Les universités sud-africaines dressent leur regard sur les États-Unis. Pourquoi est-ce important

Trois institutions académiques en Afrique ont créé des unités dédiées à l’étude des États-Unis. Il s’agit du Centre africain pour l’étude des États-Unis de l’Université du Witwatersrand, du Centre de la langue américaine au Maroc et, plus récemment, du Centre africain pour l’étude des États-Unis de l’Université de Pretoria. Le directeur de l’Université de Pretoria, Tawana Kupe, et Christopher Isike, le nouveau directeur du Centre, expliquent pourquoi les Africains ont besoin d’une meilleure compréhension de l’Amérique.

La justification

Les meilleures universités du monde ont des centres de recherche et des groupes de réflexion dédiés à l’étude interdisciplinaire et multidisciplinaire d’autres pays ou régions. L’objectif général est de comprendre le développement historique, social, politique, économique et culturel des pays et de leurs habitants.

Ce n’est pas seulement une entreprise valable pour l’amour de la connaissance. Il est également utile de formuler des politiques nationales et étrangères pour promouvoir les intérêts de leurs nations. De cette façon, les universités justifient leurs mandats – à la fois en tant que citadelles de l’apprentissage et en tant qu’influenceurs de la politique mondiale et des relations internationales.

De nombreuses universités en Europe, en Amérique du Nord et en Asie ont des centres dédiés à l’étude de l’Afrique. Le continent a récemment commencé à lui rendre la pareille. En Afrique du Sud, par exemple, l’Université de Stellenbosch possède le Centre d’études chinoises, et il y a le Centre d’études sino-africaines de l’Université de Johannesburg.

Le département des sciences humaines de l’Université de Pretoria a également approuvé la création d’un centre d’études asiatiques, qui attend l’approbation du Sénat. Dans le même ordre d’idées, plusieurs universités d’Afrique du Sud ont des centres qui étudient les langues européennes et asiatiques dans le cadre de l’objectif plus large de comprendre d’autres sociétés.

La création d’un Centre africain pour l’étude des États-Unis à l’Université de Pretoria doit être considérée dans ce contexte. Il vise à contribuer à combler le déficit de connaissances de l’Afrique dans ses relations avec les États-Unis.

La nouvelle unité cherche à créer des connaissances et à former des experts dont les pays africains ont besoin dans leurs ambassades, ministères des Affaires étrangères, entreprises et universités pour influencer la formulation de politiques nationales et étrangères qui servent les intérêts des États africains. Il en va de même pour les médias et la société civile en Afrique.

Importance de l’Afrique étudiant les États-Unis

Les États-Unis étudient l’Afrique depuis 74 ans. Il compte plus de 150 programmes d’études sur l’Afrique et environ 40 centres d’études africaines. L’Afrique n’en a que trois qui regardent ailleurs.

Cette inadéquation dans la production de connaissances signifie que le continent se rapporte aux États-Unis dans une position désavantageuse. Par exemple, les États africains et le continent en tant que bloc n’ont pas de politique définie à l’égard des États-Unis. D’autre part, la politique américaine envers l’Afrique est façonnée par les connaissances de ses nombreux groupes de réflexion sur l’Afrique.

Sans une politique africaine claire envers les États-Unis fondée sur des preuves, le continent est incapable de tirer parti des opportunités des relations bilatérales et multilatérales avec la superpuissance. La loi sur la croissance et les opportunités en Afrique en est un bon exemple.

Alors, quels autres facteurs expliquent pourquoi il est important pour les Africains d’étudier la nation et la société américaines ?

L’Afrique doit comprendre les États-Unis pour éclairer sa réflexion, ses actions et ses interactions avec la superpuissance mondiale. Cela inclut les relations politiques aux relations économiques et commerciales, les intersections et les échanges culturels.

Compte tenu de leur statut de superpuissance et de leurs intérêts économiques et militaires en Afrique, les États-Unis ont été un acteur important dans le présent et l’avenir de l’Afrique. Il a également des liens culturels importants avec le continent à travers la diaspora africaine et sa population afro-américaine.

En général, la diaspora africaine reste largement inexploitée par le continent dans sa quête d’influence et d’agence mondiales. C’est parce qu’il n’a pas étudié sa diaspora aux États-Unis et ailleurs autant qu’il le devrait.

La politique de l’administration Biden est d’engager les pays africains en tant que partenaires égaux. Cela représente un changement dans la politique américaine envers l’Afrique, qui était principalement motivée par les impératifs de la guerre froide et la concurrence avec la Chine, vers un partenariat mutuellement bénéfique.

Les États-Unis se classent au deuxième rang après la Chine en termes de création d’emplois en Afrique.

Avec 50 milliards de dollars, les États-Unis étaient le troisième investisseur en Afrique après la France (64 milliards de dollars) et les Pays-Bas (63 milliards de dollars) en 2017. Le Royaume-Uni et la Chine traînaient derrière les États-Unis. Chacun a investi 43 milliards de dollars en 2017.

Outre le commerce et les investissements, les États-Unis ont également un énorme impact technologique et culturel en Afrique. Il a également plus de bases militaires en Afrique que tout autre pays.

En termes de systèmes politiques, il y a plus de démocraties libérales que d’autocraties sur le continent. Cela fait des États-Unis une étude de cas intéressante sur la démocratie pour l’Afrique. C’est particulièrement le cas avec les États-Unis qui devraient devenir une dictature de droite en 2030.

En outre, le système de santé américain bénéficie chaque année de l’une des exportations les plus sous-estimées de l’Afrique : la puissance intellectuelle. Pas moins de 23 % de ses médecins ont été formés en Afrique. Entre 2004 et 2013, il y a eu une augmentation de 40 % de la migration des médecins africains vers les États-Unis.

Conclusion

L’Afrique, par conséquent, a besoin de plus d’institutions qui jettent un regard pénétrant sur les États-Unis. Ceux-ci devraient créer les connaissances pertinentes pour formuler des politiques nationales et étrangères fondées sur des preuves qui servent au mieux ses intérêts dans les engagements avec la superpuissance mondiale.

L’obtention d’une compréhension analytique critique des États-Unis – et d’autres nations – est vitale pour développer une agence panafricaniste et des positions communes dans ses relations avec le reste du monde.

Tawana Kupe, vice-chancelier et directeur de l’université, Université de Pretoria et Christopher Isike, professeur de politique africaine et de relations internationales, Université de Pretoria