Les voisins de l’UE de la Russie n’accueilleront pas les conscrits fuyant la mobilisation pour la guerre en Ukraine

Leur décision laisse aux conscrits russes qui ne veulent pas se battre avec peu d’autres moyens de sortir d’un pays où refuser la mobilisation est passible d’une peine pouvant aller jusqu’à 10 ans d’emprisonnement. La Russie interdit la sortie à ceux qui ont déjà été repêchés.

Ceux qui n’ont pas encore été repêchés – mais qui pourraient l’être – peuvent partir, bien que la plupart des liaisons aériennes et ferroviaires avec l’UE soient interrompues par des sanctions et que le coût des billets d’avion vers des capitales européennes non membres de l’UE, comme Belgrade, ait augmenté et vendu. après l’annonce de la mobilisation de masse de M. Poutine mercredi.

Ceux qui partent par la route n’ont qu’une seule frontière terrestre avec l’UE directement disponible, la ligne Finlande-Russie de 830 milles, dont 11 points de contrôle restent ouverts. Mais le pays a réduit le nombre de visas qu’il délivre et subit la pression de ses voisins et des partis d’opposition pour empêcher l’entrée de la plupart des Russes. Lors d’une réunion gouvernementale vendredi, la Finlande a décidé de réduire davantage le nombre de Russes venant en Finlande et voyageant via le pays vers l’UE. Les détails de la nouvelle politique sont toujours en cours d’élaboration, ont déclaré des responsables finlandais.

Les responsables finlandais ont déclaré qu’il y avait eu une légère augmentation du nombre de Russes traversant la frontière au cours de la semaine dernière, alors que l’on s’attendait de plus en plus à ce que M. Poutine mobilise davantage de troupes pour la guerre en Ukraine. Depuis l’annonce de M. Poutine, le nombre de demandeurs d’asile en Finlande reste faible. Jeudi, la Norvège, qui ne fait pas partie de l’UE mais fait partie de la zone européenne de voyage sans passeport, a suspendu un accord de visa qui avait facilité l’accès de la Russie par le poste frontière arctique de Storskog, le seul poste de contrôle encore ouvert entre les deux pays.

Les responsables ukrainiens demandent également à l’UE de maintenir les frontières fermées aux Russes qui cherchent à échapper au projet.

«Des Russes enrôlés de force qui ne souhaitent pas mourir ignominieusement dans un pays étranger. Abandonnez-vous dès qu’il y a une première occasion. L’Ukraine vous garantit la vie et un traitement digne », a déclaré Mykhailo Podolyak, conseiller du président Volodymyr Zelensky, sur Twitter.

La décision d’autoriser ou non un ressortissant étranger à entrer en Europe pour des raisons d’asile doit être prise, en vertu du droit de l’UE, au cas par cas par les agents de l’immigration. Les gouvernements de l’UE ont parfois étendu l’asile à d’autres nationalités fuyant la conscription forcée, comme les Érythréens, qui constituaient la plus grande nationalité faisant la traversée souvent meurtrière de la Méditerranée pendant la crise migratoire de 2015 en Europe.

Mais dans le cas de la guerre d’Ukraine, les responsables polonais et baltes s’attendaient tous à ce que les agents chargés du dossier statuent négativement sur les Russes fuyant les peines de prison imposées à ceux qui refusent de servir.

« Je pense que c’est une erreur », a déclaré Anton, un manifestant anti-Poutine de Saint-Pétersbourg qui s’est rendu en Finlande mardi avec sa femme et son enfant, faisant leurs valises en seulement trente minutes pour franchir une frontière qu’il soupçonnait de fermer. « Les pays voisins devraient être heureux que des hommes aptes au service militaire, ainsi que des contribuables, quittent la Russie… moins il reste de combattants dans le pays, plus cela sape le régime. »

L’idée qu’en restant en Russie, il aurait pu aider à déstabiliser le régime est ridicule, a-t-il dit : « Ils disent à une foule de civils non armés face à une armée de faire quelque chose. »

En Allemagne, plusieurs ministres du gouvernement de coalition ont déclaré que Berlin accueillerait les demandeurs d’asile cherchant à éviter de se battre dans la guerre en Ukraine, et la Commission européenne, l’organe exécutif de l’UE, a déclaré qu’elle était en pourparlers avec les États membres sur la question.

