Les Ukrainiens près de Kiev font face au carnage de ce que la Russie a laissé derrière lui

Ivan Volodymyrovych n’a eu que quelques nuits de sommeil tranquille depuis que les forces russes ont fui, emportant avec elles l’artillerie et les lance-roquettes qui avaient pendant des semaines apporté le tonnerre de la guerre dans cette zone rurale à l’est de Kiev, dans une tentative ratée des soldats envahisseurs pour battre leur chemin vers la capitale.

Mais ici, comme ailleurs, le calme soudain n’a fait qu’éclairer d’un jour nouveau le bilan d’une invasion russe qui a laissé derrière elle des corps torturés et des champs meurtriers. Peu de temps après le départ des forces russes, une équipe d’artillerie ukrainienne a identifié 17 munitions dans un seul kilomètre carré de champs exploités par la société Agro-Region, où M. Volodymyrovych travaille comme directeur de ferme.

Les experts en munitions ont éliminé la plupart des munitions sur les terres de l’Agro-Région, permettant aux tracteurs de se mettre rapidement au travail. Il y a une semaine, l’idée de semer des cultures ici semblait risible, avec un conflit qui fait rage qui a tué des milliers de personnes et suscité des inquiétudes quant aux pénuries alimentaires imminentes. La rapidité du travail du sol et de la fertilisation des champs à l’est de Kiev témoigne de la force de la détermination continue de l’Ukraine, alors même que la retraite russe a révélé de nouvelles atrocités – en particulier contre des civils vivant dans la banlieue ouest de Kiev, où des femmes mortes ont été retrouvées nues et des hommes ont été découverts les mains liées et la tête abattue dans le dos.

Lundi, le président américain Joe Biden a qualifié le russe Vladimir Poutine de « criminel de guerre », s’engageant à recueillir des preuves pour un procès alors que les États-Unis continuent d’armer l’Ukraine. Le président français Emmanuel Macron a déclaré que les images horribles émergeant de Kiev, y compris de la ville de Bucha, montraient « des signes très clairs de crimes de guerre ». La Lituanie a déclaré qu’elle expulserait l’ambassadeur de Russie et ramènerait son envoyé à Moscou. L’Allemagne a expulsé 40 diplomates russes, la ministre des Affaires étrangères Annalena Baerbock affirmant que ce qui s’est passé à Bucha a révélé « l’incroyable brutalité des dirigeants russes et de ceux qui suivent sa propagande ».

Le Canada a promis de nouvelles sanctions contre 10 personnes qu’il a qualifiées de proches associés des régimes russe et biélorusse pour avoir facilité et permis la violation de la souveraineté de l’Ukraine. Ottawa n’a pas nommé les gens.

L’Ukraine, cependant, a appelé à une action internationale encore plus punitive contre la Russie, le ministre des Affaires étrangères Dmytro Kuleba déclarant que « les demi-mesures ne suffisent plus ».

Le pays a cherché à utiliser les horreurs exposées autour de Kiev pour inciter à l’action. Lundi, des responsables ont rendu visite à des journalistes étrangers à Motyzhyn, un village au sud-ouest de Bucha, où la maire gisait en partie enterrée dans une fosse à côté de son mari et de son fils.

La Russie a nié toute responsabilité dans les morts civiles, affirmant contre des preuves contraires que les cadavres ont été mis en scène dans les rues.

Le président Volodymyr Zelensky s’est rendu à Bucha lundi pour voir par lui-même.

« Il est important de montrer au monde entier ce que la Fédération de Russie et ce que l’armée russe ont fait ici », a-t-il déclaré, qualifiant cela de « juste inimaginable ».

« Des enfants ont été tués, des femmes ont été violées », a-t-il déclaré, s’engageant à tenir la Russie « responsable des actes qu’ils ont commis ».

Le ministre ukrainien de la Défense, quant à lui, a mis en garde contre le pire à venir, soulignant les mouvements de troupes et d’armes russes qui suggéraient la préparation d’une nouvelle tentative de conquête de Kharkiv, la deuxième plus grande ville du pays. Le maire de Kiev, Vitali Klitschko, a mis en garde contre un retour immédiat dans la capitale, affirmant que de nombreuses munitions non explosées doivent encore être éliminées et que de nouvelles frappes de missiles restent une possibilité.

