. Une seule personne armée uniquement d’une scie à métaux et d’un cric peut facilement glisser sous un véhicule et couper l’appareil cible en quelques minutes. Avec des véhicules plus gros comme les camions et les VUS, qui sont plus hauts du sol, le cric n’est même pas nécessaire.

Marché noir en plein essor

Il est facile de trouver des annonces promettant de l’argent rapidement pour les convertisseurs catalytiques sur des sites comme Facebook Marketplace et Craigslist.

Les appareils les plus précieux sont ceux provenant de certaines voitures étrangères plus anciennes, qui contiennent plus de métaux précieux que les véhicules plus récents.

Un autre modèle très apprécié des voleurs est la Toyota Prius. Parce que l’hybride n’utilise pas son moteur à essence aussi souvent qu’une voiture standard, les métaux des convertisseurs Prius ne brûlent pas aussi vite.

Que puis-je faire?

Quiconque possède une voiture est une cible potentielle de vol de convertisseur catalytique et devrait prendre les mesures suivantes:

• Garez-vous dans des zones bien éclairées. Si vous avez votre propre garage, garez-vous à l’intérieur plutôt que dans la rue. Dans un terrain public, stationnez-vous près de l’entrée d’un immeuble ou de la route d’accès, car la circulation piétonnière pourrait décourager les voleurs.

• Utilisez des dispositifs antivol. Vous pouvez obtenir des appareils à connecter à votre convertisseur pour rendre le vol plus difficile, ou calibrer votre alarme de voiture pour qu’elle soit déclenchée par des vibrations, de sorte que l’acte d’un voleur essayant de scier votre convertisseur déclenchera l’alarme. Vous pouvez également faire souder le convertisseur en place pour le rendre plus difficile à retirer.

• Mettez votre VIN sur votre convertisseur. Le fait de graver le numéro d’identification de votre véhicule ou le numéro de plaque d’immatriculation sur votre convertisseur peut faciliter la traçabilité en cas de vol.

Renforcez votre protection avec l’assurance automobile

Même si vous prenez des mesures, vous pouvez toujours vous retrouver victime d’un vol de convertisseur catalytique.

Dans le cas d’un homme interrogé par le New York Times, le convertisseur a été volé à sa Toyota Prius d’occasion, mais il n’avait pas une couverture d’assurance complète et a été contraint de payer plus de 3000 $ pour le faire remplacer – près de la moitié de ce qu’il J’avais payé la voiture elle-même.

Ne vous mettez pas dans cette position. Assurez-vous que votre police automobile comprend une couverture complète, qui couvre le vol.

Ensuite, assurez-vous de ne pas payer trop cher. Si vous n’avez pas effectué de comparaisons au cours des six derniers mois, vous perdez peut-être plus de 1 000 $ par an. Avec un service de comparaison de devis gratuit, vous pouvez trouver le meilleur prix en quelques minutes.

Et si vous vous retrouvez à conduire moins pendant la pandémie, vous pourriez convaincre votre fournisseur de vous accorder une pause. Demandez à votre compagnie d’assurance un «chèque de relance» COVID sous la forme d’un rabais ou d’un crédit sur vos primes. Et s’ils ne vous en donnent pas, trouvez un autre fournisseur qui le fera.

Surtout, ne vous laissez pas devenir une autre statistique contribuant à cette tendance alarmante.