« Quiconque déteste le régime de Poutine et aime la démocratie libérale est le bienvenu en Allemagne pour nous », a déclaré sur Twitter Marco Buschmann, ministre allemand de la Justice du Parti libéral-démocrate junior.

La discussion sur les conscrits russes fait suite à une rupture au sein de l’UE sur la manière dont les règles restrictives devraient être pour les civils russes entrant dans le bloc. Alors que de nombreux voisins de la Russie dans l’UE ont empêché les touristes d’entrer dans l’UE, la France et l’Allemagne ont été parmi ceux qui ont averti qu’il fallait veiller à ce que les jeunes Russes, les militants de la société civile et ceux qui s’opposent à M. Poutine aient accès au bloc.

Même si l’UE cherchait à autoriser le passage des Russes susceptibles d’être enrôlés, les modalités pratiques seraient compliquées. Les responsables notent que si quelqu’un a déjà été repêché, ses chances de réussir à quitter la Russie sont faibles. S’il s’agit d’accueillir des personnes susceptibles d’être enrôlées, cela reviendrait à ouvrir les portes de l’UE à au moins des centaines de milliers de Russes.

« Vous ne pouvez pas simplement déclarer que 300 000 hommes russes qui seraient enrôlés sont désormais éligibles pour entrer en Europe », a déclaré Jonatan Vseviov, secrétaire général du ministère estonien des Affaires étrangères. « Cela ne changera rien. Il y en aura d’autres qui seront mobilisés. Cette mort et cette destruction en Ukraine ne s’arrêteront que lorsque cette agression prendra fin. »

La ligne dure tracée contre les Russes qui cherchent à partir témoigne en partie de ce qui est devenu la stratégie collective pour mettre fin à la guerre, prônée par la Pologne et ses voisins baltes.

Ces gouvernements voient dans l’augmentation des souffrances quotidiennes des Russes ordinaires un moyen de saper la force politique de M. Poutine et de le forcer à des concessions qu’il ne ferait pas autrement. Selon cette logique, cela allégerait la pression intérieure sur M. Poutine si les Russes qui sont obligés de choisir entre une peine de prison et servir dans la guerre avaient un troisième choix : fuir vers le confort de l’UE.

« Nous devons toujours garder à l’esprit l’objectif, qui est de mettre fin à la guerre, et cela n’arrivera que si l’opinion publique russe se retourne contre la guerre », a déclaré Vootele Päi, conseiller du ministre estonien de l’Intérieur. « Et cela n’arrivera que si la guerre les concerne directement. »

Les ordres de mobilisation de M. Poutine ont déclenché des manifestations dans les grandes villes de Russie, où la police a arrêté plus de 1 000 manifestants, qui risquent jusqu’à 15 ans d’emprisonnement en vertu de nouvelles lois promulguées en mars.

« C’est trop tard. Ils auraient dû manifester contre cette guerre en février, ou du moins après la découverte des fosses communes », a déclaré le vice-ministre polonais de la Défense nationale, Marcin Ociepa. « De plus, accepter des Russes maintenant serait incroyablement risqué. C’est typique du modus operandi de la Russie d’implanter ses services de renseignement parmi les demandeurs d’asile.

La Pologne en particulier a subi le plus gros de l’afflux de réfugiés ukrainiens en Europe, avec plus de deux millions de personnes installées dans le pays depuis le début de l’invasion en février. Les responsables estoniens soulignent que leur pays, avec une population de 1,4 million d’habitants, a déjà accueilli 40 000 Ukrainiens, et avec l’arrivée de l’hiver, cela devrait augmenter. Tallinn est la capitale de l’UE la plus proche de Saint-Pétersbourg en Russie, une ville qui compte cinq millions d’habitants.

« Si ces pays ne reçoivent pas d’argent pour les touristes et ne sont utilisés que comme lieu de transit, je pense qu’il est juste qu’ils ne le veuillent pas », a déclaré Kirill Malev, un Russe arrivé mercredi en Finlande en provenance de Saint-Pétersbourg. en route pour occuper un nouvel emploi à Dubaï. « C’est leur décision en tant qu’États souverains, je ne peux pas les juger. »

Écrivez à Drew Hinshaw à draw.hinshaw@wsj.com, Laurence Norman à laurence.norman@wsj.com et Yuliya Chernova à yuliya.chernova@wsj.com