Comment retirer les munitions non explosées est devenu l’une des questions centrales pour les agriculteurs ukrainiens.

Après que les soldats russes ont abandonné les positions qu’ils avaient utilisées pour tirer des roquettes et des obus sur les terres gérées par M. Volodymyrovych, il a fait appel à une équipe de neutralisation des munitions. Il a utilisé des drones et des équipements de détection de métaux pour identifier les munitions non explosées, dont une bombe de 500 kilogrammes. Une fois que les experts ont désactivé les roquettes, les hommes de M. Volodymyrovych ont utilisé du matériel agricole pour les arracher par la queue.

« Le tracteur était sur le terrain quelques minutes plus tard », a déclaré M. Volodymyrovych, que le Globe and Mail identifie par son patronyme parce qu’il craint un retour et une vengeance russes. Pendant que le tracteur fonctionnait, la fumée de la bataille montait encore à l’horizon alors que l’armée ukrainienne poursuivait les forces russes en fuite. Cinq ou 10 jours plus tard, il aurait été trop tard pour planter des cultures comme le tournesol.

« Nous avons eu beaucoup de chance que nos forces armées aient chassé l’ennemi, ce qui nous a donné une chance de continuer dans ces champs », a déclaré M. Volodymyrovych, vêtu d’un gilet militaire et portant un fusil. Comme d’autres agriculteurs ici, il appartient à une milice locale des Forces de défense territoriales.

Mais trois missiles non explosés restent sur les champs de l’Agro-Région, enfoncés profondément dans la terre, leur emplacement marqué de bouteilles d’eau vides. Ils ont été laissés pour compte lorsque l’équipe de déminage a été appelée pour des besoins urbains plus urgents à Bucha et dans d’autres villes satellites à l’ouest de Kiev.

L’Ukraine a déclaré que son service national d’urgence comptait environ 500 spécialistes formés pour désamorcer les restes de munitions. Mais il est impossible d’estimer le nombre de munitions restantes, a-t-il déclaré lundi dans un communiqué.

Et le succès d’Agro-Région dans la reprise du travail met en lumière l’immensité de l’effort auquel l’Ukraine est confrontée même dans les lieux libérés des combats. Il a fallu six heures à l’équipe de déminage pour inspecter 136 hectares, a déclaré M. Volodymyrovych. Agro-Région exploite à elle seule 12 000 hectares sur le territoire. La plupart de ces terres n’ont pas été affectées par les combats, mais M. Volodymyrovych a souligné une ligne d’arbres marquant la limite d’une zone qui était jusqu’à récemment occupée par la Russie. C’est une grande masse de terre s’étendant jusqu’aux frontières de la Russie et de la Biélorussie. Les mines terrestres pourraient être cachées n’importe où, terrifiant les agriculteurs.

« Il y a un risque que la saison de plantation ne commence sur aucun des territoires occupés », a déclaré M. Volodymyrovych.

Les mines navales qui ont été détectées dans la mer Noire sont peut-être pires. Leur présence a contribué à empêcher la reprise de la navigation dans les ports vitaux pour les exportations agricoles de l’Ukraine, qui fournissent une grande partie des besoins mondiaux en blé, maïs et huile de tournesol. Des millions de tonnes de la récolte 2021 restent dans les entrepôts et les greniers, incapables de trouver une issue (les efforts pour exporter par train se sont avérés lents et coûteux).

Même si les agriculteurs peuvent planter cette année, ils ont peu d’assurance qu’ils pourront vendre ce qu’ils récoltent.

« Nous allons semer le plus possible, en espérant que le monde s’unira et poussera enfin la Russie à débloquer les exportations », a déclaré la directrice générale d’Agro-Region, Kateryna Rybachenko. « Sinon, le monde sera confronté à de nombreux autres problèmes, comme des pénuries alimentaires alors que l’inflation atteint des niveaux record. »

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